El sintoísmo en Taiwán tiene sus orígenes en el comienzo de los 50 años de dominio colonial japonés en Taiwán en 1895, cuando el Imperio del Japón trajo su religión estatal , el sintoísmo , a la isla. Los taiwaneses fueron alentados a adoptar la religión en 1937 cuando el Imperio del Japón comenzó a intensificar su política expansionista en China y utilizó a Taiwán como su base en el sudeste asiático. De los taiwaneses que perdieron la vida luchando por el emperador japonés hasta la derrota del Imperio en 1945, un total de 27.863 están registrados en el Libro de las Almas y consagrados como eirei (英霊, espíritus de los soldados caídos) en el Santuario Yasukuni en Tokio , Japón .
Entre 1919 y 1936, el gobierno colonial de Taiwán comenzó la educación obligatoria de los taiwaneses y enfatizó la asimilación cultural . En 1937, el Imperio japonés en Taiwán comenzó el Movimiento Kōminka (皇民化運動, kōminka undō ) , una política de conversión e integración total de los taiwaneses como ciudadanos japoneses. [1] Esto se lograría negando a los taiwaneses su herencia china mediante la adopción de nombres japoneses y mediante el uso del idioma japonés como su idioma nacional (國語, kokugo ) ; adoptando aspectos japoneses de la vida como la vestimenta japonesa , la cocina japonesa y el sintoísmo . Se desalentó el uso de dialectos chinos y la práctica de costumbres chinas y se cerraron las escuelas en idioma chino. Los japoneses buscaron convertir a los aborígenes promoviendo la historia de Sayon como un taiwanés patriótico.
El primer santuario sintoísta que se estableció en Taiwán fue el Santuario Kaizan en la Prefectura de Tainan en 1897, pero el más notable fue el Santuario de Taiwán en la Prefectura de Taihoku (ahora Taipei ), que se construyó en 1901 para honrar al Príncipe Kitashirakawa Yoshihisa , quien murió de enfermedad mientras estaba en una misión en Tainan para subyugar la rebelión taiwanesa. En 1932, el Príncipe Heredero Hirohito (más tarde Emperador Shōwa) visitó Taiwán en una gira para celebrar su investidura como regente. En total, se construyeron 204 santuarios sintoístas en todo Taiwán, pero solo 66 fueron sancionados oficialmente por el estado. Después de la Segunda Guerra Mundial , muchos de los santuarios sintoístas fueron derribados por el Kuomintang de China continental , mientras que otros fueron reemplazados por santuarios de mártires.
En tiempos modernos, se reconstruyeron dos santuarios sintoístas: el santuario Gaoshi y el santuario Luye . Solo el santuario Gaoshi sigue activo, mientras que el santuario Luye no se utiliza para venerar a ningún kami. Hoy en día, algunas nuevas religiones japonesas basadas en el sintoísmo tienen presencia en Taiwán.