La Zike , o Sinclair Zike , es una bicicleta eléctrica ligera inventada por Clive Sinclair y comercializada por su empresa Sinclair Research Ltd en 1992. Fue un fracaso comercial, vendiéndose sólo 2.000 unidades cuando originalmente se pretendía producir a un ritmo de 10.000 al mes. . Se puso fin seis meses después de su introducción. [1] [2]
La Sinclair Zike es una bicicleta portátil con un pequeño motor eléctrico que acciona la rueda trasera y con baterías integradas en su cuadro. [3] Pesa 11 kg (24 libras). [4] Las baterías encajan dentro del eje central junto con el motor. [5] El vehículo de dos ruedas utiliza baterías de níquel-cadmio , que pesan la mitad que las típicas baterías de plomo-ácido utilizadas en los vehículos eléctricos del siglo XX y pueden soportar 2000 ciclos de recarga. [4] Un acelerador de tres posiciones colocado debajo del manillar derecho varía la potencia eléctrica y, por lo tanto, la cantidad de pedaleo necesario para seguir adelante, aunque el Zike tiene una sola marcha. [3] [4] Se dice que la duración de la batería es de entre 30 minutos y tres horas, dependiendo de cuál de las tres velocidades de funcionamiento se utilice. [6] Las baterías se pueden recargar completamente enchufándolas a la red eléctrica durante solo una hora, [4] y también se recargan de forma regenerativa utilizando la energía del pedaleo, la marcha libre y el frenado. [4] [5] La velocidad máxima autopropulsada de la bicicleta se limitó a 15 millas por hora (mph) para evitar la clasificación como motocicleta según la ley del Reino Unido. [6]
El Sinclair Zike fue desarrollado por Sir Clive Sinclair tras el fracaso comercial del Sinclair C5 en 1985. [5] Los vehículos eléctricos eran una de sus ambiciones de investigación a largo plazo. [5] El Zike se financió en gran parte con su propio dinero, [5] y la fabricación se subcontrató a Tudor Webasto, una empresa con sede en Birmingham . [4]
El Zike se lanzó el 5 de marzo de 1992 en la exposición Cyclex en Olympia, Londres , cuando se demostró un prototipo tanto a la prensa como al público. [5] [7] El precio (pedido por correo) era £ 499, comparable con una bicicleta de turismo o de montaña de alta gama en ese momento. [8] El objetivo de producción inicial era 10.000 Zikes al mes. [4] En mayo de 1993, informes de prensa afirmaron que Tudor Webasto había interrumpido la producción debido a las bajas ventas y que Sinclair estaba buscando un nuevo fabricante. [8] Al final sólo se vendieron unas 2.000 unidades. [9]
El propio Sinclair pasó al desarrollo del Sinclair ZETA (accesorio de transporte de emisiones cero), un paquete de energía desmontable destinado a colocarse en la rueda de cualquier bicicleta para ayudarla a avanzar. [9]
Sinclair atribuyó el fracaso de Zike a la estructura empresarial de la empresa que fabrica la bicicleta. “Lanzamos el Zike y tuvo un éxito razonable, pero tuvo un inconveniente porque la empresa que lo fabricaba para nosotros, bajo contrato, resultó ser una filial de una empresa alemana y los propietarios alemanes entraron y cerró todo el asunto. Muy muy triste." [10]
Las críticas del Zike en la prensa británica fueron algo negativas (posiblemente en parte debido a los recuerdos del C5 que lo precedió). Susan Watts de The Independent lo calificó como "una impresionante hazaña de miniaturización", pero afirmó que "una prueba rápida sugirió que el Zike es demasiado inestable y carece de potencia para hacer que un ciclista se sienta seguro en las carreteras de pesadilla de Londres". [4] De manera similar, Nik Berg de Auto Express señaló que el Zike era liviano y portátil, pero expresó su preocupación por la falta de energía y afirmó que "deben evitarse los baches a toda costa; las ruedas pequeñas simplemente se tragan". [3]