Samuel Clay Hildreth (16 de mayo de 1866 - 24 de septiembre de 1929) fue un entrenador y propietario del Salón de la Fama de las carreras de caballos pura sangre estadounidense . [1]
Nacido en Independence, Missouri , Sam Hildreth comenzó su carrera de entrenamiento en 1887, compitiendo en hipódromos del Medio Oeste de los Estados Unidos con caballos como la buena yegua Hurley Burley , madre de Burgomaster. En 1898 se mudó a la ciudad de Nueva York, donde las carreras de pura sangre eran un deporte líder que ofrecía las mayores ganancias. Primero fue contratado para entrenar caballos propiedad del rico empresario William Collins Whitney , pero pronto se decidió por su cuenta, comprando caballos para él y entrenando para otros. Ganó el primero de siete Belmont Stakes en 1899 con el caballo Jean Bereaud para el propietario Sydney Paget .
A principios del siglo XX, Samuel Hildreth había ampliado sus operaciones en Nueva York y era propietario de los establos de carreras más grandes en el Fair Grounds Race Course de Nueva Orleans . Ese año, nombró al ex forajido Frank James como su comisionado de apuestas en la pista. Entre los caballos que poseía Hildreth se encontraba Fitz Herbert (n. 1906), quien ganó el Brooklyn Handicap , el Suburban Handicap y el Jerome Handicap en camino a ser elegido Caballo del Año en 1909, y nuevamente en 1910. Otro de sus caballos, King James , ganó otras carreras importantes en 1909, incluyendo el Metropolitan Handicap , el Sheepshead Bay Handicap y el California Handicap, y ganó el Brooklyn Handicap en 1910. En 1909, Hildreth también ganó su segundo Belmont Stakes con su propio caballo, Joe. Maddon , y logró capturar el primero de tres honores consecutivos de propietario y entrenador líder en los Estados Unidos.
La Ley Hart-Agnew que prohibió las apuestas mutuas fue aprobada por la Legislatura de Nueva York y resultó en el cierre de todos los hipódromos de Nueva York entre 1911 y 1912. Hildreth y muchos otros establos de carreras fueron a correr a Canadá, donde ganó la Copa del Hotel Windsor de 1911. Handicap en el Blue Bonnets Raceway de Montreal . El 2 de noviembre de 1911, el New York Times informó que Sam Hildreth y el jockey Carroll Shilling habían navegado a Inglaterra a bordo del RMS Mauretania con la intención de competir allí para el establo del propietario estadounidense, Charles Kohler . Sin embargo, Kohler posteriormente instaló operaciones en Francia y en 1912 Sam Hildreth entrenó para él un establo de caballos en Val-d'Oise , cerca de París.
El establo de Sam Hildreth se entrenó para otros propietarios destacados como August Belmont Jr., para quien ganó Belmont Stakes consecutivos en 1916 y 1917. También tuvo un gran éxito entrenando para Rancocas Stable, propiedad del rico industrial petrolero Harry F. Sinclair . Para Sinclair ganó tres Belmont Stakes con Gray Lag en 1921, Zev en 1923 y Mad Play en 1924. En una era antes de que la Triple Corona tuviera importancia, Hildreth solo inscribió unos pocos caballos en el Derby de Kentucky debido a las limitaciones de tiempo para el largo viaje a Kentucky . Como tal, David J. Leary figura como entrenador de Zev por su victoria en el Derby de Kentucky de 1923 . De regreso a Nueva York, en octubre de ese año, Zev derrotó al ganador del Derby de Epsom, Papyrus , marcando la primera vez que un ganador del Derby de Kentucky derrotó a un ganador del Derby inglés.
Dos veces Sam Hildreth ganó más carreras en un año que cualquier otro entrenador en los Estados Unidos y fue el entrenador que más dinero ganó nueve veces, un récord que se mantuvo durante más de sesenta años hasta que D. Wayne Lukas lo batió en 1992. Los siete Belmont de Hildreth Las victorias en juego lo ubican en segundo lugar después de James G. Rowe Sr. y cinco veces sus caballos fueron elegidos Caballo Americano del Año , el más alto honor en las carreras de caballos pura sangre.
En 1925, Hildreth coescribió un artículo con James R. Crowell titulado "Down the Stretch" para The Saturday Evening Post . Luego, los dos colaboraron en una historia de las carreras estadounidenses en un libro titulado " El hechizo del césped " publicado en 1926 por JB Lippincott & Co. de Filadelfia . En este libro, nombró a Purchase como uno de los mejores caballos que jamás haya entrenado.
Después de cuarenta y tres años como entrenador de caballos, Sam Hildreth murió en un hospital de Manhattan, Nueva York, tras una operación fallida por un trastorno intestinal. Fue enterrado en el cementerio Greenridge , Saratoga Springs, Nueva York .
En 1955, Sam Hildreth fue incluido póstumamente en el recién formado Museo Nacional de Carreras y Salón de la Fama .