Ensifer medicae (también conocida como Sinorhizobium medicae ) es una especie de bacteria gramnegativa , fijadora de nitrógeno y con forma de bastón . Pueden ser de vida libre o simbiontes de plantas leguminosas en nódulos de raíces . E. medicae se aisló por primera vez de nódulos de raíces en plantas del género Medicago . [1] Algunas cepas de E. medicae , como WSM419, son aeróbicas. Son mesófilos quimioorganotróficos que prefieren temperaturas en torno a los 28 °C. Además de su genoma primario, estos organismos también tienen tres plásmidos conocidos, de tamaño 1.570.951 pb, 1.245.408 pb y 219.313 pb. [2]
Las colonias de Ensifer medicae son mucoides y tienen forma de anillo y se pueden ver aquí.
El género se conoce a veces como Sinorhizobium en lugar de Ensifer (véase la explicación en el artículo sobre el género ). Dos subgrupos principales incluyen la cepa A321 de E. medicae y la cepa WSM419 de E. medicae . Este árbol filogenético muestra parentesco con el resto de la familia Rhizobiaceae según las secuencias del gen ARNr 16s.
Esta bacteria suele estar involucrada en relaciones mutualistas con las leguminosas. Realiza la fijación de nitrógeno atmosférico para las plantas y a cambio recibe carbono orgánico a través del proceso de rizodeposición. Las bacterias de vida libre se alojan dentro de células radiculares especializadas en nódulos radiculares , lo que crea un microhábitat anaeróbico en el que puede ocurrir una fijación eficiente de N. Este mutualismo se ha observado con muchas especies de plantas, incluidas las plantas Medicago polymorpha y Medicago truncatula de todo el mundo. [3] El grado de mutualismo puede depender del pH del suelo , ya que se pensaba que la acidez puede limitar a Sinorhizobium medicae . El pensamiento actual es que la resistencia a los ácidos, particularmente en la cepa WSM419, se puede transferir en plásmidos. [4]
Debido a que E. medicae se asocia bien con las plantas del género Medicago y aumenta el crecimiento de las plantas, los campos de cultivo se inoculan comúnmente con la bacteria además de o en reemplazo de fertilizantes sintéticos. [5]
Se desarrollan cepas especializadas para condiciones difíciles. La cepa SRDI554 es altamente tolerante a los halos, lo que la convierte en un inóculo ideal para la leguminosa de pasto tolerante a la sal Melilotus siculus (messina). [6] La cepa WSM1115, por otro lado, es tolerante a los ácidos. [7]