Sir Walter Angus Bethune (10 de septiembre de 1908 – 22 de agosto de 2004) fue un político australiano y miembro de la Asamblea Legislativa de Tasmania . Fue primer ministro de Tasmania desde el 26 de mayo de 1969 hasta el 3 de mayo de 1972.
Bethune nació en Sheffield, en el noroeste de Tasmania , y se educó en la Launceston Grammar School y en The Hutchins School en Hobart . [1] Antes de entrar en política, Bethune trabajó como jackaroo . [2] El 15 de agosto de 1940, durante la Segunda Guerra Mundial , se alistó como aviador y suboficial en la Real Fuerza Aérea Australiana . [3] Se casó con Alix (Alexandra) Perronet Pritchard de Cluny, Ouse el 30 de enero de 1936. [4]
Bethune fue elegido miembro de la Asamblea Legislativa de Tasmania en las elecciones generales de 1946, celebradas el 23 de noviembre de 1946, en representación del escaño de Wilmot (actualmente Lyons ) para el recién formado Partido Liberal . El 19 de marzo de 1960, Bethune se convirtió en líder de la oposición cuando el líder del Partido Liberal, Tim Jackson, dimitió en protesta por la desunión del partido y la falta de apoyo a su liderazgo. [5]
El 7 de septiembre de 1966, Kevin Lyons (hijo del ex primer ministro y ex primer ministro Joseph Lyons ) renunció al Partido Liberal estatal después de una disputa sobre la preselección, y el 15 de octubre formó el Partido del Centro . [6] En 1969, Lyons mantuvo el equilibrio de poder y ofreció su apoyo a Bethune para formar gobierno con él como viceprimer ministro. Bethune aceptó. Esto obligó al primer ministro laborista Eric Reece a dimitir el 26 de mayo, convirtiendo a Bethune en el primer primer ministro no laborista de Tasmania en 35 años, y el primero en ocupar el puesto desde que el principal partido no laborista en Tasmania adoptó la bandera liberal en 1946. También sirvió como su propio tesorero.
Durante su mandato como primer ministro, Bethune introdujo una serie de iniciativas importantes, aunque se había comprometido a evitar "cambios revolucionarios". El gobierno de Bethune introdujo pruebas aleatorias de alcoholemia para combatir la conducción bajo los efectos del alcohol , hizo obligatorio el uso del cinturón de seguridad , creó el Servicio de Parques y Vida Silvestre de Tasmania , construyó más escuelas y endureció las finanzas estatales. [2]
Bethune contribuyó decisivamente a la creación de un servicio de transcripción Hansard para el parlamento de Tasmania, aunque ya no era primer ministro cuando se introdujo el sistema. Kevin Lyons había perdido una votación para introducir el Hansard en 1960, y con la coalición Bethune-Lyons en el poder en 1969, Bethune solicitó un informe sobre la viabilidad de un servicio de transcripción de este tipo. El informe no se completó hasta 1973, pero los sucesores de Bethune, Eric Reece y Doug Lowe, consideraron la posibilidad de introducir el Hansard hasta que finalmente se implementó en 1979. [7]
En 1972, Kevin Lyons disolvió la coalición entre los partidos de centro y liberal y fue muy crítico con Bethune. Bethune se vio obligado a acudir a las urnas y la inestabilidad de su gobierno le hizo perder el poder en las elecciones tras una derrota de tres escaños. El Partido Laborista obtuvo una clara mayoría y Reece volvió a ser primer ministro. [2]
Bethune se retiró de la política el 30 de junio de 1975 y más tarde unió fuerzas con su antiguo rival, Eric Reece, para respaldar la presa Franklin . [2]
Sir Angus murió después de una corta enfermedad el 22 de agosto de 2004 en Hobart , a la edad de 95 años. Se le concedió un funeral de estado que se celebró el 27 de agosto. [2]
Bethune fue nombrado Caballero Soltero el 16 de junio de 1979 en reconocimiento a su servicio al Parlamento de Tasmania . [8] También recibió la Medalla del Centenario en 2001.