Sir Charles Henry Augustus Frederick Lockhart Ross, noveno baronet (4 de abril de 1872 - 29 de junio de 1942) fue un inventor y empresario comercial escocés que inventó el innovador y a menudo controvertido rifle Ross de acción directa . [1] [2]
Ross nació en el castillo de Balnagown , hijo de Sir Charles William Frederick Augustus Lockhart-Ross, octavo baronet, y su segunda esposa, Rebecca Sophia Barnes de Tufnell Park. Heredó el título de baronet tras la muerte de su padre en 1883, cuando tenía 11 años. Fue educado en el Eton College y, mientras estuvo allí, las indulgencias de su madre para él incluyeron "un magnífico yate de vapor oceánico, un gran yate de vela, la lancha de vapor más magníficamente equipada y más grande para uso fluvial en el Támesis, y un carruaje con cuatro caballos". Cuando alcanzó la mayoría de edad, entabló una demanda contra su madre por haber gastado, durante su minoría de edad, más de los ingresos de sus propiedades de lo que le correspondía por ley o por los términos del testamento. [3] Entonces estaba en el Trinity College, Cambridge . [4] En 1894 remó en el bote de Cambridge en la regata . Era conocido como un hábil tirador y cazador de caza mayor.
Ross se convirtió en teniente del 3.er Batallón de los Seaforth Highlanders y sirvió en la Segunda Guerra Anglo-Bóer . Diseñó el fusil Ross, que inicialmente fue utilizado por su propia Batería de Ametralladoras durante la Guerra de los Bóers. Fue capitán de la Yeomanry de los Lovat Scouts de 1904 a 1913. Fue asesor en armas pequeñas del Gobierno canadiense y diseñó y construyó la planta de West Kootenay Power and Light Co. en el río Kootenay en Bonnington Falls. Durante la Primera Guerra Mundial, su fusil Ross se fabricó en masa para el ejército canadiense . Los fusiles deportivos que llevaban el nombre de Ross también fueron populares durante un tiempo después de la Primera Guerra Mundial, al igual que el cartucho de fusil deportivo Ross de .280 (aproximadamente 7 mm).
Se decía que Ross era el mayor terrateniente de Gran Bretaña, ya que poseía tierras escocesas que se extendían hasta una extensión estimada de 366.000 acres (1.480 km2 ) , con 3.000 arrendatarios. En un momento dado, en un intento de evadir los impuestos del Reino Unido sobre los ingresos procedentes de su fabricación de armas, Ross declaró que su finca de Balnagown en Easter Ross, Escocia, era un territorio de los Estados Unidos de América , lo que llevó a que el gobierno británico lo tildara de proscrito durante un tiempo .
Ross se casó tres veces: primero con Winifred Berens (matrimonio disuelto en 1897); luego en 1901 con la debutante de Louisville Patricia Burnley Ellison, [5] quien se divorció de él en 1930; [6] [7] y en 1938 con su secretaria estadounidense Dorothy Mercado ( née Harvey). Cuando Ross murió a los 70 años en San Petersburgo, Florida , Dorothy heredó el castillo de Balnagown. [8]
El castillo de Balnagown, no lejos de la costa norte del estuario de Cromarty cerca de Invergordon , y las partes adyacentes de la otrora extensa finca Ross de Balnagown han sido propiedad desde 1972 del empresario multimillonario y ex propietario de Harrods , Mohamed Al-Fayed , quien ha restaurado el castillo. [9] [10]