Kunstkammer es el título de la Quinta Sinfonía de Jeffrey Ching , compuesta en Berlín del 12 de octubre de 2004 al 6 de febrero de 2005, y revisada en diciembre de 2005.
Kunstkammer fue un encargo de la Kammerorchester Berlin a instancias del director Mikhail Jurowski , quien dirigió el estreno mundial en Berlín el 1 de marzo de 2006. La partitura es para veinte cuerdas, arpa y veintiún tipos de percusión, con partes solistas para clarinete, violonchelo y acordeón de concierto para el galardonado Trío NeuKlang, y una parte vocal creada expresamente para la esposa del compositor, la soprano Andión Fernández .
La sinfonía está dividida en dos movimientos de unos diecisiete minutos cada uno, con los siguientes títulos inusuales:
El primer movimiento toma su título de la descripción del catálogo de Autorretrato con retrato sobre caballete de Nicolas Régnier , un artista franco-flamenco que trabajó en Roma en la década de 1620. Tanto el pintor como el sujeto pintado miran directamente en la dirección del espectador, que podría abarcar al sujeto vivo del retrato dentro del autorretrato, o al propio pintor reflejado, o a un espectador tercero, o alguna combinación de los tres. Estos niveles divididos de realidad perceptiva se representan alegóricamente en las afinaciones de cuatro instrumentos de cuerda un cuarto de tono sostenido o bemol, y en los sonidos alternativos o simultáneos de la misma frase musical entre ellos e instrumentos en entonación normal. Como el movimiento puede interpretarse como un autorretrato del compositor, es en realidad un "Autorretrato con un Autorretrato con un Retrato sobre Caballete", que incorpora temas basados en las letras de los nombres europeos y chinos de Ching (GEFF-Re-CH y ZUXIN).
Las subsecciones del primer movimiento están construidas en torno a recursos compositivos de las obras para teclado del contemporáneo de Régnier, Girolamo Frescobaldi , organista de San Pedro en Roma . Ocasionalmente, los motivos se invierten, se invierten, se distorsionan métricamente, se superponen como canto llano . En la sección central en estilo recitativo (acompañado por multifónicos de clarinete, armónicos de violonchelo y varios efectos de vibrato y glissando en arpa y acordeón), la soprano ajusta fragmentos de cuatro de los Arie musicali de Frescobaldi de 1628-30 al discurso suicida del último emperador Ming de abril de 1644, que se traduce:
No soy el príncipe de un reino caído, pero vosotros sois todos sus súbditos. Aunque no he sido tacaño con vosotros, ¿por qué, ahora que hemos llegado a tal punto, no está aquí alguno de mis ministros para atenderme?
La sinfonía recibe su nombre del pionero "Gabinete de curiosidades" ( Kunstkammer ) reunido por otro contemporáneo romano, el jesuita alemán Athanasius Kircher . También recopiló cánones musicales de extrema artificialidad en su Musurgia universalis de 1650. En consecuencia, el primer movimiento termina con un extenso canon de seis partes sobre cinco temas con entradas en las doce tonalidades, lo que demuestra que todos los temas escuchados hasta ahora se pueden combinar en cualquier orden vertical u horizontal. Una séptima parte artificial para la soprano permite que sus fragmentos de Frescobaldi se escuchen por fin con su texto original en italiano, que se asemeja mucho a las palabras del infeliz gobernante chino:
Que suene la hora en que triunfes victorioso sobre el orgullo de Tracia [es decir, los turcos]... Los vanos placeres que recibo de la amistad son en la actualidad fuentes de reproche y acusaciones... "Ay", dijo, "¿por qué debe ser, oh mi Señor, que soportes sin mí estos últimos momentos? ¿Cómo podré vivir si mueres?"... Muero sin haber sabido quién soy, quién era, pero no huyo tanto de la muerte como de la ira de los demás...
