Simon de la Loubère ( en francés: [simɔ̃ də la lubɛʁ] ; 21 de abril de 1642 - 26 de marzo de 1729) [1] fue un diplomático francés en Siam (Tailandia), escritor, matemático y poeta. Se le atribuye haber traído de vuelta un documento que introdujo a Europa a la astronomía india , el « método siamés » de hacer cuadrados mágicos , así como una de las primeras descripciones de paracaídas .
Simon de la Loubère dirigió una embajada a Siam (actual Tailandia ) en 1687 (la " misión La Loubère- Céberet "). [2] : 2 La embajada, compuesta por cinco buques de guerra, llegó a Bangkok en octubre de 1687 y fue recibida por Ok-khun Chamnan . La Loubère regresó a Francia a bordo del Gaillard el 3 de enero de 1688, acompañado por el jesuita Guy Tachard y una embajada siamesa dirigida por Ok-khun Chamnan. [2] : 3
A su regreso, La Loubère escribió una descripción de sus viajes, como había sido solicitado por Luis XIV , publicada bajo el título Du Royaume de Siam : "Fue por las órdenes que tuve el honor de recibir del Rey al partir para mi viaje a Siam, que observé en ese país, tan exactamente como me fue posible, todo lo que parecía ser lo más singular. [3]
Loubère también trajo consigo un oscuro manuscrito relacionado con las tradiciones astronómicas de Siam, que le pasó al famoso astrónomo franco-italiano Jean Dominique Cassini . El Manuscrito Siamés, como se lo llama ahora, intrigó a Cassini lo suficiente como para que pasara un par de años descifrando su críptico contenido, determinando la forma en que el documento se originó en la India. [4] Su explicación del manuscrito apareció en el libro de La Loubère sobre el Reino de Siam en 1691, [5] : 64–65 que sentó las primeras bases de la erudición europea sobre la astronomía india . [6]
La Loubère fue elegido miembro de la Academia Francesa (1693-1729), donde obtuvo el escaño 16 , tras la publicación en 1691 de su libro Du Royaume de Siam . [2] : 59
La Loubère era amigo del científico alemán Gottfried Leibniz , y una vez escribió que no tenía "mayor alegría que (discutir) filosofía y matemáticas" con él (correspondencia del 22 de enero de 1681). [3]
La Loubère trajo a Francia de sus viajes siameses un método muy simple para crear cuadrados mágicos n-impares , conocido como el " método siamés " o el "método de La Loubère", [7] [8] [9] que aparentemente fue traído inicialmente desde Surat , India, por otro francés de apellido Vincent, que navegaba en el barco de regreso con La Loubère. [5] : 238
La Loubère también es famoso por haber hecho uno de los primeros relatos de un paracaídas después de su embajada en Siam. En su libro de 1691, contó que un hombre saltaba desde un lugar alto con dos grandes paraguas para entretener al rey de Siam, y que aterrizaba en árboles, tejados y, a veces, ríos. [5] : 47–48 [10]