Trirachodontidae es una familia extinta, posiblemente parafilética [1] de cinodontos cinognatianos del Triásico de China y el sur de África . Los triracodontidos aparecieron durante el Triásico Temprano poco después del evento de extinción del Pérmico-Triásico y se extendieron rápidamente por una amplia área geográfica en un período de tiempo comparativamente breve, hace 250 a 237 millones de años.
Los triracodontidos tienen cráneos anchos y hocicos cortos y estrechos. Dos grandes agujeros llamados fenestras temporales corren a lo largo de la parte posterior de la cabeza y tienen un ancho uniformemente grande. Los triracodontidos también tienen dos dientes caninos grandes y postcaninos con cúspides más pequeños. La mayoría de las características que distinguen a los triracodontes de otros cinodontes se encuentran en su dentición. [2]
Los triracodontidos vivían en ambientes semiáridos con lluvias estacionales. La estructura ósea de los triracodóntidos sugiere que crecieron rápidamente en estaciones con altas precipitaciones y lentamente en estaciones menos favorables. [3] Se ha encontrado un triracodontido, Trirachodon , asociado con complejos sistemas de madrigueras. Estas madrigueras probablemente fueron utilizadas por muchos individuos para esconderse de los depredadores, criar crías o mantenerse calientes.
Se reconocen dos subfamilias de triracodontidos: Trirachodontinae de África y Sinognathinae de China. A continuación se muestra un cladograma de Gao et al. (2010) que muestra las relaciones filogenéticas de los triracodontidos: [2]
El cladograma anterior muestra un Trirachodontidae monofilético , pero múltiples estudios han encontrado que la familia es parafilética con respecto a la familia Traversodontidae . [1] [4] A continuación se muestra un cladograma de Hendrickx et al. (2020), quienes también recuperaron a los miembros de la subfamilia Trirachodontinae como una politomía basal dentro del clado Neogomphodontia: [1]