Sir Francis Ley, primer baronet (3 de enero de 1846 - 27 de enero de 1916) fue un industrial inglés. Fundó Ley's Malleable Castings Vulcan Ironworks en Derby . [2] Reintrodujo el béisbol en la ciudad de Derby, en el Reino Unido , con el Ley's Recreation Club (más tarde conocido como Derby Baseball Club) y fue propietario del Ley's Recreation Centre desde 1890 hasta 1924, que fue sede del Derby County Football Club .
En 1905, Ley fue creado baronet de Epperstone Manor [3] y, ese mismo año, sirvió como alto sheriff de Nottinghamshire . [4]
Francis Ley nació el 3 de enero de 1846 en Winshill , que en ese momento se encontraba en el suroeste de Derbyshire (hoy en día se encuentra en Staffordshire ). Era el único hijo de George Phillips Ley [5] y Sarah (nacida Potts). [1] Comenzó a trabajar en Andrew Handyside & Co. como dibujante y aprendió sobre ingeniería. A la edad de 28 años estableció una fundición de hierro maleable en Osmaston Road, Derby en 1874. [2] La empresa se convirtió en Ley's Malleable Castings Company Ltd. [6]
La fábrica de hierro Vulcan Iron Works en Osmaston Road ocupaba un terreno de 11 acres junto al ferrocarril Birmingham and Derby Junction . [7] En la Gaceta de Londres del 14 de abril de 1876, Ley obtuvo una patente por "mejoras en aparatos para bloquear y sujetar tuercas en placas de unión y otros pernos". [8]
En 1878, una empresa estadounidense de cadenas de transmisión lo demandó por violación de patentes; el caso se resolvió y la empresa de Ley obtuvo los derechos exclusivos de fabricación. En la década de 1880, Ley estaba demoliendo sus antiguas instalaciones y reconstruyéndolas a mayor escala. La nueva fábrica incluiría costosas instalaciones deportivas. Ley nunca practicó deportes, pero era un entusiasta del deporte y formaba parte de la junta directiva del Derbyshire County Cricket Club . [1]
La fundición de hierro Vulcan fue cerrada y demolida en 1986. [7]
Ley visitó los Estados Unidos de América en 1889 y quedó impresionado por el juego de béisbol. Algunas personas se habían sentido intrigadas por la gira mundial de Albert Spalding con su equipo de béisbol cuando jugó en Inglaterra en 1889. [10] Ley decidió que, como una forma de asegurar una fuerza laboral más saludable y productiva, se debía realizar una inversión en la promoción de la recreación para sus trabajadores. Durante su viaje a los Estados Unidos, Ley había visto la forma en que las empresas y fábricas habían diseñado los campos de béisbol para el uso de sus trabajadores y decidió seguir el ejemplo a su regreso a Derby. En consecuencia, Ley hizo construir lo que se llamaría "Centro de recreación de Ley" : un parque de 12 acres (49.000 m 2 ) para el uso de los trabajadores con instalaciones de cricket y béisbol.
La Liga Nacional de Béisbol de Gran Bretaña e Irlanda se inició en 1890 y se envió una carta a Spalding en Estados Unidos solicitando ayuda para establecer una liga. Los británicos solicitaron de ocho a diez jugadores para entrenar y convertir a los jugadores existentes cuyo deporte principal era generalmente el fútbol. Spalding, que también vendía artículos deportivos, se mostró entusiasmado y envió a un entrenador experto, Jim Hart, y a los jugadores: William J. Barr, Charles Bartlett, JEPrior y Leech Maskrey . [10]
La intención había sido tener ocho equipos, pero inicialmente solo había cuatro: Aston Villa , Preston North End , Stoke y Derby Baseball Club . Los tres primeros utilizaron a Hart para decidir la alineación de sus equipos, pero Ley, que tenía más experiencia en béisbol, tomó sus propias decisiones. [10] Derby se llevó el primer campeonato profesional ; sin embargo, la presión de otros equipos de la liga sobre el número de profesionales estadounidenses (tres) en el equipo llevó a Derby a retirarse cuando habrían sido los primeros campeones británicos. [9] Derby ganó el título británico amateur tres veces en la década de 1890.
El Derby County Football Club se convirtió en inquilino de los terrenos de Ley en 1895. El Derby Baseball Club de Ley siguió funcionando y dominó el béisbol hasta 1900, momento en el que (a instancias de Ley) los clubes de fútbol locales formaron clubes de béisbol para unirse a la liga, incluido un Derby County Baseball Club. El Baseball Ground siguió utilizándose con ese nombre como sede del Derby County FC hasta 1997.
Los terrenos de Ley se utilizaban para diversos deportes. La siguiente imagen muestra el equipo de críquet de Ley en 1912. Cabe destacar que contiene tres jugadores que fueron convocados a la selección inglesa de fútbol. Se trata de S. Bloomer , a la derecha de la última fila, H. Barnes, a la izquierda, pero uno de la fila del medio, y J. Bagshaw, que ocupa el primer lugar en la primera fila.
Ley se casó primero con Georgina Townsend y tuvieron un hijo y dos hijas. Su primer hijo, Henry Gordon Ley (1874-1944), aparece en la foto a la izquierda con su padre. Su hija Ethel Ley (1873-1953) se casó en Epperstone el 16 de diciembre de 1902 con Henry John Boyd-Carpenter (1865-1923), hijo de William Boyd Carpenter , obispo de Ripon, y él mismo funcionario colonial en Egipto, donde fue inspector jefe del Ministerio de Instrucción Pública y luego inspector general de escuelas. [11]
Tras la muerte de su primera esposa, se casó con Alison Catherine Jobson en 1888. Tuvieron dos hijos que se unieron a las Fuerzas Armadas. Christopher Francis Aden Ley fue el mayor, nacido en 1893. Se unió a los Húsares del Sur de Nottinghamshire y se convirtió en capitán del Real Cuerpo Aéreo. Murió en marzo de 1918 [12] tras haber sobrevivido a la campaña de Galípoli de 1915 y haber sobrevivido a su hermano menor. Maurice Aden Ley era dos años más joven y teniente; murió en noviembre de 1914. [13]
Ley compró Epperstone Manor en Nottinghamshire y fue nombrado baronet de Epperstone Manor el 27 de diciembre de 1905. [14] [3] A principios del mismo año fue nombrado Alto Sheriff de Nottinghamshire . [4] Cuando Ley murió, era dueño de la empresa y del campo de deportes del Derby County FC. También poseía 6.500 acres de tierras de cultivo y era el señor del señorío en Epperstone, Lazonby , Staffield y Glassonby alrededor de Kirkoswald en Cumbria. [5] Su señorío y sus terrenos se han convertido en viviendas residenciales, y hay un polígono industrial que lleva su nombre en Derby.
