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El Singel es uno de los canales de Ámsterdam . El Singel rodeaba Ámsterdam en la Edad Media y servía de foso alrededor de la ciudad hasta 1585, cuando Ámsterdam se expandió más allá del Singel. El canal se extiende desde la bahía IJ , cerca de la estación central , hasta la plaza Muntplein , donde se encuentra con el río Amstel . En la actualidad es el canal más interior del anillo semicircular de canales de Ámsterdam.
El canal no debe confundirse con el Singelgracht , que se convirtió en el límite exterior de la ciudad durante la Edad de Oro holandesa en el siglo XVII. Otras ciudades holandesas también tienen canales en forma de anillo llamados Singel. El nombre está relacionado con la palabra holandesa omsingelen , "rodear", y proviene en última instancia del latín cingulum , que significa "cinturón".
El famoso mercado de flores de Ámsterdam, Bloemenmarkt , está situado a lo largo del canal Singel, entre las plazas Koningsplein y Muntplein . Los puestos del mercado son, en realidad, barcos que flotan en el canal.
Una parte del barrio de Singel se ha convertido en un barrio rojo en el que las prostitutas ofrecen sus servicios tras escaparates iluminados con luz roja. La zona, conocida como Singelgebied, está situada cerca de Lijnbaanssteeg y Oude Nieuwstraat. Yab Yum , uno de los burdeles más exclusivos de Ámsterdam hasta que las autoridades locales lo cerraron en enero de 2008, estaba situado en Singel 295.
El Singel está bordeado por numerosas casas hermosas y ricamente decoradas construidas durante la Edad de Oro holandesa . Entre los edificios notables a lo largo del canal se incluyen:
La torre Haringpakkerstoren formaba parte de las defensas medievales de la ciudad de Ámsterdam. Se alzaba al principio del Singel, cerca del IJ. Fue demolida en 1829. El gobierno municipal está estudiando actualmente un plan para reconstruir la torre y las casas adyacentes. Sin embargo, este plan sigue siendo muy controvertido; los detractores lo consideran de mal gusto y un despilfarro de dinero.
El Torensluis, construido en 1648, es un puente arqueado y excepcionalmente ancho que cruza el río Singel. Hoy en día, está cubierto por acogedoras terrazas de cafés y un busto del escritor holandés Multatuli . Es el puente más antiguo que se conserva en Ámsterdam y también el más ancho (42 metros). La torre Jan Roodepoortstoren se encontraba en un extremo del puente, pero fue derribada en 1829. Sin embargo, los cimientos de la torre siguen siendo parte del puente. La entrada y las ventanas enrejadas de la mazmorra de la torre aún son visibles. El puente, también conocido como Brug 9, cruza el río Singel cerca de la plaza Dam , en Oude Leliestraat.
Hasta el siglo XV, el Singel era conocido como Stedegracht ("canal de la ciudad"). En el siglo XVII, el canal fue conocido durante algún tiempo como Koningsgracht ("canal del rey"), en honor al rey Enrique IV de Francia , que fue un importante aliado de la República Holandesa durante la primera parte del siglo XVII. Parte del canal, que se extiende desde la plaza Spui hasta Lijnbaanssteeg / Blauwburgwal , también fue conocido en algún momento como Londense Kaai ("muelle de Londres") o Engelse Kaai ("muelle inglés") porque muchos barcos que navegaban entre Ámsterdam y Londres atracaban allí.
52°22′25″N 4°53′20″E / 52.3737, -4.8890