Sir Édouard Percy Cranwill Girouard , KCMG , DSO (26 de enero de 1867 - 26 de septiembre de 1932) fue un entusiasta del Imperio, un constructor de ferrocarriles canadiense , Alto Comisionado del Norte de Nigeria y el Protectorado de África Oriental e industrial británico.
Nacido en Montreal, Quebec , hijo de Désiré Girouard y Essie Cranwill, asistió al Collège de Montréal (1877-1878) y al College St. Joseph en Trois-Rivières (1879-1882) y se graduó en el Royal Military College of Canada en Kingston. , Ontario , en 1886. El padre de Girouard era un rico abogado francocanadiense que llegó a ser diputado conservador y juez de la Corte Suprema mientras su madre era una inmigrante irlandesa. [1] A diferencia de la mayoría de los otros miembros de la élite franco-canadiense de Montreal, Girourad no fue educado en la Universidad Laval , el campo de entrenamiento tradicional de la élite francófona, sino que eligió una educación en inglés en el Royal Military College. [1] Girouard se graduó primero en su clase como ingeniero y fue el primer católico romano en obtener un título en ingeniería en el Royal Military College. [1]
Girouard trabajó durante dos años en el " Ferrocarril Internacional de Maine " del Canadian Pacific Railway en Greenville, Maine , antes de ser comisionado en Royal Engineers en 1888. Rápidamente se ganó la reputación de ser un ferroviario muy capaz y duro debido a su trabajo. en Maine llevó a que a Girouard se le ofreciera un puesto en Gran Bretaña en 1890. [2] La familia de Girouard quería que se quedara en Canadá, pero Girouard quería ver el mundo construyendo ferrocarriles por todo el Imperio Británico. [2]
De 1890 a 1895 estuvo a cargo del Ferrocarril del Arsenal de Woolwich antes de unirse a la Expedición Dongola en 1896 y Kitchener le pidió que supervisara la extensión del antiguo ferrocarril de Wadi-Halfa a Akasha, que marcó el comienzo del Ferrocarril Militar de Sudán . [2] Kitchener había pedido a Girouard porque tenía fama de ser el mejor constructor de ferrocarriles de todo el Imperio Británico. [2] El 20 de marzo de 1896, Sir Archibald Hunter tomó la ciudad de Akasheh y Girouard se puso a trabajar en la construcción de un ferrocarril a través del desierto. [2] El 4 de agosto de 1896, Girouard informó a Kitchener que el ferrocarril ahora se extendía desde Wali Halfa hasta Kosheh, cubriendo unas 116 millas de árido desierto. [3]
La construcción de un ferrocarril en el desierto en el siglo XIX presentaba grandes desafíos, como los ataques de los Ansar , una fuerza laboral de unos 800 sudaneses que no sabían nada sobre la construcción de ferrocarriles y a los que había que enseñar todo, las fuertes lluvias ocasionales que arrasaban la vía, la necesidad de importar todo, y una epidemia de cólera que mató a la mayoría de los trabajadores en agosto de 1896. [4] Girouard tuvo que establecer dos escuelas técnicas para capacitar a sus trabajadores sudaneses sobre cómo trabajar como jefes de estación, guardavías y señalizadores, ya que ninguno de ellos esas habilidades eran conocidas en el Sudán, que nunca había conocido los ferrocarriles. [5] En su libro de 1899 La guerra del río , Winston Churchill elogió a Girouard como un hombre extraordinariamente capaz que hizo posible el avance hacia Sudán. [6]
Sentado en su cabaña en Wadi Halfa, elaboró una lista completa. No se olvidó nada. Se cubrían todas las necesidades; todas las dificultades estaban previstas; Se tomaron nota de todos los requisitos. Las cuestiones por decidir eran numerosas y complicadas. ¿Cuánta capacidad de carga se requirió? ¿Cuánto material rodante? ¿Cuantos motores? ¿Qué repuestos? ¿Cuanto aceite? ¿Cuantos tornos? ¿Cuántos cortadores? ¿Cuántas punzonadoras y cizallas? ¿Qué arreglos de señales serían necesarios? ¿Cuántas lámparas? ¿Cuantos puntos? ¿Cuantos carros? ¿Qué cantidad de carbón se debe pedir? ¿Cuánta agua se necesitaría? ¿Cómo se debe llevar? ¿En qué medida su transporte afectaría la potencia de transporte e influiría en todos los cálculos anteriores? ¿Cuánta planta ferroviaria se necesitaba? ¿Cuántas millas de ferrocarril? ¿Cuantos miles de durmientes? ¿Dónde podrían conseguirse con tan poca antelación? ¿Cuántas eclisas fueron necesarias? ¿Qué herramientas serían necesarias? ¿Qué electrodomésticos? ¿Qué maquinaria? ¿Cuánta mano de obra calificada se necesitaba? ¿Qué cantidad de la clase de mano de obra está disponible? ¿Cómo se alimentaría y bebería a los trabajadores? ¿Cuánta comida querrían? ¿Cuántos trenes deben circular al día para alimentarlos a ellos y a su escolta? ¿Cuantos se deben ejecutar para llevar la planta? ¿Cómo afectaron estos requisitos a la estimación del material rodante? Las respuestas a todas estas preguntas, y a muchas otras que no infligiré al lector, fueron expuestas por el teniente Girouard en un voluminoso volumen de varios centímetros de espesor; y tal era la exactitud de la estimación que los grupos de trabajo nunca se retrasaron por la falta ni siquiera de un trozo de alambre de latón.
