Simon Hartog (8 de febrero de 1940 - 18 de agosto de 1992) fue un cineasta británico que trabajó como director y productor. Ayudó a desarrollar una industria cinematográfica independiente en el Reino Unido (Reino Unido), fundando la London Film-Makers' Co-op en la década de 1960, clave para la vanguardia; trabajó en documentales independientes y fundó la productora Large Door Ltd. A través de la Asociación de Cineastas Independientes, hizo campaña por un Canal 4 independiente . A través de su empresa, Hartog produjo una serie sobre cine mundial, Visions, que se transmitió en el canal durante tres años.
Hartog , interesado durante mucho tiempo en el Tercer Cine de las naciones africanas y latinoamericanas, trabajó en un momento para The Other Cinema, una empresa de distribución en el Reino Unido, para conseguir un público más amplio para estas películas. En la década de 1970, se desempeñó como consultor para ayudar al recién independizado Mozambique a establecer una industria cinematográfica.
Después de haber crecido desde los ocho años en los Estados Unidos, regresó a Inglaterra e Italia en la década de 1960 para realizar estudios de posgrado y se estableció en el Reino Unido.
Hartog nació en Inglaterra pero vivió en Chicago, Illinois desde los ocho años con su madre, después de que sus padres se divorciaran. Asistió a escuelas locales hasta la universidad. Siempre conservó lo que los británicos percibían como un acento estadounidense, pero, después de muchos años en Inglaterra como adulto, ya no sonaba enteramente estadounidense para la gente de Estados Unidos. En la década de 1960, tratando de evitar ser reclutado para la impopular guerra de Vietnam , a la que se opuso, regresó a Inglaterra para realizar estudios de posgrado después de la universidad.
Hartog obtuvo una licenciatura en política en la LSE y estudió cine en el Centro Sperimentale, la escuela de cine italiana. Allí conoció a Antonella Ibba, quien se convirtió en su compañera y esposa durante mucho tiempo.
Su primer contacto con el cine en Gran Bretaña fue actuar en The War Game de Peter Watkins (tenía el papel del soldado nervioso que desencadena el ataque nuclear). Trabajó durante un tiempo como productor/director de BBC Panorama , realizando programas sobre Ronald Reagan , entonces gobernador de California; los acontecimientos de mayo de 1968 en París y la censura. Pero los editores del programa se mostraron poco receptivos a algunas de sus otras propuestas, y Hartog pronto dejó la BBC para trabajar como autónomo.
Hartog fue miembro fundador de la London Film-Makers' Co-op , la organización clave en el desarrollo durante la década de 1960 de una vanguardia británica independiente. Durante este tiempo, aceptó una amplia gama de trabajos, desde investigar un informe sobre la posible nacionalización de la industria cinematográfica para el sindicato de la industria ACTT, hasta ayudar a Tony Rayns a editar la revista de cine de corta duración Cinema Rising.
El compromiso de Hartog con el cine incluyó un interés apasionado por el Tercer Cine de África y América Latina. Mientras trabajaba en la principal distribuidora del Tercer Cine de Londres, The Other Cinema, le ofrecieron el puesto de consultor del gobierno del Partido Frelimo en Mozambique , que se independizó en 1975. Querían que estableciera una industria cinematográfica estatal. El principal resultado fue una eficaz empresa de noticieros regulares, Kucha Kanema.
A su regreso al Reino Unido, Hartog inició e inspiró a un colectivo de jóvenes cineastas en Spectre Productions. Entre ellos se encontraban Stephen Dwoskin , Anna Ambrose, Vera Neubauer , Phil Mulloy y Michael Whyte. La cooperativa produjo varias películas de bajo presupuesto (normalmente con Hartog como productor) en sus 15 años de funcionamiento.
Hartog participó activamente en la Asociación de Cineastas Independientes, un grupo de presión que hizo campaña por un Canal 4 independiente e innovador. El éxito de esa campaña lo llevó a unirse a John Ellis (académico de medios) y Keith Griffiths para fundar la productora Large Door Ltd. Produjo durante tres años el programa de cine mundial del canal, Visions .
Justo antes de su muerte, Hartog completó Beyond Citizen Kane , su película sobre el desarrollo de la televisión en Brasil, concentrándose en el papel de Rede Globo , el conglomerado de medios más grande del país. El documental critica los vínculos de la empresa con la dictadura militar y compara al líder del conglomerado, Roberto Marinho , con la figura del Ciudadano Kane de la película estadounidense de 1941 por manipulación de noticias. [1]
Durante su desarrollo, Hartog había firmado acuerdos con varios grupos culturales y políticos de Brasil para cederles los derechos no televisivos, con el fin de garantizar una amplia distribución en el país. Además, su empresa vendió copias de la película en el Reino Unido a precio de coste y los miembros de la comunidad brasileña compraron copias para enviarlas a sus asociados en Brasil. Hartog murió durante la edición final de la película, que completó Ellis, y antes de que el programa fuera transmitido en 1993 en el Reino Unido.
Cuando se programó la primera proyección pública de la película en Brasil en marzo de 1994 en el Museo de Arte Moderno de Río de Janeiro, la Rede Globo acudió a los tribunales y obtuvo una orden para que la policía militar confiscara los carteles y la copia de la película. [2] La empresa siguió intentando impedir la proyección de la película en Brasil, donde nunca fue transmitida por televisión. [1] Pero las universidades y los grupos políticos obtuvieron copias y las mostraron extraoficialmente (y, después de un caso judicial en 1995), oficialmente durante la década de 1990. [1] Con el auge de Internet de principios del siglo XXI, la película se distribuyó digitalmente, incluso en redes para compartir. Ha sido visto más de 600.000 veces, según recuentos sólo en YouTube y Google. [1]
Hartog fue una figura única en lo que se considera la cultura cinematográfica británica. Fue un eterno outsider que pasó la mayor parte de su vida ideando alternativas a las ortodoxias dominantes, pero aun así mostró un serio interés académico en las estructuras políticas y económicas de la industria cinematográfica. También fue uno de los pocos cineastas británicos con un compromiso informado y apasionado con los cines no británicos, especialmente los de África, Oriente Medio y América del Sur. Y fue un opositor de toda la vida a la censura, el primer director británico que proyectó una película en la "Quincena de Realizadores" del Festival de Cine de Cannes y consultor del gobierno de Frelimo para la creación de una industria cinematográfica estatal en Mozambique.
Obituario, The Independent, 20 de agosto de 1992