El Sindicato de Trabajadores del Petróleo, la Química y la Atómica ( OCAW ) fue un sindicato de Estados Unidos que existió entre 1917 y 1999. En el momento de su disolución y fusión, la Internacional representaba a 80.000 trabajadores y estaba afiliada a la AFL-CIO .
El sindicato se estableció originalmente como la Asociación Internacional de Trabajadores de Campos Petrolíferos, Pozos de Gas y Refinerías de América en 1918 después de una importante huelga de trabajadores en los campos petroleros de Texas a finales de 1917, que provocó numerosas muertes. [2] Se afilió a la Federación Estadounidense del Trabajo (AFL) cuando concedieron la existencia de sindicatos locales de trabajadores petroleros en una convención celebrada en El Paso, Texas , y establecieron oficialmente el sindicato internacional de trabajadores petroleros en 1918. [3 ] Comenzando con sólo 25 miembros, el sindicato recién creado tuvo mucho éxito en los primeros años de su creación. En apenas unos años ya estaban organizando y negociando contactos bien pensados que afectarían a miles de trabajadores petroleros en sólo tres estados: California , Texas y Oklahoma .
Su membresía creció a 30.000 a medida que la industria petrolera crecía rápidamente en los Estados Unidos en 1921, lo que se consideró su primer pico alto, pero la Gran Depresión redujo sus filas a sólo 350 a principios de 1933. Con los diversos sindicatos locales que se habían establecido , sólo un local – LB local 128 – logró no perderse ni una sola reunión. [4] El sindicato comenzó a aumentar en tamaño y actividad nuevamente una vez que se aprobó la NRA en 1933. [3] La NRA, bajo el New Deal , garantizó el derecho de los trabajadores a organizarse. A finales de 1933, e incluso durante la depresión, varios miles de trabajadores petroleros se unieron y volvieron a unirse al sindicato y se dispersaron en varias docenas de locales. En este punto, ser parte del sindicato se volvió realmente importante para la industria petrolera.
En 1937, el sindicato cambió su nombre por el de Sindicato Internacional de Trabajadores Petroleros (OWIU). [3] El sindicato fue uno de los primeros que se afilió al Comité de Organización Industrial a principios de 1938, y el presidente de la AFL, William Green, revocó los estatutos de la AFL.
CIO ayudó a que el sindicato creciera significativamente entre los años 1940 y 1946. Las membresías crecieron debido a los grandes grupos estratégicos que se incorporaron al sindicato, pero poco después el crecimiento comenzó a disminuir lentamente después de 1946. [4]
Debido a la expansión de la membresía y del sindicato mismo, la OWIU amplió su membresía a Canadá en 1948. [5] [6] Se expandieron a Canadá para poder mejorar los salarios y las condiciones laborales. Después de 1948, debido a que los salarios y las condiciones laborales eran escandalosos, los trabajadores canadienses cosecharon los beneficios de estos cambios del sindicato y poco después comenzaron a recibir salarios muy inferiores a los de los Estados Unidos. El impresionante movimiento incluso superó con creces los salarios de otras industrias en Canadá. [5]
Al igual que la OWIU, la UGCCWA comenzó como United Mine Workers of America . El objetivo principal de la UMA era unir a los trabajadores de las industrias relacionadas con la producción de coque y gas artificial, que utilizaban el coque como combustible.
Debido a que no estaban satisfechos con el servicio que les brindaba la AFL, la UMW finalmente se separó de la AFL y decidieron crear su propio sindicato separado del de la AFL llamado "Distrito 50". El Distrito 50 se convirtió en una filial de la UMW y su objetivo principal era cubrir “gas, coque y productos químicos” elaborados a partir del carbón. [4]
Finalmente, el presidente, John L. Lewis , de UMW y de CIO renunció como presidente de CIO y, por lo tanto, también eliminó a UMW del CIO. [4] Después de que ya no formaran parte de AFL y CIO, Lewis fortaleció el Distrito 50. Lo hizo transformar en una especie de rama de los Trabajadores Mineros de todas las mencionadas anteriormente, de modo que todos los grupos diversos relacionados con el gas, el coque , y los productos químicos ahora formaban parte del Distrito 50, lo que convertía a los trabajadores del gas, el coque y los productos químicos simplemente en una pequeña división del Distrito 50. [7]
Debido al impacto que esta acción tuvo en los trabajadores de estas empresas, varios de los líderes de división del Distrito 50 se reunieron con la junta ejecutiva del CIO en junio de 1942. Querían separarse del Distrito 20 y unirse nuevamente en el CIO, por lo que querían discutir la posibilidad de crear un sindicato internacional sólo para su industria. El UGCCWU se había separado del United Mine Workers of America en septiembre de 1942 y obtuvo un estatuto del Congreso de Organizaciones Industriales (CIO). [7] Cuando finalmente se les concedió el estatuto, su sindicato cambió oficialmente su nombre a United Gas Coke and Chemical Workers of America.
La internacional bajo la dirección del CIO tuvo un comienzo lento y la primera reunión sólo representó a unos 5.000 trabajadores. [7] Sin embargo, en sólo unos meses el sindicato creció en tamaño cuando muchos otros grupos abandonaron el Distrito 50 y se unieron a la UGCCWA.
