El general de brigada Siho Lanphouthacoul ( Lao : ສີໂຫ ລຳພຸທທະກຸລ , 1934 - septiembre de 1966) [1] fue un oficial militar y policial laosiano. Utilizó sus poderes como Director Nacional de Coordinación para convertir las fuerzas policiales laosianas en una potencia nacional. Designado como Director antes del golpe de Estado de agosto de 1960 por Kong Le, Siho reunió y entrenó a dos batallones especiales de policía paramilitar durante la última parte de 1960. Cuando su patrón, el general Phoumi Nosavan , tomó el poder en diciembre de 1960, los nuevos batallones de Siho ayudaron a triunfar en la Batalla de Vientiane . Al adquirir la Policía Nacional del Ministerio del Interior y cooptar a la policía militar local, Siho consolidó la policía laosiana en la Dirección de Coordinación Nacional . Al alcanzar una fuerza de 6.500 hombres, el DNC sería el instrumento de Siho para su efímero golpe de Estado del 18 de abril de 1964 .
Tras fracasar una vez en su intento de apoderarse del Reino de Laos , Siho se mantuvo al margen de los golpes de Estado laosianos de 1965. Sin embargo, el Ejército Real Lao atacaría y desmantelaría la Dirección de Coordinación el 3 de febrero de 1965, lo que obligó a Siho a exiliarse en Tailandia. En junio de 1966, creyó que era seguro regresar a Laos y rendirse. Tres meses después, le dispararon mientras intentaba escapar.
El general de brigada Siho Lanphouthacoul nació en la isla de Khong , en el Protectorado francés de Laos . [1] Era de ascendencia chino-lao. [2] Su familia sirvió en la casa aristocrática de la familia Abhay. El hijo mayor, Kouprasith Abhay , era ocho años mayor que Siho, y fueron criados juntos. Como resultado, por razones desconocidas, Siho creció resentido con Abhay. [3] Siho llegaría a ser caracterizado como "rudo", "tenaz", "vanidoso" y sujeto a repentinos arrebatos de temperamento. [4]
En septiembre de 1953, Siho se unió al Ejército Nacional Lao liderado por Francia ( en francés : Armée Nationale Laotiénne - ANL) como miembro de su primera clase de entrenamiento de oficiales de reserva. [5] Se convirtió en un protegido de Phoumi Nosavan . Siho sirvió como ayudante de Phoumi durante un año de entrenamiento en Francia. [6] En 1958, Siho fue seleccionado por Phoumi como su oficial de inteligencia y su ayudante. [7] Phoumi también lo nombró Director de Coordinación Nacional. [3] El 25 de diciembre de 1959, el general Phoumi ascendió al control del Reino de Laos . [8]
Durante las elecciones nacionales de abril de 1960, el capitán Siho manipuló descaradamente los resultados electorales frente al oficial de caso de la CIA Stuart Methven; Siho preguntó el año de nacimiento de Methven, luego lo escribió como un recuento de votos a favor del gobierno. [9] El golpe de estado del capitán Kong Le más tarde ese año en agosto de ese año parece no haber reducido el poder de Siho; levantó dos batallones especiales de contrainsurgencia dentro de la Policía Real Lao ( en francés : Police Royale Laotiénne - PRL), entrenados según estándares militares , [7] A través de la influencia de Siho, fueron la primera unidad de la PRL y las Fuerzas Armadas Reales Lao ( en francés : Forces Armées du Royaume - FAR) en estar completamente armadas con la carabina automática estadounidense M-2 . Sin embargo, la unidad era supuestamente corrupta en sus deberes policiales. [10]
Siho conspiró para que Phoumi volviera al poder. El 17 de noviembre de 1960, mientras actuaba como oficial de inteligencia de Phoumi, se puso en contacto con una unidad de las Fuerzas Especiales de los EE. UU. , el Equipo Ipsen. Cuatro cañoneras fluviales de la Marina Real Lao ( en francés : Marine Royale Laotiénne - MRL) estaban bloqueando el río Mekong en Ban Sot para impedir el movimiento de Phoumi hacia el norte desde Savannakhet . El 19 de noviembre, Siho y el Equipo Ipsen prepararon una emboscada para las cañoneras de la MRL. Sin embargo, antes de que las embarcaciones pudieran aparecer para desencadenarla, Phoumi lanzó su contragolpe . Siho y sus batallones especiales fueron cargados en lanchas de desembarco de la MRL en Savannakhet el 21 de noviembre para unirse al último golpe . [11] Cuando las fuerzas de Phoumi finalmente llegaron a la capital laosiana en Vientiane, Siho y sus policías lideraron el ataque. El último día de la Batalla de Vientiane , el 16 de diciembre, la unidad policial de Siho capturó con éxito la pista militar de la Real Fuerza Aérea Lao (RLAF) en el aeródromo de Wattay . [12]
Después del golpe de Phoumi, Siho consolidó la policía militar del Ejército Real Lao (RLA) y la policía nacional PRL en su Dirección de Coordinación Nacional (DNC) Agencia de Seguridad durante marzo de 1961. Sus acciones le costaron la financiación policial de los EE. UU.; sin embargo, el DNC era considerado las tropas de combate más efectivas en las FAR. El 1.er Grupo Móvil Especial resultante ( en francés : Groupement Mobile Special 1 - GMS 1) era una unidad calificada para el aire. [7] Pronto fueron puestos a prueba, como en abril de 1961, cuando fueron trasladados al norte para evitar que las Fuerzas Armadas Neutralistas de Kong Le ( en francés : Forces Armées Neutralistes - FAN) y los comunistas del Pathet Lao descendieran de la Llanura de las Jarras y recapturaran Vientiane. El 25 de abril, fueron desplegados en la orilla sur del río Lik ( en lao : Nam Lik ), bloqueando con éxito la única carretera disponible, la Ruta 13. [13] [14]
