Freelancers Union es una organización sin fines de lucro con sede en la ciudad de Nueva York que brinda apoyo, programación y beneficios de seguro seleccionados para trabajadores autónomos a través de asociaciones. La organización difunde información a través de reuniones mensuales. Rafael Espinal [2] se convirtió en director ejecutivo y presidente en enero de 2020.
El Sindicato de Trabajadores Autónomos no es un sindicato ni está asociado a ninguno.
En 2013, más de la mitad de los 500.000 miembros de todo el país vivían en el estado de Nueva York . [3] Entre ellos se encontraban trabajadores autónomos , consultores, contratistas independientes, trabajadores temporales, trabajadores a tiempo parcial, empleados eventuales y aquellos que trabajaban por cuenta propia. Este segmento de trabajadores constituye un tercio de la fuerza laboral estadounidense. [4] Casi 25.000 personas han adquirido un seguro a través de la antigua Freelancers Insurance Company de la organización. [5]
Nota: El uso de "miembros" no es preciso, ya que Freelancers Union no cobra cuotas de membresía, pero la afiliación es gratuita. [6] Sin cuotas, no hay lista de miembros. No se puede determinar fuera del sitio de Freelancers Union que la organización sin fines de lucro tenga miembros oficiales.
Working Today, una organización sin fines de lucro 501(c)(3) , lanzó Freelancers Union en 2001 para abordar la necesidad de seguro de salud para los trabajadores en acuerdos no tradicionales. Sara Horowitz fundó Working Today en la ciudad de Nueva York en 1995, con el fin de representar las necesidades y preocupaciones de la creciente fuerza laboral independiente. Antes de fundar Working Today–Freelancers Union, Horowitz era abogada laboral en la práctica privada y organizadora sindical de SEIU 1199 , el Sindicato Nacional de Empleados de Servicios Humanos y de Salud. [7]
Freelancers Union ha creado un sistema de entrega de beneficios portátil, vinculando los beneficios a las personas en lugar de a los empleadores, de modo que los trabajadores independientes puedan mantener los beneficios a medida que pasan de un trabajo a otro y de un proyecto a otro.
Freelancers Union también ofrece a sus miembros herramientas en línea, información sobre gestión empresarial, oportunidades de establecer contactos, condiciones de descuento para grupos con diversos proveedores o socios y otra asistencia para trabajar con éxito como independientes. La membresía es gratuita, al igual que el acceso de los miembros a las reuniones, herramientas e información básica del sindicato. Los miembros pagan cuotas por determinados eventos, seminarios y otros servicios, así como primas si eligen comprar un seguro médico a través del sindicato.
En 2003, se lanzó una nueva marca de la Red de Beneficios Portátiles de Working Today. El nuevo programa “piloto”, llamado The Freelancers Union, ofrece a los trabajadores autónomos servicios de membresía como atención médica asequible, seguro de vida y un foro para debatir sobre cómo es el trabajo autónomo en la economía actual. Aunque los trabajadores autónomos no podían sindicalizarse oficialmente, el grupo trabajó para proporcionar una plataforma “colectiva” de defensa de sus intereses y estaba orientada específicamente a su homónimo: los trabajadores autónomos. En 2012, el Freelancers Union lanzó una campaña de marketing dirigida a los trabajadores autónomos de la ciudad de Nueva York, utilizando eslóganes que invocaban tanto la justicia como el individualismo. [7]
Freelancers Insurance Company (FIC) fue fundada en 2008. Para crearla, Horowitz necesitaba persuadir a los inversores para que aportaran 17 millones de dólares. La Fundación Rockefeller y otras dieron 7 millones de dólares en subvenciones, y otras fundaciones se sumaron, acordando prestar el resto a una tasa de interés del 3 por ciento”. [3] FIC comenzó a ofrecer seguros de salud a los miembros de Freelancers Union el 1 de enero de 2009. Como compañía de seguros con licencia completa en el estado de Nueva York, FIC vendió una póliza de seguro grupal a Freelancers Union, cubriendo así a los miembros elegibles de Freelancers Union que vivían en Nueva York. FIC ofrecía 5 diseños de planes de salud, incluidos tres diseños basados en copagos y dos planes con deducibles altos. Todos los planes eran PPO (incluida la cobertura fuera de la red) que utilizaban una red nacional proporcionada a través de BlueCross BlueShield. Los trabajadores independientes podían inscribirse en un plan FIC demostrando primero a Freelancers Union que cumplían determinados criterios, continuando el mismo proceso que había estado vigente durante años bajo la Red de Beneficios Portátiles de Freelancers Union.
