Sir Balthazar Gerbier (23 de febrero de 1592, en NS – 1663) [1] [2] fue un cortesano, diplomático, asesor de arte, miniaturista y diseñador arquitectónico angloholandés que, en sus propias palabras, hablaba con fluidez "varios idiomas" y tenía "una buena escritura a mano, habilidad en ciencias como matemáticas, arquitectura, dibujo, pintura, [3] creación de escenas, mascaras , espectáculos y entretenimientos para grandes Príncipes... así como también para la fabricación de máquinas útiles en la guerra". [4]
Gerbier, hijo de Anthony Gerbier, [5] nació en Middelburg , Zelanda, de una familia hugonota que se había establecido allí. Fuentes holandesas muestran que su familia eran comerciantes de telas, aunque afirmó que su abuelo había sido un "barón Douvilly" y, por eso, en ocasiones firmó él mismo.
Como diseñador de maquinaria de asedio fue recomendado por Mauricio de Nassau , más tarde Príncipe de Orange, gracias a cuyos esfuerzos Gerbier llegó a Londres en 1616, acompañado del embajador holandés. En Londres pronto encontró un mecenas en George Villiers, primer duque de Buckingham [6] para quien encontró pinturas y negoció su compra, [7] actuando en cierto sentido como guardián de la colección del duque, y para quien pintó miniaturas y supervisó remodelación alrededor de 1625, en York House en Strand [8] y en New Hall , Essex (ambos desde entonces demolidos). En York House y New Hall, Gerbier estuvo ocupado con modificaciones arquitectónicas para Buckingham, 1624-25. y ordenó que se hiciera un modelo de madera del New Hall para el duque. [9] En York House, una visita de Inigo Jones mientras se colocaba el pavimento en la gran cámara revela la intensa competitividad de Gerbier con el Surveyor of the King's Works, cuyos aparentes celos por lo que vio en York House le dieron a Gerbier un deleite manifiesto. [10]
Con Buckingham y el príncipe Carlos (el futuro Carlos I), Gerbier fue miembro del desafortunado grupo diplomático que viajó a Madrid en relación con el Partido Español . En Madrid Gerbier pintó un retrato de la Infanta que fue devuelto a Londres para la aprobación de Jaime I. En una misión similar en París en 1625 conoció a su compatriota, diplomático y cortesano, Peter Paul Rubens , con quien desarrolló una estrecha amistad. ; Cuando Rubens fue a Londres en 1629, se alojó en casa de Gerbier. El retrato de Rubens de la familia Gerbier se encuentra en la Colección Real de Windsor. [11] Cuando Rubens murió en 1640, Gerbier estaba en Amberes y envió un inventario de su colección a Charles. El rey heredó a Gerbier después del asesinato de Buckingham (1628) y lo empleó como agente residente en Bruselas, un puesto difícil (1631-1641) [12] Se le considera miembro del " Grupo Whitehall ", término utilizado por Oliver Millar en un artículo de revista en 1956 y posteriormente en un libro de 1958. [13] para describir a aquellos asociados con Carlos I, quien introdujo en Inglaterra el gusto por los viejos maestros italianos.
Mientras estaba en Bruselas como agente inglés, Gerbier conspiró con los nobles flamencos para derrocar a sus gobernadores españoles y luego vendió el secreto de la conspiración al rey de España. [14] El rey Carlos nunca se enteró y Gerbier fue nombrado caballero en 1638 y nombrado Maestro de Ceremonias, a cargo de los "espectáculos y entretenimientos" reales, pero se sintió decepcionado al no recibir el puesto de Inigo Jones de Supervisor de las Obras del Rey.
Su nombramiento en la corte lo puso en contacto con el Lord Tesorero, Richard Weston, primer conde de Portland , a quien Gerbier asesoró en la construcción de una casa y un jardín en Putney Park, Roehampton, Surrey, que fue demolido en el siglo XVIII (Colvin). . Para el mismo mecenas supervisó la estatua ecuestre de Carlos I, ahora en Charing Cross.
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Una disputa política pronto llevó al reemplazo de Gerbier en 1641, seguido de un par de décadas durante la Guerra Civil y la Commonwealth en las que improvisó una vida, aventuró un plan bancario en Francia, se embarcó en una búsqueda de oro en la Guayana , conservó una pintura. academia en Bethnal Green , y se alió con Cromwell y su gobierno republicano, con una profesión de lealtad a los parlamentarios en 1642-43 [15] y una dedicatoria a Lord Fairfax de una conferencia sobre arquitectura militar (1650), [5] en En 1653 publicó un relato de los efectos perniciosos que tenían sobre los soberanos los favoritos malvados y perniciosos. [dieciséis]
En 1660 publicó Una descripción resumida en la que se manifiesta que se pueden obtener mayores ganancias en las zonas más calientes que en las partes más calientes [sic] frente a las costas de América. . . Aquí defendió la esclavización de los africanos como medio de aumentar las ganancias de los inversores, ya que a) los esclavos son más baratos de mantener y b) los africanos trabajan el doble que los cristianos. Hasta el punto de que "no es cristiano utilizar criaturas racionales en esa calidad", sostiene en primer lugar que los africanos traídos directamente de África ya habían sido esclavizados por otros africanos y, por lo tanto, habían vivido bajo la "esclavitud del diablo". Además, sostiene, al ser introducidos en la sociedad de los cristianos , sus vidas mejoran ya que cambian "como de brutos a racionales".
Con la Restauración , su demanda de reinstalación como Maestro de Ceremonias fue rechazada y tuvo que retirarse al anonimato cuando se grabaron los diseños de los arcos triunfales temporales para la coronación de Carlos II ; Colvin señala que la Relación de J. Ogilvie sobre el entretenimiento de Su Majestad pasando por la ciudad de Londres hasta su coronación con una descripción de los arcos triunfales (1661, 2ª ed. 1662) atribuye el diseño de los arcos a Peter Mills "y a otra persona, que desean que se oculte su nombre", quien Colvin supone que fue el deshonrado Gerbier, quien se refiere a ellos en su Breve Discurso (1662). Colvin observa similitudes con los diseños de Rubens para la entrada real del cardenal infante Fernando en Amberes, 1635 (publicado en 1642), con los que Gerbier habría estado familiarizado.
En la década de 1660, las necesidades de Gerbier lo indujeron a publicitarse publicando algunos ensayos sobre arquitectura: Un breve discurso sobre los tres principales directores de la construcción magnífica (1662) y Consejo y asesoramiento a todos los constructores (1663). Recibió el encargo de reconstruir Hampstead Marshall , Berkshire, para William Craven, primer conde de Craven (1608-1697), pero murió allí, con la estructura aún en proceso: el piano nobile aún no se había comenzado. Fue completado por el capitán William Winde , pero sufrió un desastroso incendio en 1718 (Colvin).
