Simón de Rojas (28 de octubre de 1552 - 29 de septiembre de 1624) fue un sacerdote español de la Orden Trinitaria conocido como el "Apóstol del Ave María", por su devoción a la Santísima Virgen María . [1] Persona de múltiples habilidades, Rojas fue un teólogo y escritor espiritual, además de amigo y benefactor de los pobres.
Nació el 28 de octubre de 1552 en Valladolid , España. Vivió una infancia llena de piedad. De niño, Rojas se curó de un grave defecto del habla gracias a su devoción a la Santísima Virgen María. Sus primeras palabras fueron "Ave María", [2] casi prefigurando su devoción a la Virgen durante toda su vida. A la edad de doce años ingresó en el monasterio trinitario de Valladolid y allí hizo su profesión religiosa el 28 de octubre de 1572, el día de su vigésimo cumpleaños. Luego pasó a estudiar en la Universidad de Salamanca de 1573 a 1579, tiempo durante el cual fue ordenado sacerdote en 1577.
Rojas enseñó filosofía y teología en Toledo desde 1581 hasta 1587. Desde 1588 hasta su muerte ejerció el cargo de superior en varios monasterios de su provincia y fue enviado como visitador apostólico dos veces a su propia provincia de Castilla , y una vez a la de Andalucía . Su mayor gozo era visitar los santuarios marianos, rezar a María y con María, imitar sus virtudes, cantar sus alabanzas, reconocer su importancia en el misterio de Dios y de la Iglesia.
A través de profundos estudios teológicos, llegó a comprender aún mejor la misión de María en cooperación con la Trinidad para la salvación del género humano y la santificación de la Iglesia. Vivió sus votos religiosos a imitación de María. Sostenía que, para que todos fueran completamente de Dios, como lo había sido María, era necesario convertirse en sus esclavos, o mejor, esclavos de Dios en María; por eso fundó la Congregación de los Esclavos de María para mayor gloria de la Trinidad, en alabanza de la Virgen, al servicio de los pobres.
Para él, ser esclavo de María significaba pertenecerle totalmente: "Totus tuus" para unirse más íntimamente a Cristo y en él, por el Espíritu, al Padre. Durante este período, Rojas comenzó a servir como confesor a la reina española, Margarita de Austria . Cuando en 1611 ella enfermó gravemente después del parto y entró en coma, su esposo, el rey Felipe III, temió que no pudiera recibir los sacramentos antes de morir. Rojas se acercó a su lecho y, después de saludarla con las palabras "Ave María, Señora", ella recobró inmediatamente el conocimiento y le respondió: "Gratia plena, Padre Rojas" ("Llena eres de gracia, Padre Rojas"). Rojas pudo administrarle entonces la unción de los enfermos y el Viático antes de morir.
El 14 de abril de 1612 fundó la Congregación de las Esclavas del Dulce Nombre de María. [3]
En 1619 fue nombrado tutor de los príncipes reales de España y el 12 de mayo de 1621 fue elegido provincial de Castilla. Estos dos cargos fueron aceptados por Rojas sólo con la condición de poder continuar su trabajo con los pobres y permanecer fiel al carisma trinitario . Mientras trabajaba en la corte, Rojas hizo imprimir miles de imágenes de la Santísima Virgen con la inscripción: "Ave María", que también envió al extranjero. Hizo hacer rosarios con setenta y dos cuentas azules en un cordón blanco, símbolos de la Asunción y de la Inmaculada Concepción , y también un recordatorio de que María, según la creencia de la época, vivió hasta la edad de 72 años. Envió estos rosarios a todas partes, incluso a Inglaterra (en ese momento nación protestante). Valiéndose de su influencia en la corte, hizo grabar en letras de oro el saludo angélico tan querido para él, "Ave María", en la fachada del palacio real de Madrid.
Posteriormente, el 1 de enero de 1622, fue elegido confesor de la reina Isabel de Borbón . El 5 de junio de 1622 solicitó a la Santa Sede la aprobación de su texto litúrgico compuesto en honor del Dulce Nombre de María, que más tarde el papa Inocencio XI extendió a la Iglesia católica. Murió en Madrid el 29 de septiembre de 1624.
Tras su muerte, el 29 de septiembre de 1624, los honores que se le tributaron en sus funerales adquirieron el carácter de una canonización anticipada. Durante doce días, los más ilustres predicadores de Madrid exaltaron sus virtudes y su santidad. Impresionado por esta veneración unánime, el 8 de octubre de 1624 el nuncio papal ordenó que se iniciara el proceso que llevaría a su beatificación por la Iglesia. Sus virtudes heroicas fueron reconocidas por el papa Clemente XII el 25 de marzo de 1735. Rojas fue beatificado por el papa Clemente XIII el 19 de marzo de 1766. El 3 de julio de 1988, poco antes de la clausura del Año Mariano, fue finalmente canonizado por el papa Juan Pablo II .
Rojas es representado a menudo por los pintores con el saludo "Ave María" en los labios. La congregación fundada por Rojas, Congregación de las Esclavas del Dulce Nombre de María (también conocida como Congregación de las Esclavas de María o Congregación del Santísimo Nombre de María), estaba destinada a los laicos ; podían unirse a ella personas de todas las clases sociales. Los miembros, entre los que se encontraban el rey y sus hijos, se dedicaban a honrar a María prestando ayuda maternal a sus hijos predilectos, los pobres. Esta obra continúa todavía en España. Rojas, considerado uno de los mayores contemplativos de su tiempo y que en su obra "La grandeza de la oración" es claramente un gran instructor de almas orantes, quería unir la dimensión contemplativa a la activa a través de las obras de misericordia.
