El general Sir David Baird, primer baronet, de Newbyth , GCB (6 de diciembre de 1757 - 18 de agosto de 1829) fue un oficial del ejército británico .
Nació en Newbyth House, en Haddingtonshire , Escocia , hijo de una familia de comerciantes de Edimburgo , [1] e ingresó en el ejército británico en 1772. Fue enviado a la India en 1779 con el 73.º (posteriormente 71.º) regimiento de los Highlanders , en el que fue capitán. Inmediatamente después de su llegada, Baird se unió a la fuerza comandada por Sir Hector Munro , que fue enviada para ayudar al destacamento del coronel Baillie, amenazado por Hyder Ali . En la acción que siguió, toda la fuerza fue destruida y Baird, gravemente herido, cayó en manos del jefe de Mysore . Los prisioneros permanecieron cautivos durante más de cuatro años. Se dice que la madre de Baird, al enterarse de que su hijo y otros prisioneros estaban encadenados, comentó: "Dios ayude al niño encadenado a nuestro Davie". La bala no fue extraída de la herida de Baird hasta su liberación. [2]
En 1787 fue ascendido a mayor, visitó Inglaterra en 1789 y adquirió el grado de teniente coronel en 1790, regresando a la India al año siguiente. Ocupó el mando de una brigada en la guerra contra Tipu Sultan y sirvió bajo las órdenes de Lord Cornwallis en las operaciones de Seringapatam en 1792. Capturó Pondicherry y fue ascendido a coronel en 1795. Baird sirvió también en el Cabo de Buena Esperanza como general de brigada y regresó a la India como mayor general en 1798. En la última guerra contra Tipu en 1799, Baird fue designado para el mando superior de la brigada en el ejército. En el exitoso asalto de Seringapatam , Baird lideró el grupo de asalto y pronto tomó la fortaleza donde anteriormente había sido prisionero. [2]
Decepcionado porque el mando del gran contingente del nizam fue otorgado al entonces coronel Arthur Wellesley y porque, tras la captura de la fortaleza, el mismo oficial obtuvo el cargo de gobernador, Baird sintió que lo habían tratado con injusticia y falta de respeto. Más tarde recibió el agradecimiento del parlamento y de la Honorable Compañía de las Indias Orientales por su gallardía en ese importante día y la compañía le ofreció una pensión, que él rechazó, aparentemente con la esperanza de recibir la Orden del Baño del gobierno.
El general Baird comandaba una expedición angloindia que se había reclutado en Bombay a principios de 1801 [3] para cooperar con Sir Ralph Abercromby en la expulsión de los franceses de Egipto . Llegó después de la batalla de Alejandría el 21 de marzo de 1801, donde poco después Abercromby murió en una escaramuza, muriendo el 28 de marzo. Wellesley había sido designado segundo al mando de Baird, pero debido a problemas de salud no acompañó a la expedición el 9 de abril de 1801. [4] Baird llegó a Jeddah el 17 de mayo, donde se le unió un contingente del Cabo de Buena Esperanza. La fuerza continuó y desembarcó en Kosseir el 8 de junio, y marchó 167 millas a través del desierto hasta Qena en el Nilo , y luego otras 253 millas hasta El Cairo . [5] Los franceses se rindieron El Cairo el 27 de junio. El contingente indio marchó entonces hacia Alejandría a tiempo para el Sitio de Alejandría que se libró entre el 17 de agosto y el 2 de septiembre de 1801. [2]
A su regreso a la India en 1802, fue empleado contra Sindhia , pero, irritado por otro nombramiento dado a Wellesley, renunció a su mando y regresó a Europa. En 1804 fue nombrado caballero y en 1805-1806, siendo ya teniente general, comandó la expedición contra el Cabo de Buena Esperanza con completo éxito, capturando Ciudad del Cabo y obligando al general holandés Janssens a rendirse. Pero aquí nuevamente lo acompañó su habitual mala suerte. El comodoro Sir Home Popham persuadió a Sir David para que le prestara tropas para una expedición contra Buenos Aires ; los sucesivos fracasos de las operaciones contra este lugar provocaron el llamado de Baird a principios de 1807, aunque a su regreso a casa fue rápidamente reempleado como general de división en la expedición de Copenhague de 1807. Durante la posterior Batalla de Copenhague , Baird fue herido. [2] Ese mismo año fue nombrado coronel del 24.º Regimiento de Infantería (2.º de Warwickshire) , puesto que ocuparía hasta su muerte.