El segundo movimiento se inspiró en la visita de cortesía del embajador chino Xue Fucheng a la embajada otomana en París el 27 de marzo de 1890, como se relata brevemente en la entrada de su diario de esa fecha:
El embajador turco me habló con lágrimas en los ojos. Sostuvo que tanto Inglaterra como Francia amenazan el futuro de nuestros dos países con sus armas de superpotencia y que en el mundo actual no hay justicia en lo que se refiere a disputas territoriales. La nación mejor equipada con cañones poderosos y acorazados rápidos puede devorar cualquier gran porción de territorio a voluntad, y por eso toda esta palabrería sobre derecho internacional es un completo disparate.
Los temas del movimiento se extraen en su totalidad de fuentes musicales turcas y chinas del siglo XVIII: las 352 notaciones musicales de Kantemiroğlu (o Dimitrie Cantemir ), un príncipe moldavo en la corte del sultán Ahmed III , y las numerosas piezas de música ceremonial registradas en la publicación de la dinastía Qing de 1724, Imperially Commissioned True Explication of Music Theory . Del primero se extrajeron veintiún piezas, en su mayoría marchas jenízaras , alteradas y reensambladas de diversas maneras; del segundo, tres piezas de música de la corte Qing en su totalidad, acordes lentos en cuartas y quintas que se escuchan principalmente como fondo armónico, pero que también se usan para puntuar los extractos turcos. Todo el material melódico utiliza la escala otomana de treinta y una notas con cuatro cuartos de tono o la escala Qing de veinticuatro notas con doce corcheas. Al principio, las frases en turco y en chino se escuchan mutuamente con delicadeza diplomática, pero al final se superponen y se acoplan en un "nuevo orden mundial" de dependencia mutua que no implica pérdida de autonomía melódica. La soprano canta vocablos turcos aleatorios del tipo "terennüm" y luego entona versos chinos que celebran la paz universal simbolizada por las audiencias del Año Nuevo Lunar del emperador Qing.
Tras una breve pausa, se utiliza la marcha jenízara Hünkar peşrevi (El preludio del sultán) para generar una fuga de veinticuatro partes construida sobre treinta y seis modos otomanos ( makams o terkîbs ) y doce ciclos rítmicos otomanos ( usûls ). Las veinticuatro partes de la fuga son en realidad el doble de doce, en el sentido de que una voz melódica se empareja invariablemente con un compañero rítmico (normalmente un instrumento de cuerda golpeado con la madera del arco, o pulsado, pero también timbales y arpa). De las veintinueve entradas del tema, veinticinco son desviaciones métricas extremas del original, de modo que la fuga es al mismo tiempo una serie de veinticinco variaciones. La fuga como tal, no más turca que las modas europeas imitadas en Estambul durante su decadente " período de los tulipanes " (1703-30), exhibe dos peculiaridades indudablemente otomanas: los treinta y seis cambios rápidos de modo que se escuchan en la parte del violonchelo solista, pero también distribuidos tres en cada uno de los doce pares de fugas, derivan del género compositivo esotérico külliyat ; y las repentinas desapariciones y reapariciones entre las partes dos veces doce después de que todas han entrado son en el estilo karabatak o "cormorán" (llamado así por las aves acuáticas que entran y salen del agua de manera tan errática).
La coda presenta las escalas otomana y qing en paralelo, primero ascendente y luego descendente, mientras el tambor toca el ritmo del violonchelo solista desde el último compás de la fuga, primero hacia adelante (mientras las escalas ascienden) y luego hacia atrás (mientras descienden). Tanto ascendente como descendente, las dos escalas coinciden solo en siete puntos, resaltados para enfatizar por el arpa y la soprano, esta última cantando sus nombres de solfeo italianos ( do fa sol si do fa sol ). Después de interrupciones surrealistas por cada uno de los doce pares de fugas en el íncipit, las últimas cuatro notas de la escala otomana descendente se convierten en una cita de un motivo frescobaldiano del primer movimiento, marcando el comienzo de toda la sinfonía a un cierre completo en do.