Sir Francis Willoughby (1546/7–1596) fue un industrial y propietario de carbón inglés que construyó Wollaton Hall en Nottinghamshire.
Francis Willoughby era el hijo menor de Sir Henry Willoughby (asesinado el 27 de agosto de 1549 durante la Rebelión de Kett ) de Wollaton , Nottinghamshire, y Anne Grey (fallecida en 1548), [1] hija de Thomas Grey, segundo marqués de Dorset , y Margaret Wotton . Tenía un hermano mayor, Thomas (fallecido en 1559) y una hermana, Margaret, que se casó con Sir Matthew Arundell ( c. 1533 - 24 de diciembre de 1598) del castillo de Wardour . [2] Francis era, por tanto, el bisnieto de Sir Henry Willoughby (1451-1528) , un caballero del cuerpo de los reyes Enrique VII y Enrique VIII . [3] Su bisabuela, Cecily Bonville, séptima baronesa Harington , fue la heredera más rica de Inglaterra, y su tatarabuela fue Elizabeth Woodville , reina de Inglaterra. [4]
El padre de Francis Willoughby, Sir Henry Willoughby, había heredado Wollaton y otras propiedades, incluidas "lucrativas minas de carbón", a la muerte de su tío, Sir John Willoughby, el 10 de enero de 1549. Sin embargo, solo unos meses después, el 27 de agosto de 1549, Sir Henry Willoughby fue asesinado en Mousehold Heath durante la represión de la rebelión de Kett . El hermano mayor de Francis, Thomas (fallecido en 1559), que entonces tenía ocho años, pasó a estar bajo la tutela del hermano de su madre, Henry Grey, tercer marqués de Dorset , y fue a vivir con Dorset y su esposa, Frances Brandon , en Bradgate House , mientras que Francis, que entonces tenía dos años, y su hermana, Margaret, quedaron al cuidado del medio hermano de Dorset, George Medley, hijo de la madre de Dorset, Margaret Wotton, con su primer marido, William Medley. El desafortunado intento de Dorset de colocar a su hija mayor, Lady Jane Grey , en el trono acabó costándole la cabeza a Lady Jane, a Dorset y al hermano de Dorset, Lord Thomas Grey, y puso a otros miembros de la familia bajo sospecha. George Medley fue arrestado y encarcelado en la Torre durante un tiempo, y cuando fue liberado en mayo de 1554 ya no pudo cuidar de Francis y Margaret. La viuda de Dorset, Frances Brandon , hizo los arreglos para que Francis fuera enviado a la escuela y tomó a Margaret bajo su cuidado. Su hermano mayor, Thomas, quedó bajo la tutela de Sir William Paget y se casó con la hija de Paget, Dorothy. [5]
En agosto de 1559, Thomas Willoughby murió de un "sobrecalentamiento" mientras estaba de caza, sin dejar descendencia, y Francis heredó las propiedades familiares. [6] A la edad de diecisiete años, Francis se casó con Elizabeth Littleton de Frankley , Worcestershire. Este resultó ser un matrimonio turbulento, y solo tuvo hijas. [7]
Willoughby desarrolló minas de carbón en su finca de Wollaton en las décadas de 1560 y 1570. Esto le permitió mantener un estilo de vida señorial, manteniendo una serie de sirvientes caballeros. Contrató a Robert Smythson , que había trabajado anteriormente en Longleat, para que le construyera una mansión, Wollaton Hall. [8]
En 1580, cuando su heredero murió a los seis años, se separó de su esposa. Ella se ofreció a intentar tener otro heredero, permanecieron separados y la reina dispuso que ella recibiera una asignación de 200 libras al año. Entonces decidió convertir a su pariente lejano Percival Willoughby de Bore Place en Kent en su heredero principal, si no tenía hijos, a través del matrimonio con su hija mayor, Bridget. Este matrimonio se llevó a cabo en 1583, y varias mansiones, incluidas Wollaton y Middleton, Warwickshire, se establecieron en ellas a falta de descendencia masculina. [9]
Willoughby se embarcó en una serie de proyectos especulativos, entre ellos el cultivo y procesamiento de pastel en Wollaton y una plantación en Irlanda. En estos proyectos trabajó con el proyector Robert Payne . [10]
Estos se llevaron el capital, al igual que sus fundiciones de hierro en Middleton, Oakamoor ( Staffordshire ) y Codnor . Esta última era suya como consecuencia de las deudas de Sir John Zouche . Estas fueron rentables, pero Willoughby no pudo pagar sus deudas y proporcionar dotes para sus otras hijas. En consecuencia, las entregó en 1595 a Percival, quien se hizo cargo de £3000 de las deudas. A esto le siguió la muerte de su esposa, con quien se había reconciliado. Willoughby se casó inmediatamente con una viuda, pero murió solo quince meses después, dejando a su viuda esperando otro hijo, que resultó ser otra hija. Percival heredó así la propiedad, pero cargado con muchas deudas. [11]
{{cite book}}: Mantenimiento de CS1: falta la ubicación del editor ( enlace ){{cite book}}: Mantenimiento de CS1: falta la ubicación del editor ( enlace )