Tiao Ekarath había liderado otra de las unidades contragolpistas, el Grupo Móvil B ( en francés : Groupement Mobile B - GM B), para restaurar a Phoumi en el poder, [11] y era rival de Siho por el favor de Phoumi. El 10 de mayo de 1961, el cuerpo de Tiao Ekarath fue descubierto en un vehículo abandonado cerca del aeródromo de Wattay. Le habían disparado en la cabeza. Siho fue ampliamente culpado por la muerte. [15]
El 5 de noviembre de 1961, el personal del DNC de Siho arrestó a un oficial de inteligencia de las FAN que se encontraba de viaje de negocios en Vientiane. El detenido fue liberado dos días después. [16] El día 29, una unidad del DNC inició operaciones irregulares cerca de Thakhek en la Región Militar 3. [17] Esta acción finalizó en diciembre cuando se rechazó la demanda de Siho de control táctico de la operación a través de la red de comunicaciones. [18]
En 1962, Siho creó un tercer batallón especial para llevar al GMS 1 al tamaño de un regimiento. [19]
En 1963, viajó a Taiwán para recibir formación avanzada. Allí, quedó bajo la influencia de Chiang Ching-kuo , que dirigía la policía secreta nacionalista china. Siho regresó de su formación de tres meses el 1 de mayo de 1963. [4] [7]
En febrero de 1964, el GMS 1 fue probado en combate. Transportado a Savannakhet , en la Región Militar 3, asaltó con éxito la cercana aldea de Nong Boualao, ocupada por el Pathet Lao, que ya había repelido varios ataques del Ejército Real Lao . [20]
El 18 de abril de 1964 se celebró una reunión tripartita en la Llanura de las Jarras , en la que Souvanna Phouma se reunió con su hermano Souphanouvong para negociar un acuerdo de coalición. En esta reunión, el Pathet Lao exigió la desmilitarización de Luang Prabang y Vientiane. Souvanna Phouma, desanimado, regresó a Vientiane, habiendo decidido dimitir como primer ministro . Sin embargo, el rey Sisavang Vatthana no aprobaría la dimisión hasta el día siguiente. [21]
Ante esto, Siho engañó a Kouprasith para que diera un golpe de Estado, con el argumento de que Estados Unidos tendría que aceptar su nuevo gobierno. A principios de abril de 1964, el DNC estaba formado por 6.500 hombres y servía de diversas formas como fuerza policial civil, servicio de inmigración, policía nacional y servicio de inteligencia militar. [22] En la noche del 18 al 19 de abril de 1964, la BS 33 se apoderó de la infraestructura de Vientiane. Arrestaron a Souvanna Phouma y a 15 funcionarios destacados de varias facciones opuestas, como el Ejército Real Lao , las Fuerzas Armadas Neutralistas y la Embajada de Francia. La fuerza golpista vació la caja fuerte en la sede de la FAN y saqueó la casa de Kong Le . Unos 15 funcionarios más de la FAN buscaron asilo en la embajada soviética . Sin embargo, en general, los policías del DNC tuvieron éxito en su golpe. [23]
El general Phoumi Nosavan , cuando fue informado del golpe de Estado en curso, se negó a participar. [24] Kouprasith Abhay fue nombrado entonces sucesor en el poder, con Siho como adjunto. [23] Kouprasith llamó a dos batallones de su Grupo Móvil 17 ( en francés : Groupement Mobile 17 - GM 17) para reforzar al personal del DNC. Las fuerzas comunistas se trasladaron rápidamente a las posiciones defensivas a lo largo del borde norte de la Llanura de las Jarras que había sido abandonada por el GM 17. [25] El 23 de abril, el embajador estadounidense Leonard Unger regresó de una conferencia en Saigón , Vietnam. Se enfrentó a Siho y a los oficiales laosianos amotinados y les informó que Estados Unidos apoyaba a Souvanna Phouma; ese fue el final del golpe. [23] [25]
En diciembre de 1964, Siho apresó al editor de un periódico de Vientiane, una figura socialmente destacada, lo que desató la indignación generalizada de los militares. El CND y el Ejército Real Lao estaban a punto de enfrentarse, pero el rey estaba casualmente en la ciudad e intercedió para calmar la situación. [26]
Siho mantuvo al DNC fuera de la actividad golpista de enero de 1965. Sin embargo, a pesar de su no participación en ninguna actividad golpista, una compañía del BS 33 que custodiaba la sede de la Policía Fronteriza en Muong Phene fue invadida por tanques del RLA y dispersada el 3 de febrero de 1965. Un asalto posterior tanto al BS 11 como al BS 99 en su campamento a 22 kilómetros de Vientiane no encontró resistencia. Con la excepción de una sola compañía del BS 11, esos dos batallones fueron arrestados y desarmados. Sin embargo, al día siguiente, las dos compañías finales del BS 33 hicieron una incursión inútil en Vientiane, solo para ser acorraladas y sometidas. Mientras tanto, Siho cruzó el Mekong hacia el exilio en Tailandia. [27]
En junio de 1966, Siho consultó a un adivino, quien le aseguró que era seguro regresar a Laos. Volvió a cruzar el Mekong hasta la Región Militar 4 para entregarse. Estuvo encarcelado durante tres meses antes de que le dispararan mientras intentaba escapar. [28]