Poco después de su regreso, fue enviado a la Guerra Peninsular al mando de una fuerza considerable que fue enviada a España para cooperar con Sir John Moore , de quien fue nombrado segundo al mando. Fue la desgracia de Baird que era unos días menor tanto de Moore como de Lord Cavan , bajo quien había servido en Alejandría , y por lo tanto nunca tuvo la oportunidad de un mando principal en el campo. En la Batalla de La Coruña , sucedió al mando supremo después de la muerte de Moore, pero poco después su brazo izquierdo se rompió y el mando pasó a Sir John Hope . Una vez más agradecido por el parlamento por sus valientes servicios, fue nombrado Caballero Gran Cruz de Bath y baronet en 1809. No fue empleado nuevamente en el campo, y las enemistades personales y políticas hicieron que fuera descuidado y pasado por alto repetidamente. [2]
No obtuvo el rango de general hasta 1814, y cinco años más tarde se le concedió el cargo de gobernador de Kinsale . En 1820 fue nombrado comandante en jefe de Irlanda y consejero privado para Irlanda, pero pronto se le redujo el mando y dimitió en 1822. [2]
Sir David Baird fue el quinto hijo de un comerciante de Edimburgo, William Baird de Newbyth, que era nieto de Sir Robert Baird, Bart., de Saughton, y primo y heredero de Sir John Baird, Bart., de Newbyth, y Alicia Johnston.
Sir David se casó con Anne Preston Menzies Campbell Preston, hija y heredera del mayor Patrick Preston, Younger de Valleyfield, el 4 de agosto de 1810.
Murió el 18 de agosto de 1829 a los 71 años, sin descendencia, y fue sucedido por su sobrino, David , hijo de Robert Baird y Hersey Christina Maria Gavin.
Su viuda le erigió un obelisco en una colina sobre Trowan [6] cerca de Crieff. [7] [8] En el lado sur del monumento hay una placa que conmemora la marcha del ejército angloindio a través del Gran Desierto desde Kosseir a Alejandría en 1801. [9]
Baird aparece como un personaje en la serie de novelas de Richard Sharpe , centrándose en su papel en la campaña de Mysore de 1799 y la expedición de 1807 a Copenhague. Baird se muestra como un hombre cordial, franco y agradable, y es amistoso con Sharpe. Se lo describe como alguien capaz de moverse dentro de la alta sociedad. Aunque era un oficial, se lo consideraba intrépido, podía insultar a cualquier sargento y era tan duro como un soldado raso. Aunque era un oficial de alto rango, lideraba desde el frente con los hombres.
Baird también aparece como general comandante en el libro de ficción naval The Only Victor de Alexander Kent . [10] Esto ocurre justo antes de la exitosa campaña de Baird para capturar Ciudad del Cabo, de la que finalmente se convirtió en gobernador.
El papel de Baird en la captura de Ciudad del Cabo está descrito con cierto detalle por Julian Stockwin en su novela Conquest , publicada en 2011, al igual que el papel de Baird en el ataque a Buenos Aires en el libro de Stockwin Betrayal , publicado en 2012.
Baird es uno de varios generales de los siglos XVII y XVIII, utilizados como identidades de oponentes de computadora en muchas adaptaciones de computadora del juego de mesa Risk .
Baird también aparece por referencia en las páginas iniciales de la novela The Moonstone , de Wilkie Collins .
Atribución
Chisholm, Hugh , ed. (1911). . Encyclopædia Britannica . Vol. 3 (11.ª ed.). Cambridge University Press.
