Sinclair Radionics Ltd fue una empresa fundada por Sir Clive Sinclair en Cambridge , Inglaterra, que desarrolló productos de alta fidelidad, radios, calculadoras e instrumentos científicos.
Después de recaudar fondos para iniciar el negocio escribiendo artículos para la revista Practical Wireless y pidiendo prestado 50 libras, [1] Clive Sinclair fundó Sinclair Radionics Ltd. el 25 de julio de 1961. Sinclair inicialmente trabajó solo por las noches en una habitación en Londres (todavía era periodista técnico durante el día), vendiendo equipos de radio por correo.
Radionics desarrolló inicialmente equipos de alta fidelidad; lanzó su primer producto, el microamplificador Sinclair, en diciembre de 1962. [2] El ensamblaje y la distribución de este producto se contrataron a Cambridge Consultants . En 1963, Sinclair Radionics presentó su primera radio con el "Sinclair Slimline" en formato kit a cuarenta y nueve chelines y seis peniques (£ 2,47½).
Un año después, en 1964, Sinclair lanzó el amplificador "X-10", uno de los primeros amplificadores comerciales de clase D. [3] [4] En el mismo año, Sinclair lanzó la "Micro-6", una radio del tamaño de una caja de cerillas, que según la compañía era la "radio más pequeña del mundo"; también se podía usar en la muñeca con el "Transrista".
En 1965 debutó el "Micro-FM" como "el primer sintonizador-receptor FM de bolsillo del mundo", pero no tuvo éxito debido a dificultades técnicas. A pesar de los problemas, se produjeron clones ilegales en el lejano oriente. El último equipo de radio de Sinclair en la década de 1960 fue el "Micromatic" de 1967, anunciado como "la radio más pequeña del mundo" al igual que las radios anteriores de Sinclair. El "Micromatic" tuvo un éxito razonable y se vendió hasta 1971. En mayo de 1971, Sinclair Radionics obtuvo 85.000 libras de beneficios sobre una facturación de 563.000 libras; al año siguiente, los beneficios aumentaron a 97.000 libras sobre una facturación de 761.000 libras.
En 1966, Sinclair Radionics volvió a entrar en el mercado de la alta fidelidad con el "Stereo 25", un sistema de control de preamplificador de bajo coste. La producción se detuvo en 1968 debido a la baja oferta de transistores que se habían comprado en 1964 como rechazos de otros fabricantes. En 1969 fue sustituido por el "Stereo Sixty". Éste pronto se convirtió en el producto de audio de mayor éxito de Sinclair, siendo el segundo producto de la gama "Project 60". Los productos "Project 60" se vendieron bien y se complementaron con el kit "Project 605" en 1972. Finalmente fue sustituido por el kit más avanzado "Project 80" en 1974. [5] En mayo de 1973, Sinclair Radionics generó una facturación de 1,8 millones de libras esterlinas. El último producto de alta fidelidad de Sinclair Radionics fue el System 4000, en 1974.
Otro producto de Sinclair Radionics que se presentó en 1964 y fracasó fue el primer kit amplificador de clase D con una potencia nominal de 10 vatios RMS: [ cita requerida ] un amplificador de conmutación de clase D que era bueno en teoría, pero lamentablemente adelantado a su tiempo y a la tecnología disponible. El amplificador utilizaba transistores de germanio de baja frecuencia como moduladores de ancho de pulso e interruptores y dependía erróneamente de la inductancia del altavoz para filtrar la señal de clase D en audio. La mayoría de las veces, esto provocaba un cortocircuito en los transistores de salida. Cuando funcionaba, el nivel de potencia estaba muy por debajo de los 10 vatios y el principal canal de publicidad de Sinclair, la revista Wireless World , se vio tan inundado de quejas que supuestamente se negó a aceptar más anuncios de Sinclair. [ cita requerida ]
Sinclair Radionics lanzó el amplificador, sintonizador FM y altavoz System 2000 en 1968, seguido por el System 3000 en 1972.
En 1972, Radionics lanzó su primera calculadora electrónica, la Executive , que era considerablemente más pequeña que las de sus competidores gracias al uso de baterías del tamaño de un audífono. Esto fue posible gracias al descubrimiento de que existía una latencia considerable en la pantalla y la memoria y que, con la adición de un temporizador, se podía retener la energía de estos componentes que consumían baterías durante gran parte del tiempo, lo que prolongaba enormemente la vida útil de la batería.
Durante la mayor parte de la década de 1970, Sinclair se centró en la fabricación de las calculadoras de bolsillo más asequibles y con el mejor diseño. En 1972, Sinclair lanzó la primera calculadora de bolsillo de línea delgada del mundo, la Sinclair Executive , por 79,95 libras esterlinas. La calculadora solo incluía funciones matemáticas básicas y la pantalla LED requería mucha energía. A menudo se la considera la primera calculadora del mundo con un estilo atractivo que no requería energía de la red eléctrica para usarse como las calculadoras anteriores. La Executive fue un éxito fenomenal y le reportó a Sinclair 1,8 millones de libras esterlinas de beneficios. En 1973, se presentó la Sinclair Cambridge, un modelo ligeramente más grande, a un precio mucho más económico de 29,95 libras esterlinas + IVA . Poco después también se lanzó una Executive más económica. Además de ampliar la gama Cambridge, en 1975 se lanzó la Sinclair Scientific , una calculadora científica de bolsillo por el precio muy competitivo de 49,95 libras esterlinas. En 1977 se lanzó un modelo revisado, el "Scientific Programmable", a £29,95. [6] Más tarde se lanzó el Scientific Programmable Mark 2, reduciendo el precio a £17,22.
