Simulations Publications, Inc. ( SPI ) fue una editorial estadounidense de juegos de guerra de mesa y revistas relacionadas, en particular su buque insignia Strategy & Tactics , en la década de 1970 y principios de la de 1980. Produjo una enorme cantidad de juegos e introdujo prácticas innovadoras, cambiando el curso del pasatiempo de los juegos de guerra en su intento de arrebatarle el control del pasatiempo a la entonces dominante Avalon Hill . SPI se quedó sin efectivo a principios de 1982 cuando TSR solicitó un préstamo garantizado por los activos de SPI. TSR comenzó a vender el inventario de SPI en 1982, pero luego adquirió las marcas comerciales y los derechos de autor de la compañía en 1983 y continuó una forma de operación hasta 1987. [1]
Jim Dunnigan había sido introducido a los juegos de guerra de Avalon Hill mientras servía en el ejército de los EE. UU. en Corea. A su regreso a la vida civil en 1964, Dunnigan comenzó a contribuir con artículos para la publicación de la casa de Avalon Hill, The General , y la revista independiente de juegos de guerra Strategy & Tactics . En una de sus contribuciones a The General , Dunnigan criticó lo que vio como una falta de precisión histórica en el lanzamiento de Avalon Hill de 1965, Battle of the Bulge . Thomas Shaw, en ese momento a cargo de Avalon Hill, le pidió a Dunnigan que diseñara y enviara su propio juego de guerra. [2] El resultado fue Jutland , publicado por Avalon Hill en 1967. Dos años más tarde, después de diseñar 1914 para Avalon Hill, Dunnigan se lanzó por su cuenta después de concluir que debía haber una "forma más efectiva de publicar juegos". [2] Rápidamente reunió un equipo de diseñadores con ideas afines, incluidos Al Nofi y Redmond A. Simonsen . [2] Dunnigan adquirió Strategy & Tactics , que había tenido problemas financieros, de su fundador Christopher Wagner. [2] Dunnigan fundó Simulations Publications en 1969 con Redmond Simenson como cofundador para mantener Strategy & Tactics en publicación. [3] Sin embargo, SPI demostró rápidamente que era principalmente un editor de juegos en lugar de un editor de revistas; no solo comenzó a publicar una variedad de juegos de guerra, sino que cada número de Strategy & Tactics incluía un juego de guerra completo, que comprendía un mapa, un libro de reglas y una hoja de fichas troqueladas.
En los primeros dos o tres años de SPI, se embarcó en una costosa campaña publicitaria que incluía, entre otras cosas, anuncios a página completa en la revista Scientific American . Los nuevos suscriptores recibían copias gratuitas de su juego de mayor éxito, Napoleon At Waterloo , un juego de bolsillo "fácil de jugar" con un mapa desplegable y 78 piezas troqueladas en cartulina. Esta campaña publicitaria generó una base de suscriptores mucho mayor y SPI llegó a ser vista como un serio competidor de Avalon Hill, la empresa que había fundado el pasatiempo de los juegos de guerra de tablero.
Si bien S&T comenzó como una revista de fans de juegos de guerra , bajo la dirección de SPI se convirtió más en una revista de historia militar que incluía un juego de guerra. Así, en 1972, SPI inició Moves como un órgano interno que hablaba sobre los juegos actuales y futuros de SPI, incluida una buena cantidad de información sobre el proceso de diseño de juegos de SPI.
En 1974, SPI comenzó a enviar algunos de sus juegos de guerra a JD Bardsley en el Reino Unido, quien actuó como representante de ventas utilizando el nombre SP/UK. Bardsley vendió los juegos mediante pedidos por correo o en persona en convenciones de juegos. [4] Las ventas aumentaron rápidamente y, en marzo de 1976, SP/UK había vendido 25.000 unidades. Para manejar el aumento de ventas, SPI formó una subsidiaria británica formal, Simpubs Ltd. en junio de 1976. Simpubs creó inmediatamente la revista bimensual Phoenix con JD Bardsley como editor gerente. [4]
Al igual que muchas nuevas empresas de juegos de guerra a principios de los años 70, los primeros juegos de SPI dejaban mucho que desear físicamente. Un juego temprano típico venía en un sobre con solo un mapa de un color y una gran hoja doblada para las reglas. Sin embargo, SPI rápidamente se dedicó a mejorar la calidad física de los componentes con una mejor impresión y cajas bajo la guía del director artístico Redmond A. Simonsen . En 1973, introdujeron una caja de plástico plana que se moldeó para ser una bandeja de almacenamiento de mostrador con una cubierta transparente. La cubierta real del juego era una hoja impresa que respaldaba el plástico transparente. Esto permitió a SPI producir las cajas a granel, ya que eran idénticas para cada juego, la hoja impresa proporcionaba la cubierta y se podía imprimir con todos los demás componentes del juego. Este sistema se convirtió en el sello distintivo de los juegos de SPI y luego fue emulado por Simulations Canada , cuyos primeros juegos utilizaban una bandeja de almacenamiento más pequeña, con la cubierta del folleto de reglas haciendo las veces de hoja de portada.
SPI utilizó un sistema de retroalimentación único, en el que se preguntaba a los lectores de S&T qué juegos les interesaría ver (y comprar). Esta investigación de mercado le dio a SPI una mayor probabilidad de desarrollar juegos exitosos.
