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Sinornithomimus es un género de ornitomímido que vivió en Asia durante el período Cretácico Superior . Los primeros restos se encontraron en 1997, en los estratos del Cretácico Superior de la Formación Ulansuhai , ubicada en la bandera de Alshanzuo, Región Autónoma de Mongolia Interior , norte de China .
Los primeros restos fósiles de Sinornithomimus fueron descubiertos por Dong Zhiming en la Formación Ulansuhai como parte del Proyecto Internacional de Dinosaurios de las Tierras Altas de Mongolia en 1997. Contenían al menos catorce esqueletos encontrados en estrecha asociación, nueve de los cuales están casi completos y relativamente intactos. El hallazgo consistió en tres especímenes subadultos a adultos y once juveniles. El estado no erosionado de los huesos, preservados en limolita intercalada con capas de arcilla y la ausencia de evidencia de movimiento post mortem, sugieren un evento catastrófico que mató a todos los individuos presentes en el hallazgo de manera simultánea e instantánea. [1]
La especie tipo Sinornithomimus dongi fue nombrada y descrita por Yoshitsugu Kobayashi y Lü Junchang en 2003. El nombre genérico significa “imitador de aves chinas”, mientras que el descriptor específico honra a Dong como el descubridor de los fósiles. El holotipo , IVPP-V11797-10 , es uno de los esqueletos subadultos. Los otros esqueletos han sido asignados como paratipos . [2]
Una segunda expedición en 2001 en el mismo sitio condujo al descubrimiento de otra manada fosilizada de trece juveniles y subadultos de Sinornithomimus . Su posición sugiere que murieron juntos y en un corto intervalo, probablemente después de haber quedado atrapados en el barro de un pozo de agua que se estaba secando. El segundo descubrimiento también consistió en gran parte en ejemplares casi intactos, lo que convierte a Sinornithomimus en el ornitomímido más completamente conocido. [3] [4]
Sinornithomimus era un pequeño ornitomímido que medía 2,5 m (8,2 pies) de largo y pesaba alrededor de 91 kg (201 lb) con un cuello y una cabeza relativamente cortos para un miembro de ese grupo. [2] [5] Las autapomorfias (rasgos derivados únicos) incluían la posesión de un cuadrado con una depresión que tenía dentro una abertura más pequeña que está dividida por una lámina vertical de hueso; y una depresión en el lado lateral del proceso posterior del hueso parietal . [2] [3]
Sinornithomimus fue asignado por los descriptores a Ornithomimidae . Era un ornitomímido basal que fue considerado por sus descriptores como una forma más derivada que Archaeornithomimus , [2] aunque análisis más recientes invierten la situación. La estructura de la mano es similar a la de Archaeornithomimus representando así un intermedio entre la condición "primitiva" del ornitomimosaurio Harpymimus y la de los ornitomímidos más derivados. Sinornithomimus hace que algunas sinapomorfías de los ornitomímidos sean plesiomórficas , al tiempo que diferencia las ranfotecas ornitomímidas asiáticas de las norteamericanas, basándose en los agujeros vasculares maxilares encontrados en estos últimos. [3]
El siguiente cladograma sigue al de Xu y colegas en 2011: [6]
La herbivoría de este género está respaldada por la rara presencia de gastrolitos , ya que se encontraron tales piedras formando masas llamativas en las áreas del estómago de los esqueletos fósiles. [7] Esta especie era gregaria, lo que se corrobora por la disposición de los restos fósiles en un pequeño lecho de huesos con los individuos juveniles siendo aproximadamente de la misma edad. Esto se ve respaldado además por el aumento de la capacidad de correr a medida que el animal progresaba en su ontogenia , lo que se muestra en las proporciones más cursoriales de los adultos que poseen patas inferiores relativamente más largas. Los descriptores asumieron que los adultos se protegían a sí mismos y a sus juveniles de los depredadores formando grupos familiares; sin embargo, en 2008 un estudio concluyó que las manadas de todos los juveniles sugieren que los individuos inmaduros fueron abandonados a su suerte en grupos juveniles mientras los adultos se preocupaban por anidar o criar. [2] [3]