En 1975, Sinclair Radionics lanzó la gama Oxford de calculadoras de maletín. Sinclair también intentó conquistar el mercado de las calculadoras de gama alta con la Sinclair Sovereign , disponible en baño de oro o plata. La calculadora fue aclamada por la crítica por su excelente ingeniería y diseño y disfrutó de un breve éxito. Los últimos intentos de comercializar calculadoras en masa, la Sinclair Enterprise y la President, no se vendieron bien.
En 1974, Radionics lanzó el multímetro digital DM1. [7] Estos instrumentos científicos formarían una columna vertebral silenciosa del negocio de Radionics durante el resto de su existencia. En marcado contraste con el resto de la gama Sinclair, los instrumentos se ganaron una reputación de convencionalismo confiable en lugar de una idiosincrasia a menudo poco confiable. [8]
En agosto de 1975, Sinclair presentó el reloj digital Black Watch a 17,95 libras esterlinas en forma de kit y 24,95 libras esterlinas listo para usar, aunque no estuvo disponible para comprar hasta enero de 1976. [9] Incluía una pantalla LED de cinco dígitos, pero sufría fallas técnicas relacionadas con el diseño de la caja, el chip, la batería y la precisión. El reloj no solo no era confiable, sino que Radionics no pudo cumplir con los pedidos que había recibido. Como resultado, Radionics tuvo su primera pérdida en el año financiero de abril de 1974 a abril de 1975. El fiasco de Black Watch tuvo un efecto devastador en las finanzas de Sinclair, y la compañía habría quebrado si el gobierno, a través de la Junta Nacional de Empresas , no hubiera intervenido para apoyarla. [10]
En 1966, Sinclair Radionics desarrolló el primer televisor portátil del mundo, el "Microvision", pero nunca intentó venderlo porque los costos de desarrollo habrían sido demasiado altos debido al complicado diseño que utilizaba el Microvision.
En abril de 1976, el National Enterprise Board compró una participación del 43% en Sinclair Radionics por 650.000 libras esterlinas y, en octubre, el National Research and Development Council acordó aportar un millón de libras esterlinas para un proyecto de televisión portátil revivido, que finalmente se lanzó en enero de 1977 con el nombre de Microvision TV1A y MON1A a 99,95 libras esterlinas. La oferta superó la demanda y 12.000 unidades quedaron sin vender hasta que se vendieron a bajo precio. Esto dio lugar a una pérdida de 480.000 libras esterlinas para Sinclair. Sir Clive Sinclair estaba seguro de que el modelo TV1B lanzado en 1978 tendría más éxito, pero las ventas fueron decepcionantes.
En julio de 1977, la NEB aumentó su participación en Radionics al 73%. En junio de 1978, Sinclair Radionics estaba trabajando en el proyecto de microcomputadoras NewBrain , que luego fue asumido por Newbury Laboratories.
En mayo de 1979, la NEB anunció que tenía la intención de vender los intereses de Radionics en calculadoras y televisores; fueron comprados por el grupo ESL Bristol (como Radionic Products Ltd.) y Binatone respectivamente. En julio, Clive Sinclair dimitió con un apretón de manos de oro de 10.000 libras . En septiembre, la NEB renombró lo que quedaba de Radionics (es decir, el negocio de instrumentos científicos) como Sinclair Electronics Ltd.; en enero de 1980 esto se cambió a Thandar Electronics Ltd. En 1989, Thandar Electronics Ltd se fusionó con Thurlby Electronics Ltd, formando Thurlby Thandar Instruments Ltd. Esta empresa ahora hace negocios bajo el nombre de Aim y Thurlby Thandar Instruments (Aim-TTi). [11]
Cuando se hizo evidente que Radionics estaba fracasando, Clive Sinclair tomó medidas para asegurarse de que podría seguir persiguiendo sus objetivos comerciales: en febrero de 1975, cambió el nombre de Ablesdeal Ltd. (una empresa comercial que compró en septiembre de 1973, precisamente para tal eventualidad) a Westminster Mail Order Ltd.; esto se cambió a Sinclair Instrument Ltd. en agosto de 1975.
A Sinclair le resultó inconveniente compartir el control después de que NEB se involucrara en Radionics, por lo que alentó a Chris Curry , quien había estado trabajando para Radionics desde 1966, a que se fuera y pusiera en funcionamiento Sinclair Instrument.
Sinclair Instrument desarrolló la " Calculadora de muñeca " para generar efectivo, que pronto se convirtió en un éxito comercial con ventas en cifras sorprendentes. En julio de 1977, Sinclair Instrument Ltd cambió su nombre a Science of Cambridge Ltd. Casi al mismo tiempo, Ian Williamson le mostró a Chris Curry un prototipo de microcomputadora basado en un microprocesador SC/MP de National Semiconductor y algunas piezas tomadas de una calculadora Sinclair anterior. Esta se vendió como el kit de microcomputadora MK14 . Science of Cambridge finalmente se convirtió en Sinclair Research Ltd.
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