En 1948, Lee Pressman de Nueva York y Joseph Forer de Washington, DC, representaron a Charles A. Doyle del Sindicato de Trabajadores del Gas, el Coque y la Química junto con Gerhard Eisler (el público pensaba que era el principal espía soviético en Estados Unidos); Irving Potash, vicepresidente del Sindicato de Trabajadores de la Piel y el Cuero ; Ferdinand C. Smith , secretario de la Unión Marítima Nacional ; y John Williamson, secretario de Trabajo del CPUSA ). El 5 de mayo de 1946, Pressman y Forer recibieron una orden judicial preliminar para que sus acusados pudieran tener audiencias con examinadores ajenos a las investigaciones y procesamientos de los examinadores del Servicio de Inmigración y Naturalización . [8]
Durante los siguientes años, los miembros aumentaron lenta pero constantemente, pero finalmente alcanzaron su punto máximo en 1950, cuando los miembros crecieron rápidamente. Finalmente, cuando UGCCWA se fusionó con OWIU, casi 100.000 trabajadores representaban a los de la industria del gas, el coque y la química. [4]
El Sindicato Internacional de Trabajadores del Petróleo (OWIU) y el Sindicato Unido de Trabajadores del Gas, el Coque y la Química de América (UGCCWA) se fusionaron el 4 de marzo de 1955 para formar el Sindicato de Trabajadores del Petróleo, la Química y la Atómica (OCAW). [4] Cuando la AFL y la CIO se fusionaron en 1955, también lo hicieron los dos sindicatos de trabajadores petroleros. [6] [9] [10] En 1956, después de sólo un año de la fusión, OCAW representaba aproximadamente 210.000 trabajadores. Durante este tiempo, representó a más trabajadores que cualquier otro sindicato en el campo del petróleo y la química.
La OCAW tenía un objetivo importante y el foco principal de su sindicato: la mejora de las condiciones de vida de quienes trabajan en las industrias petrolera, química y afines. La OCAW logró esto mediante la negociación colectiva y la participación en actividades comunitarias, acción política y trabajo educativo. [4] La negociación colectiva se centró en buscar mejores salarios y mejores condiciones laborales para el salario ganado. El sindicato, siguiendo una regla específica, negoció con los empleadores sobre cómo mejorar estas condiciones. Además, al participar en actividades comunitarias, acción política y trabajo educativo, el sindicato pretendía adquirir experiencia de primera mano y desarrollar formas de mejorar el gobierno, las escuelas, la vivienda, las instalaciones recreativas, entre otras cosas que ayudarán a mejorar la comunidad en su totalidad. [4]
En la década de 1970, los sindicatos canadienses de la OCAW se separaron para formar su propio sindicato. [6] La OCAW intentó absorber al United Rubber Workers varias veces en las décadas de 1970 y 1980, pero las conversaciones colapsaron debido a la política sindical interna dentro de Rubber Workers y nunca se produjo ninguna fusión. [11]
La OCAW perdió aproximadamente el 50 por ciento de sus miembros entre 1980 y 1995, principalmente porque las compañías petroleras cerraron casi la mitad de las refinerías en Estados Unidos. [12] [13] La OCAW buscó una fusión con sindicatos más grandes en un intento por sobrevivir. Una fusión planificada con United Mine Workers of America fue rechazada el 24 de febrero de 1988, apenas dos horas antes de que los sindicatos planearan anunciar el acuerdo de fusión. [14] La OCAW finalmente se fusionó con el Sindicato Internacional de Trabajadores Papeleros Unidos, de 250.000 miembros , el 4 de enero de 1999, para formar el Sindicato Internacional de Trabajadores del Papel, la Industria Química y la Energía (PACE). [1] [15]
La OCAW obtuvo una victoria final como sindicato independiente siete meses después de la fusión, cuando el gobierno federal reconoció por primera vez que la producción de armas nucleares durante la Guerra Fría probablemente causó enfermedades e incluso la muerte de miles de trabajadores de la minería, la refinación y la producción atómicas. . El gobierno acordó buscar legislación para compensar a los trabajadores y sus sobrevivientes por su atención médica y salarios perdidos. La OCAW había buscado durante mucho tiempo la admisión de complicidad y la reparación legislativa. [dieciséis]
PACE se fusionó con United Steelworkers en 2005 para formar el Sindicato Internacional de Trabajadores Unidos del Acero, Papel y Silvicultura, Caucho, Manufactura, Energía, Industrias Afines y Servicios (aunque el sindicato fusionado todavía se conoce más comúnmente como United Steelworkers). [17] Los miembros de la OCAW están dispersos en varias "conferencias de negociación", las divisiones industriales internas del United Steelworkers. Estas incluyen las conferencias de Industria Química, Energía y Servicios Públicos, Manufactura, Minería y Farmacias y Productos Farmacéuticos. Robert Wages, presidente de la OCAW de 1991 a 1999, está actualmente jubilado. Kip Phillips, ex vicepresidente, es ahora vicepresidente titular del USW.