— Winston Churchill , La guerra del río
Después de que los británicos derrotaran a los Ansar en la batalla de Hafir el 19 de septiembre de 1896, Dongola fue tomada el 24 de septiembre de 1896. [6] Estas victorias fueron posibles en gran medida gracias al ferrocarril que construyó Girouard, lo que permitió a Kitchener traer suficientes suministros y hombres para Aplicar potencia de fuego aplastante contra los Ansar . [6]
En 1897, Kitchener le ordenó construir un ferrocarril desde Wadi Halfa hasta Abu Hamed, 235 millas directamente a través del desierto de Nubia, lo que eliminó 500 millas de navegación por el río Nilo. [6] Esto era muy arriesgado ya que Girouard siempre había construido su ferrocarril cerca del Nilo, donde había cañoneras para proteger a sus trabajadores de los ataques de Ansar , pero aceptó el riesgo y se puso a trabajar. [7] Girouard viajaba con frecuencia de un lado a otro del ferrocarril, supervisando el trabajo, ya que tenía poca fe en la capacidad de sus trabajadores sudaneses para construir un ferrocarril por su cuenta. [7] Cuando Kitchener compró varias locomotoras que Girouard consideró demasiado livianas para operar en el desierto, este último fue a Gran Bretaña para comprar personalmente locomotoras más pesadas de los Estados Unidos y al mismo tiempo pidió prestadas varias más a Cecil Rhodes en Sudáfrica. [6] El millonario Rhodes, que hizo una fortuna en las minas de diamantes y oro de Sudáfrica, tuvo el gran sueño de construir el ferrocarril del Cabo al Cairo que iría desde Ciudad del Cabo a través de África hasta El Cairo . [6] A su vez, el "ferrocarril del Cabo a El Cairo" sería el dispositivo para la colonización británica de gran parte de África, ya que Rodas tenía planes grandiosos para asentar a millones de colonos británicos en África. Como tal, Rhodes estaba dispuesto a hacer todo lo posible para ayudar a Kitchener a conquistar Sudán para poder construir su "ferrocarril del Cabo a El Cairo". [6] El tenaz Girouard era bien conocido por su disposición a discutir con Kitchener, un hombre que muchos encontraban muy intimidante, y a pesar de sus frecuentes desacuerdos, Kitchener nunca lo despidió. [6] Esta línea que construyó Girouard permitió a Kitchener mover los ejércitos egipcio y británico bajo su mando al corazón de Sudán y derrotar a las fuerzas del Khalifa en Atbara y Omdurman en 1898. Recibió la Orden de Servicio Distinguido (DSO) después la derrota de los sudaneses. Para entonces, Girouard había sido nombrado presidente de los Ferrocarriles Estatales de Egipto y era responsable de descongestionar el puerto de Alejandría. En 1902, recibió la Segunda Clase de la Orden Imperial Otomana de Medjidie "en reconocimiento a sus servicios como presidente del Consejo de Administración de los Ferrocarriles, Telégrafos y el Puerto de Alejandría de Egipto". [8]
En octubre de 1899, la Oficina de Guerra envió a Girouard a Sudáfrica para asesorar sobre la situación ferroviaria de Cape Colony. Cuando estalló la Guerra de los Bóers (1899-1902), se convirtió en Director de los Ferrocarriles Militares Imperiales, que incluían las líneas del Cabo, así como las líneas tomadas de los bóers en el Estado Libre de Orange y Transvaal. Su rápida reconstrucción de las líneas dañadas y las innovadoras desviaciones de bajo nivel alrededor de los puentes destruidos permitieron el rápido movimiento de hombres y material para apoyar el rápido avance de las fuerzas de Lord Robert en 1900 para capturar Pretoria. Fue mencionado en despachos (31 de marzo de 1900 [9] y 23 de junio de 1902 [10] ), recibió la Medalla de Sudáfrica y en noviembre de 1900 fue nombrado Caballero Comandante de la Orden de San Miguel y San Jorge (KCMG). por su servicio en la guerra. [11] Lord Kitchener escribió en un despacho cómo Girouard había sido su "asesor principal en todas las numerosas e intrincadas cuestiones relativas a la administración ferroviaria en Sudáfrica" , y concluyó que "es un oficial de brillante habilidad". [10] Después del final de la guerra, los Ferrocarriles Militares Imperiales pasaron a llamarse Ferrocarriles Centrales de Sudáfrica en julio de 1902. [12] Girouard permaneció en Sudáfrica como Comisionado de Ferrocarriles (con el rango local de teniente coronel [13 ] ) hasta que la presión de los propietarios de las minas de Johannesburgo para reducir los gastos del ferrocarril obligó a su dimisión en 1904.