Aunque comenzó con juegos de guerra de tamaño pequeño a mediano, SPI encontró un mercado insaciable, con suscriptores que clamaban por una gama cada vez más amplia de juegos de guerra, incluidas simulaciones históricas que eran abrumadoras en su alcance y complejidad, como War in the East , War in the Pacific , The Next War , Terrible Swift Sword y Campaign for North Africa , cada uno con varios mapas, miles de fichas y múltiples libros de reglas. Campaign for North Africa era un juego ultra detallado y prácticamente injugable, que cubría toda la campaña del norte de África hasta el nivel de calificaciones individuales de pilotos de combate y camiones de suministro. En el otro extremo del espectro, SPI creó una nueva serie de juegos más pequeños llamados juegos "folio", a menudo creados en grupos de cuatro y vendidos tanto individualmente como juntos como un "Quadrigame". Cada uno de los cuatro juegos componentes incluía dos folletos de reglas, uno con reglas comunes a los cuatro juegos y el otro con reglas exclusivas del juego individual; los juegos componentes cubrirían cada uno una batalla diferente de la misma guerra, era o género.
La escala de los juegos variaba desde el nivel estratégico hasta el operativo y el táctico. Tres de los juegos más populares eran tácticos: Sniper!, FireFight y Air War , todos ellos reimpresos posteriormente por TSR.
SPI comenzó publicando juegos sobre temas históricos, pero pronto comenzó a producir juegos que eran más hipotéticos (por ejemplo, la Tercera Guerra Mundial , Invasion: America ) y, un poco más tarde, también abordó temas de fantasía y ciencia ficción , como Starforce: Alpha Centauri y War of the Ring (un juego de El Señor de los Anillos ), y finalmente comenzó una nueva revista, Ares que, como S&T , incluía un nuevo juego de ciencia ficción o fantasía en cada número. En esta época, la compañía también intentó aprovechar la creciente popularidad de los juegos de rol , con DragonQuest y Universe , respuestas a Dungeons & Dragons y Traveller respectivamente; el término "Adventure Gaming" también reemplazó a "Wargaming" en la publicidad de la compañía.
En un intento por ampliar su base de clientes, SPI firmó un acuerdo muy publicitado con Lorimar Productions para producir el juego de rol Dallas basado en la telenovela Dallas en 1980. El juego resultó ser un fracaso infame, y Simonsen comentó más tarde que las 80.000 copias impresas eran 79.999 de más. [5]
SPI había buscado proveedores de capital de riesgo para aprovechar la expansión percibida del mercado de los juegos a finales de los años 70. Cuando la expansión no generó los beneficios esperados, sino solo mayores ventas, hubo que devolver el dinero. Los primeros intentos condujeron a conversaciones con Avalon Hill para fusionarse con SPI o adquirirla, pero eso no se materializó, en parte debido a las crecientes pérdidas de efectivo para SPI gracias al aumento de los costes por la inflación y la disminución de los ingresos. AH compró cinco títulos de SPI, lo que ayudó a cubrir los costes operativos. Sin embargo, se necesitaba más dinero.
SPI negoció un préstamo de pagaré (mencionado en el momento como $225,000 pero aquí listado como $400,000) de TSR (los editores de Dungeons & Dragons ). El pagaré estaba garantizado por los activos de SPI. SPI usó el efectivo para pagar a sus capitalistas de riesgo, y estaban en quiebra pero felices. Sin embargo, menos de dos semanas después, TSR cobró el pagaré. [5] SPI, sin efectivo disponible y sin opciones para obtener el efectivo, se vio obligada a entregar su inventario a TSR a principios de 1982, y efectivamente quedó fuera del negocio. TSR originalmente afirmó que adquirió SPI, pero como eso significaría que también serían responsables de sus deudas, rápidamente cambió esa declaración. Por lo tanto, los activos de SPI, pero no sus deudas y pasivos, fueron adquiridos por TSR en 1983. [1] TSR se negó a honrar las suscripciones de SPI y usó el acuerdo de "activos, no pasivos" para ignorar las deudas de SPI. Esta política alienó a muchos de los potenciales clientes de TSR. clientes. [ cita requerida ]
En un esfuerzo por ganar dinero con las propiedades intelectuales de SPI que ahora poseían, TSR lanzó varios títulos que estaban listos para su publicación pero que habían quedado varados por la falta de dinero para la impresión, como Battle Over Britain y la última contribución de Richard Berg a la serie Great Battles of the American Civil War , A Gleam of Bayonets: The Battle of Antietam . TSR también reempaquetó y volvió a publicar varios títulos populares de SPI de mediados de la década de 1970 bajo el logotipo de TSR, incluidos Air War , Blue & Gray: Four American Civil War Battles y Napoleon's Last Battles . Pero TSR detuvo todo el desarrollo actual de juegos de SPI, y la mayoría de los diseñadores de juegos de SPI renunciaron y se mudaron a la compañía rival Avalon Hill, atraídos por la formación de una subsidiaria específicamente para ellos llamada Victory Games . [2]
TSR pronto se dio cuenta de que una de las razones de la desaparición de SPI fue el colapso del mercado de los juegos de guerra a principios de los años 80. Como resultado, en lugar de convertirse en un jugador importante en el mercado de los juegos de guerra, TSR publicó cada vez menos juegos de guerra. Finalmente, TSR suspendió todas las revistas de SPI, excepto Strategy & Tactics . En 1987, TSR vendió los derechos de S&T a 3W .
Decision Games , una empresa de California fundada en 1988, ahora tiene los derechos sobre la mayor parte del catálogo de SPI.