Sir Frank Ewart Smith FRS [1] (31 de mayo de 1897 – 14 de junio de 1995), conocido como Sir Ewart Smith, fue un erudito, científico militar y director técnico, luego vicepresidente de Imperial Chemical Industries [2]
Ewart Smith, hijo de un farmacéutico, [1] nació en Loughton, Essex, pero creció en Hastings, East Sussex. Desde los nueve años fue educado en la Uckfield Grammar School , luego, cuando tenía doce años, ganó una beca para el Christ's Hospital . Obtuvo una beca para el Sidney Sussex College, Cambridge , en 1915 para estudiar Ciencias Naturales, no fue a Cambridge hasta 1919, primero se unió a la Artillería Real durante la Primera Guerra Mundial y prestó servicio activo en Messines e Ypres. [3] Pasó a obtener una licenciatura en Ingeniería Mecánica en un tiempo inusualmente corto, y se quedó como estudiante de posgrado para estudiar los cambios de fase en el hierro, por lo que recibió el premio John Wimbolt. [4]
En 1931, Ewart Smith era director técnico de la planta química de ICI en Billingham , en el condado de Durham. En el período previo a la guerra, ICI había planeado la producción de combustible y explosivos, con lo que Ewart Smith ayudó. [5] Durante la guerra misma, sirvió en el puesto designado por el gobierno de ingeniero jefe y superintendente de diseño de armamento (CEAD) para el Ministerio de Suministros en Fort Halstead , donde tuvo un papel destacado en el diseño de PIAT , para la perforación de blindaje, que era el equivalente británico a la bazuca estadounidense en uso hasta la década de 1950. Su experiencia en ciencia militar al leer informes de inteligencia lo llevó en 1943 a predecir el desarrollo y despliegue de cohetes de largo alcance por parte de Alemania. Afortunadamente, contaba con la atención de Winston Churchill , y los sitios de lanzamiento de V-2 fueron atacados por las fuerzas aliadas. [5]
En 1959, Ewart Smith se retiró como vicepresidente de ICI.
Durante su etapa como CEAD, Ewart Smith contrató a un metalúrgico joven y capaz para que trabajara con él, Richard Beeching . [6] Después de la guerra, Beeching continuó trabajando para Ewart Smith en ICI. Cuando, ya jubilado, se le pidió a Ewart Smith que formara parte del Comité Stedeford para recomendar una solución a las terribles finanzas del transporte británico, Ewart Smith recomendó a Beeching por su poderosa capacidad para analizar problemas. Beeching, infamemente [7] , recomendó el cierre de un tercio de las estaciones de ferrocarril de Gran Bretaña.
Fue elegido miembro de la Royal Society (FRS) en 1957. [1]