Simon Yates (nacido en 1963) es un alpinista inglés . Se ha descrito a sí mismo como "un aventurero". [1] Yates es más conocido por ser uno de los dos alpinistas británicos que conquistaron la cara oeste previamente inescalada del Siula Grande en la cordillera de Huayhuash en los Andes peruanos en 1985. Él y Joe Simpson completaron la difícil escalada, soportando a veces condiciones climáticas extremas . Posteriormente sobrevivieron a una serie dramática de eventos en el descenso. Simpson contó la historia en el libro Touching the Void , que luego fue adaptado en una película.
Junto con Simpson, Yates escaló el Siula Grand (6.344 metros/20.814 pies) en 1985, a través de la hasta entonces invicta cara oeste. [2] La escalada fue difícil y se realizó, en ocasiones, en condiciones climáticas desafiantes de ventisca. Los escaladores comenzaron su descenso por la arista norte del pico, que resultó ser más difícil de lo que habían previsto. Poco después de que la pareja abandonara la cumbre, Yates se cayó por una cornisa y comenzó a caer en picado por la cara de 4.500 pies (1.400 m) que acababan de escalar, pero su caída fue detenida por sus cuerdas de escalada. Después de un vivac en lo alto de la cima, la pareja continuó su descenso a la mañana siguiente, pero Simpson se cayó de un acantilado de hielo en la arista norte de la montaña, fracturándose la pierna derecha y el talón. Para continuar el descenso, Yates utilizó sus dos cuerdas atadas juntas (longitud total de 300 pies (91 m)) para bajar a Simpson por la montaña en etapas en condiciones climáticas de deterioro. Yates bajó al Simpson 3.000 pies (910 m) con este método y sintió que estaba recuperando el control de la situación a pesar de que la tormenta empeoraba.
Sin embargo, aunque la pareja casi había descendido a la relativa seguridad del glaciar, Simpson se cayó por un borde de acantilado invisible mientras lo bajaban, lo que significaba que estaba colgando libremente con solo el agarre de Yates en la cuerda para evitar que cayera. Simpson no pudo quitar su peso de la cuerda y Yates no pudo bajarlo más. Los dos escaladores estuvieron atrapados en esta situación durante un tiempo considerable (Yates calculó que más de una hora y media) durante el cual el peso de Simpson en la cuerda tiró de Yates de su posición sin asegurar, 150 pies (46 m) por encima de Simpson y una distancia adicional desconocida por encima del glaciar. Para evitar ser arrastrado de la montaña a una muerte casi segura, Yates cortó la cuerda. Simpson cayó aproximadamente 50 pies (15 m) a la entrada de una grieta y una distancia más a una cornisa dentro de la grieta. Yates cavó un hoyo de nieve en la pendiente detrás de su posición y pasó el resto de la noche allí. A la mañana siguiente, Yates completó su descenso al glaciar y, al no poder encontrar a Simpson, concluyó que su compañero debía haber muerto. Regresó al campamento base ese mismo día. Sin embargo, Simpson sobrevivió a la caída y logró trepar y salir a rastras de la grieta y llegó al campamento base cuatro días después.
Los esfuerzos de rescate de Yates contribuyeron significativamente a salvar la vida de Simpson a pesar de su decisión, cerca del final del rescate, de que necesitaba cortar la cuerda de escalada para evitar una caída fatal. Al principio, Yates recibió algunas críticas por cortar la cuerda por parte de algunas personas que no estaban en posesión de todos los hechos relacionados con su rescate de Simpson. [3] [4] Simpson siempre ha defendido vehementemente las acciones de Yates, diciendo que lo habría hecho él mismo si los papeles se hubieran invertido [5] [6] y que su motivación inicial para escribir Touching the Void fue exponer todas las circunstancias en respuesta a las críticas mal informadas a Yates. [7]
Yates comentó que después de mudarse de Sheffield "apenas había visto a Joe (Simpson) durante nueve años" hasta que fueron a Perú a filmar algunas escenas para el documental Touching the Void . [1]
Inmediatamente después de regresar de la escalada de Siula Grande, Yates fue a los Alpes europeos y escaló la cara norte del Eiger en compañía de John Silvester. [8] Posteriormente participó en muchas expediciones, incluidas las que realizaron las primeras ascensiones del pico Laila y Nemeka en Pakistán y varias expediciones a la Cordillera Darwin en Chile . En 2007, Yates actuó como guía de dos escaladores islandeses en un intento exitoso de escalar Ama Dablam (6.812 metros/22.349 pies) en la región de Khumbu de Nepal al sur del macizo del Monte Everest y se hizo una película de la expedición: Ama Dablam: Beyond the Void . [9] En julio de 2009, Yates dirigió con éxito a un grupo de cuatro clientes a la cumbre del pico Lenin (7134 m). En septiembre de 2010, Yates planeó regresar a la Cordillera Huayhuash 25 años después de su ascenso con Simpson, para liderar a un grupo de excursionistas al campamento base de Siula Grande y al mirador sobre el Cerro Bella Vista, desde donde se puede ver el camino por el que Simpson se arrastró hasta un lugar seguro.
Yates ha escrito tres libros autobiográficos sobre montañismo. El primero, Against the Wall , trata sobre una expedición para escalar una nueva ruta en las Torres del Paine centrales en la Patagonia chilena y fue preseleccionado para el Premio Boardman Tasker de Literatura de Montaña . [10] El libro detalla cómo esa escalada en particular llevó a Yates a reevaluar las prioridades en su vida como escalador. The Flame of Adventure describe una serie de expediciones de escalada alrededor del mundo. [11] Su libro más reciente, The Wild Within , describe expediciones a la Cordillera Darwin en Tierra del Fuego , las cordilleras Wrangell St-Elias en la frontera entre Alaska y Yukón y el este de Groenlandia . [12]
Yates nació en Croft, Leicestershire , Inglaterra y estudió en la Lutterworth Grammar School . [13] En la década de 1980 se mudó a Sheffield para completar una licenciatura en bioquímica en la Universidad de Sheffield. Después de graduarse, Yates se concentró en el montañismo y realizó trabajos de acceso con cuerdas para mantenerse económicamente. [14]
Yates vive actualmente en Cumbria (noroeste de Inglaterra) con su esposa Jane Yates y sus dos hijos Lewis y Maisy Yates. [15] [16] La esposa y los hijos de Yates lo han acompañado en algunas de sus expediciones posteriores.
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