Sir Alexander MacRobert, primer baronet (21 de mayo de 1854 - 22 de junio de 1922) fue un millonario hecho a sí mismo de Aberdeen , Escocia. Procedía de una familia de clase trabajadora y dejó la escuela cuando tenía doce años para comenzar su vida laboral barriendo pisos en Stoneywood Paper Mill ; continuó su educación asistiendo a clases nocturnas y obtuvo varias calificaciones a medida que avanzaba su carrera temprana. A principios de 1884, MacRobert viajó a la India para aceptar un empleo en una fábrica de lana en Cawnpore, o Kanpur como se la conoce ahora. En 1920, había creado una cartera de empresas que le permitieron fundar la British India Corporation . Fue ascendido a baronet a principios de 1922, y eligió ser nombrado Sir Alexander MacRobert de Cawnpore y Cromar del condado de Aberdeen.
MacRobert nació en Aberdeen el 21 de mayo de 1854; [1] su padre, John, era un granjero de una familia Drumblade que se había casado con Helen, hija de un granjero de Banchory-Devenick . [2] Dejó la escuela cuando tenía doce años y, como muchos otros jóvenes de Aberdeen de la misma edad en ese momento, trabajó en Stoneywood Paper Mill , inicialmente barriendo pisos. [3] Las clases nocturnas le brindaron la oportunidad de continuar su educación y estudió una amplia variedad de materias. [4] Luego obtuvo calificaciones en el Instituto de Mecánica de Aberdeen en diecisiete disciplinas, incluida la teoría musical, la biología, la historia y la psicología. [5] Más tarde, dio clases a tiempo parcial en el instituto en física experimental . [6] Siempre buscando superarse, también se interesó en la química, llegando a ser tan competente en la materia que pronto dio conferencias sobre ella en el Robert Gordon's College . [6] Mientras tanto, su puesto en la fábrica de papel había ascendido a trabajo de oficina; [5] poco tiempo después adquirió más responsabilidad tras ser ascendido a una sección diferente del conglomerado Stoneywood, pero aún así regresó para realizar auditorías en la fábrica cada tres meses. [7]
En 1880, MacRobert emprendió un viaje a Nuevo Brunswick , Canadá, para visitar a sus padres y hermanos (tenía seis hermanas y un hermano menor) que habían emigrado y se habían establecido con éxito como "agricultores pioneros del oeste". [7] Tomó otra licencia sin goce de sueldo en 1881 para estudiar péndulos compuestos en el Museo de South Kensington . [8]
El 31 de diciembre de 1883, MacRobert se casó con Georgina Porter, una trabajadora de fábrica que luego trabajó en una lavandería. [8] En el momento de su matrimonio, ella vivía en Aberdeen con su madre, su hermano y dos hermanas. [4] [8] A los pocos días de su matrimonio, MacRobert viajó a la India para comenzar a trabajar como químico en la fábrica Muir en Cawnpore, o Kanpur como se la conoce ahora; [4] [8] Georgina permaneció en Aberdeen y no viajó a la India hasta noviembre de 1885. [9] Cuando MacRobert llegó a la India, se le informó de que el puesto ya estaba ocupado; [10] los directores también administraban la fábrica de lana Cawnpore, que estaba en crisis, y, lamentando que MacRobert hubiera tenido un viaje en vano, le ofrecieron un empleo alternativo como gerente allí, que él aceptó. [11] [12] La fábrica estaba al borde de la quiebra y estaba muy escasamente equipada. [13] MacRobert cambió rápidamente la suerte de la fábrica con su trabajo duro y su conocimiento general de la industria. [14] Tres años después de haber asumido su puesto, la fábrica se había transformado de una empresa no rentable con un pequeño personal a una lucrativa empresa manufacturera con diversos intereses y más de 2000 empleados. [15] Compró acciones de la fábrica cuando se ofrecieron a un precio muy bajo. [16] Poco a poco, MacRobert comenzó a comprar fábricas, añadiendo la fábrica New Egerton en Dhariwal y las fábricas Elgin a la de Cawnpore. [17]