En 1906, Winston Churchill , entonces subsecretario de Estado en la Oficina Colonial, promovió a Girouard como sucesor de Sir Frederick Lugard como Alto Comisionado en el norte de Nigeria . Girouard también fue responsable de la construcción de un ferrocarril desde Baro, en el río Níger, 366 millas al norte hasta la antigua ciudad de Kano. Como Alto Comisionado también apoyó el trabajo del Comité de Tierras del Norte de Nigeria y la legislación resultante de este trabajo tuvo el efecto de impedir el establecimiento de propiedad privada en la tierra. Luego sirvió como Comisionado del Protectorado Británico de África Oriental ( Kenia ) de 1909 a 1912. Su participación en la controvertida medida de los masai provocó una disputa candente con el Secretario Colonial, Lord Milner, quien aceptó su renuncia en 1912. A Girouard se le había ofrecido un puesto como director general de Eslwick Works de la empresa de armamento y construcción naval de Armstrong Whitworth and Co. Ltd.
Desde 1912 hasta 1923, Girouard permaneció en Armstrong, excepto por un breve período en 1915, cuando la " crisis Shell " obligó al gobierno británico a abandonar su política de "negocios como siempre". Kitchener había pedido consejo a Girouard sobre la producción de municiones y apoyó su nombramiento como Director General de Municiones en el recién formado Ministerio de Municiones bajo Lloyd George . Pero Girouard no pudo trabajar bajo la dirección de un político y seis semanas después regresó a la fábrica de Armstrong en Elswick en Newcastle, donde permaneció como director de la empresa hasta su muerte.
Girouard murió en Londres , Inglaterra, en 1932. Está enterrado en el cementerio de Brookwood en Surrey.
En 1903 se casó con Mary Gwendolen Solomon, la única hija de Sir Richard Solomon , en Pretoria, Transvaal. Su único hijo fue Richard Desire Girouard (1905-1989), padre de Mark Girouard , escritor e historiador de la arquitectura.
Monte Girouard , que se encuentra en el valle del río Bow al sur del lago Minnewanka , en la cordillera Fairholme , en el Parque Nacional Banff , Alberta. fue nombrado en su honor en 1904. Latitud 51; 14; 15, longitud 115; 24; 05. [14]
El edificio académico Girouard en el Royal Military College of Canada en Kingston, Ontario , recibió su nombre en su honor en 1977. En 1985, la Junta de Sitios y Monumentos Históricos de Canadá erigió una placa en honor a Sir Edouard Percy Cranwill Girouard (1867-1932) en un corredor entre los edificios Girouard y Sawyer en el Royal Military College of Canada "Nacido en Montreal, Girouard se educó en el Royal Military College, Kingston, fue comisionado en Royal Engineers en 1888 y designado para Royal Arsenal Railways en Woolwich. Acusado en 1896 con la construcción del ferrocarril Wadi Halfa - Jartum, más tarde fue director de ferrocarriles en Sudáfrica y como alto comisionado en el norte de Nigeria supervisó la construcción de una línea hasta Kano, gobernador del norte de Nigeria (1908-1909), de África Oriental (1909). –12), y director general de suministro de municiones en el gobierno británico (1915-16), también escribió varios libros sobre la importancia estratégica de los ferrocarriles."
El historiador irlandés Donal Lowry utilizó la carrera de Girouard como ejemplo de "lealtad franco-canadiense" al Imperio Británico en las épocas victoriana y eduardiana, usándolo junto con hombres como Sir Wilfrid Laurier , quien sirvió como Primer Ministro entre 1896 y 1911; Louis-Honoré Fréchette , considerado el poeta francocanadiense más talentoso de su generación; Sir Adolphe-Basile Routhier , que escribió el himno nacional O Canada en 1880; y el mayor Talbot Mercer Papineau , el político y soldado que podría haber llegado a ser Primer Ministro si no hubiera muerto en la batalla de Passchendaele en 1917; quienes se identificaron todos con el Imperio Británico. [15]
Edouard Percy Girouard (obituario): 30 de septiembre de 1930, Ingeniería , en Grace's Guide to British Industrial History .
Édouard Percy Cranwill Girouard (1903) Historia de los ferrocarriles durante la guerra de Sudáfrica, 1899-1902 . Londres: Oficina de papelería HM.
Martin Schlesinger Kisch (1910) Cartas y bocetos del norte de Nigeria... Con una introducción de Sir Percy Girouard . Londres: Chatto y Windus.
Libros y artículos
