Simon de la Loubère ( francés: [simɔ̃ də la lubɛʁ] ; 21 de abril de 1642 - 26 de marzo de 1729) [1] fue un diplomático francés en Siam (Tailandia), escritor, matemático y poeta. Se le atribuye haber traído un documento que introdujo a Europa en la astronomía india , el " método siamés " de hacer cuadrados mágicos , así como una de las primeras descripciones de paracaídas .
Simon de la Loubère dirigió una embajada en Siam (la actual Tailandia ) en 1687 (la " misión La Loubère- Céberet "). [2] : 2 La embajada, compuesta por cinco buques de guerra, llegó a Bangkok en octubre de 1687 y fue recibida por Ok-khun Chamnan . La Loubère regresó a Francia a bordo del Gaillard el 3 de enero de 1688, acompañada por el jesuita Guy Tachard y una embajada siamesa encabezada por Ok-khun Chamnan. [2] : 3
A su regreso, La Loubère escribió una descripción de sus viajes, tal como había sido solicitada por Luis XIV , publicada bajo el título Du Royaume de Siam : "Fue por las órdenes que tuve el honor de recibir del Rey al partir hacia mi viaje a Siam, que observé en ese país, con la mayor exactitud posible, todo lo que me parecía más singular [3] .
Loubère también trajo consigo un oscuro manuscrito relacionado con las tradiciones astronómicas de Siam, que transmitió al famoso astrónomo franco-italiano Jean Dominique Cassini . El Manuscrito Siamés, como se le llama ahora, intrigó lo suficiente a Cassini que pasó un par de años descifrando su contenido críptico, determinando la forma en que el documento se originó en la India. [4] Su explicación del manuscrito apareció en el libro de La Loubere sobre el Reino de Siam en 1691, [5] : 64-65, que sentó las primeras bases de la erudición europea sobre la astronomía india . [6]
La Loubère fue elegido miembro de la Académie française (1693-1729), donde recibió el puesto 16 , tras la publicación en 1691 de su libro Du Royaume de Siam . [2] : 59
La Loubère era amigo del científico alemán Gottfried Leibniz , y una vez escribió que "no tenía mayor alegría que (discutir) filosofía y matemáticas" con él (correspondencia del 22 de enero de 1681). [3]
La Loubère trajo a Francia de sus viajes siameses un método muy sencillo para crear cuadrados mágicos no impares , conocido como " método siamés " o "método La Loubère", [7] [8] [9] que aparentemente fue traído inicialmente de Surat , India, por otro francés de apellido Vincent, que navegaba en el barco de regreso con La Loubère. [5] : 238
La Loubère también es famoso por hacer uno de los primeros relatos de un paracaídas después de su embajada en Siam. Informó en su libro de 1691 que un hombre saltaba desde un lugar alto con dos grandes paraguas para entretener al rey de Siam, aterrizando en árboles, tejados y, a veces, ríos. [5] : 47–48 [10]