En septiembre de 2009, se formó un comité de acción política que debutó en la política. El objetivo era sondear a los candidatos potenciales mediante un cuestionario para encontrar a las personas adecuadas a las que apoyar. “Creamos el PAC porque si quieres cambiar, tienes que involucrarte políticamente”. [8]
La campaña “Reciba su pago, no se quede sin dinero” se lanzó en octubre de 2010 y marcó el último esfuerzo del sindicato de trabajadores autónomos para dar a conocer las repercusiones de los pagos tardíos o la falta de pago a los trabajadores autónomos. A continuación se lanzó la campaña “La factura más larga del mundo”, un esfuerzo conjunto para crear publicidad con el fin de aprobar la “Ley de protección de pagos a los trabajadores autónomos, que [otorga] a los trabajadores autónomos muchos de los mismos recursos por falta de pago que tienen ahora los empleados regulares, incluido el derecho a presentar quejas ante el departamento de trabajo del estado”. [9]
Las clínicas médicas financiadas por Freelancers Union abrieron en 2013. Los espacios fueron creados para funcionar "como el primer hogar médico y servir a los miembros de la Freelancers Union Insurance Company". [10] Con yoga, iPads y sin copagos ni deducibles, la clínica de 408 Jay Street, ubicada en un edificio renovado de 6000 pies cuadrados, ofrecía servicios el mismo día, clases de nutrición y cocina, así como comunicaciones por mensajes de texto de los médicos.
El Sindicato de Trabajadores Autónomos creó el Programa Nacional de Beneficios ese mismo año con un lanzamiento en 2014, un programa que proporciona "una selección curada de opciones de seguro de salud para trabajadores autónomos en todo el país". [11] Esta nueva herramienta, la primera de su tipo, permitió a los trabajadores autónomos buscar por código postal beneficios como "plan 401k, seguro dental, seguro de discapacidad, seguro de vida, seguro de responsabilidad civil y seguro de salud que están disponibles para trabajadores independientes en su área". [7] El seguro de salud estaba programado para estar disponible a través de la plataforma en los 50 estados para "el período de inscripción nacional de noviembre". [12] A fines de 2014, Freelancers Insurance Company dejó de ofrecer cobertura de seguro.
En 2016, Uber anunció un nuevo “acuerdo innovador para brindar el apoyo necesario a los conductores de Uber en la ciudad de Nueva York”. [13] Se creó una nueva asociación, The Independent Driver's Guild, para “presionar por protecciones laborales para los contratistas independientes de la empresa”. Se eligió al Freelancers Union para “asesorar a Uber sobre estrategias para construir una plataforma nacional de beneficios portátiles para conductores, brindando protecciones de red de seguridad a decenas de miles de hombres y mujeres trabajadores”. [14]
Sara Horowitz, fundadora de Freelancers Union, no cree en un sistema de salud de pagador único al estilo canadiense , dijo en el programa de radio de WNYC , The Brian Lehrer Show . [ ¿Por qué? ] [15] Ella cree que las personas deberían poder comprar seguros a través de grupos como Freelancers Union que les darían poder de negociación con las compañías de seguros. Deberían recibir asistencia a través de vales o un crédito fiscal reembolsable si no pueden pagarlo, insiste.
