En geología, un alféizar es una intrusión de lámina tabular que se ha introducido entre capas más antiguas de roca sedimentaria , lechos de lava volcánica o toba , o a lo largo de la dirección de foliación en roca metamórfica . Un alféizar es una lámina intrusiva concordante , lo que significa que no atraviesa lechos de roca preexistentes. El apilamiento de umbrales construye un complejo de umbrales [1] y una gran cámara de magma con alto flujo de magma . [2] Por el contrario, un dique es una lámina intrusiva discordante, que atraviesa rocas más antiguas.
Los umbrales son alimentados por diques, [3] excepto en lugares inusuales donde se forman en lechos casi verticales unidos directamente a una fuente de magma. Las rocas deben ser frágiles y fracturarse para crear los planos a lo largo de los cuales el magma intruye los cuerpos de roca madre, ya sea que esto ocurra a lo largo de planos preexistentes entre lechos sedimentarios o volcánicos o planos debilitados relacionados con la foliación en rocas metamórficas. Estos planos o áreas debilitadas permiten la intrusión de un cuerpo de magma delgado en forma de lámina paralelo a los planos de lecho existentes, zona de fractura concordante o foliaciones. Los umbrales corren paralelos a los lechos (capas) y foliaciones en la roca rural circundante . Pueden emplazarse originalmente en una orientación horizontal, aunque los procesos tectónicos pueden causar la rotación posterior de los umbrales horizontales hasta orientaciones casi verticales.
Los alféizares se pueden confundir con flujos de lava solidificada; sin embargo, existen varias diferencias entre ellos. Los umbrales intruidos mostrarán un derretimiento parcial y la incorporación de la roca circundante. En ambas superficies de contacto de la roca rural en la que se ha introducido el alféizar, se observarán evidencias de calentamiento ( metamorfismo de contacto ). Los flujos de lava mostrarán esta evidencia sólo en la parte inferior del flujo. Además, los flujos de lava normalmente mostrarán evidencia de vesículas (burbujas) donde los gases escaparon a la atmósfera. Debido a que los alféizares se forman debajo de la superficie, aunque generalmente a poca profundidad (hasta unos pocos kilómetros), [4] la presión de la roca suprayacente significa que se pueden formar pocas vesículas, o ninguna, en un alféizar. Los flujos de lava también suelen mostrar evidencia de erosión en su superficie superior, mientras que los umbrales, si todavía están cubiertos por rocas, normalmente no lo hacen.
Ciertas intrusiones estratificadas son una variedad de alféizares que a menudo contienen importantes depósitos de mineral . Los ejemplos precámbricos incluyen los complejos Bushveld , Insizwa y Great Dyke del sur de África; y el complejo intrusivo de Duluth a lo largo del lago Superior , y el complejo ígneo de Stillwater en Estados Unidos. Los ejemplos fanerozoicos suelen ser más pequeños e incluyen el complejo de peridotitas de Rùm [5] de Escocia y el complejo ígneo de Skaergaard del este de Groenlandia . Estas intrusiones suelen contener concentraciones de oro , platino , cromo y otros elementos raros.
A pesar de su naturaleza concordante, muchos umbrales grandes cambian de nivel estratigráfico dentro de la secuencia intruida, con cada parte concordante de la intrusión unida por segmentos relativamente cortos en forma de diques. Estos umbrales se conocen como transgresivos. La geometría de los grandes complejos de umbrales en cuencas sedimentarias se ha vuelto más clara con la disponibilidad de datos de reflexión sísmica 3D . [6] Estos datos han demostrado que muchos alféizares tienen una forma general de platillo y que muchos otros son al menos en parte transgresores. [7]
Los ejemplos incluyen el Whin Sill y los umbrales dentro de la cuenca Karoo . [8] [9]