MacRobert quedó viudo cuando su esposa murió de cáncer a los 53 años el 30 de noviembre de 1905. [18] La pareja no tuvo hijos. [4] Su muerte llevó a MacRobert, que para entonces era rico con un alto estatus e influencia, [19] a hacer una donación de £ 25,000 en 1906 para iniciar una investigación sobre la causa, prevención y cura de la enfermedad que se llevaría a cabo en la Facultad de Medicina de la Universidad de Aberdeen . [4] Bautizada como la Beca Georgina McRobert, continuó en la universidad hasta al menos la última década del siglo XX. [4] Durante los años siguientes, MacRobert donó más fondos a la beca. [20] También la conmemoró estableciendo un hospital comunitario en Cawnpore. [4] James Meston , un compatriota de Aberdeen que en ese momento se desempeñaba como teniente gobernador de las Provincias Unidas de Agra y Oudh , colocó la primera piedra en 1916; El hospital fue inaugurado en 1920 [21] por Sir Spencer Harcourt Butler , quien se refirió a MacRobert como "El Rey de Cawnpore". [1] El molino y el área circundante en Cawnpore se llaman McRobertganj . [22]
En un viaje de regreso a Escocia desde la India en 1909, MacRobert conoció a Rachel Workman , [23] la hija mayor de Fanny Bullock Workman y su esposo William Hunter Workman, quienes eran de familias prominentes y ricas de Nueva Inglaterra. [24] Rachel y MacRobert se casaron el 7 de julio de 1911 en una casa de reuniones de cuáqueros en York . [25] [26] La pareja tuvo tres hijos, todos varones: Alasdair, el mayor, nació el 11 de julio de 1912; Roderic el 8 de mayo de 1915; y el más joven, Iain, el 19 de abril de 1917. [27] A Rachel no le gustaba la India y se negó a vivir en el país, aunque MacRobert dedicó la mayor parte de su tiempo a seguir construyendo su conglomerado allí; ella se refirió a él como "esa tierra desagradable". [28]
MacRobert recibió el título de caballero en la lista de honores de Año Nuevo en 1910. [12] [29] En 1920 había creado una cartera de seis empresas; las fusionó para formar la British India Corporation . [17] Fue ascendido a baronet a principios de 1922, y eligió ser nombrado Sir Alexander MacRobert de Cawnpore y Cromar del condado de Aberdeen. [30] Fue en ese momento cuando cambió la ortografía de su apellido de McRobert a MacRobert. [31]
Regresó a Escocia en abril de 1922, pero tenía mala salud; [32] tuvo un ataque cardíaco fatal el 22 de junio de 1922 en Douneside. [33] [34] Georgina, su primera esposa, había sido enterrada en el cementerio de Allenvale, Aberdeen y él fue enterrado junto a ella. [35] Sus activos británicos después del pago de los derechos de sucesión ascendieron a £ 264,000, [36] el equivalente a más de £ 13,7 millones a partir de 2016. [actualizar][ 37] La herencia fue para Alasdair, su hijo mayor, quien se convirtió en el segundo de los baronets MacRobert , pero murió en un accidente de aviación en 1938. [4] Un destino similar le sucedió a los dos hijos menores, ya que ambos murieron en acción en 1941 mientras servían como pilotos en la Real Fuerza Aérea . [19] El legado fue finalmente legado por Lady MacRobert al MacRobert Trust, una organización benéfica con conexiones continuas con el ejército, el campo y la agricultura, que realiza donaciones caritativas y opera la antigua propiedad familiar, incluida Douneside House. [38]
En un artículo de 2015, la historiadora moderna Veronica Strong-Boag describió a MacRobert como un "niño pobre de Aberdeen que se hizo rico" [39] y un "millonario escocés"; [40] la Sociedad Geológica de Londres también se refiere a él como un "millonario hecho a sí mismo". [41] La British India Corporation fue nacionalizada en 1981, pero dos de las fábricas de lana originales de MacRobert, las de Kanpur y Dhariwal , siguieron operativas durante el siglo XXI. [42]