Según las leyes laborales federales, el sindicato de trabajadores autónomos no puede participar en negociaciones colectivas sobre salarios o condiciones de trabajo porque no es un sindicato certificado. Los sindicatos del entretenimiento sí pueden hacerlo hoy, porque se les concedió la protección. La negociación colectiva es un "momento histórico", como Horowitz le dijo a Lehrer. A juzgar por las llamadas telefónicas de los oyentes, Lehrer sugirió que el mayor problema que tenían los trabajadores autónomos con el sindicato de trabajadores autónomos (en ese momento, en 2007) era que no podían cumplir con la definición de trabajador autónomo de la organización, que exige que trabajen al menos 20 horas a la semana en una de las siete industrias que suelen asociarse con los trabajadores independientes.
Working Today – Freelancers Union fue reconocido entre 2004 y 2006 como un emprendedor social líder por la revista Fast Company . [16]
En 2013, Horowitz se convirtió en miembro de la junta directiva de la Reserva Federal de Nueva York . Elegida por el grupo de votantes único que representa económicamente el sindicato de trabajadores autónomos, “Horowitz fue designada en 2013 como directora de clase C y en 2014 comenzó a desempeñarse como vicepresidenta. A partir de 2017 es una “presidenta de la junta directiva de clase C”. [17]
Freelancers Union ofrece seguros de salud como una correduría de seguros de salud sin fines de lucro. En 2001, creó una plataforma de infraestructura conocida como Portable Benefits Network (PBN) que proporciona seguros de salud a trabajadores independientes, [ cita requerida ] además de ofrecer seguros de vida y discapacidad, servicios financieros, recursos y descuentos. En 2008, reemplazó a PBN por Freelancers Insurance Company (una empresa con fines de lucro de propiedad absoluta) para ofrecer seguros a sus miembros.
En 2014, Horowitz anunció un cambio de nombre de la PBN en la Iniciativa Global Clinton, ahora llamada Plataforma de Beneficios Nacionales. [18]
En 2017, el Freelancers Union lanzó el primer contrato freelance estándar en colaboración con And Co. El contrato está construido en torno a la Ley Freelance Isn't Free , una ley de la ciudad de Nueva York aprobada para proteger a los trabajadores autónomos. [19] [20]
Algunos sindicalistas tradicionales dicen que el Sindicato de Trabajadores Autónomos es una asociación, no un sindicato, y por lo tanto no podrá lograr ganancias significativas para los trabajadores. El Sindicato de Trabajadores Autónomos no negocia contratos con empleadores ni representa a los trabajadores autónomos cuando tienen quejas, y los trabajadores autónomos no tienen derechos de negociación con los empleados según la Ley Nacional de Relaciones Laborales . [3]
Uno de los principales beneficios que Freelancers Union proporcionó a sus miembros fue el seguro médico , pero no califican para Obamacare . [21] [22] El costo de vender seguros individuales requiere más gastos generales que el seguro grupal. "Las pólizas que brindan exactamente la misma cobertura a alguien que trabaja para un gran empleador costarán más para un individuo", dice el sitio web del Center for American Progress para estudiantes universitarios. "Peor aún, las aseguradoras pueden elegir condiciones preexistentes y luego negar la cobertura para aquellas que se consideran demasiado costosas de cubrir". Un miembro del Center for American Progress estimó que la diferencia promedio en costos administrativos solamente es de $ 300 por año entre el seguro individual y el grupal. [23] El Freelancers Union reconoce esos problemas con el mercado abierto, pero afirma que su poder de negociación de grandes grupos, la obligación de su compañía de seguros cautiva de otorgar cobertura y su papel de marketing sin fines de lucro sirven como remedios efectivos.
En enero de 2008, tanto sus miembros como la prensa criticaron a Freelancers Union cuando su nueva compañía de seguros Freelancers Insurance Company se convirtió en la entidad que brindaba cobertura a los miembros. En ese momento, el sindicato abandonó Empire Blue Cross Blue Shield en favor de una gama de nuevas opciones, en su mayoría más caras, y Anthem BC/BS permaneció únicamente como agente de procesamiento de reclamos. [24] Los miembros se enfrentaron entonces a la complejidad inherente a comparar los límites, exclusiones, copagos, porcentajes de coaseguro y deducibles anuales y otros de las diversas opciones nuevas con los de los planes antiguos. A lo largo de este proceso, algunos miembros incluso fueron descartados por completo sin darse cuenta. [25]