Signifyin' (a veces escrito " signifyin(g) ") es una práctica en la cultura afroamericana que implica una estrategia verbal de indirección que explota la brecha entre los significados denotativos y figurativos de las palabras. Un ejemplo simple sería insultar a alguien para mostrarle afecto. [1] Otros nombres para signifyin' incluyen: "Dropping lugs, joaning, sounding, capping, snapping, dissing, busting, bagging, janking, ranking, toasting, woofing, roasting, putting on, or cracking". [2]
Signifyin' dirige la atención al significado connotativo y contextual de las palabras, al que solo tienen acceso quienes comparten los valores culturales de una comunidad lingüística determinada. La expresión proviene de historias sobre el mono significante , una figura embaucadora que se dice que se originó durante la esclavitud en los Estados Unidos .
El crítico literario estadounidense Henry Louis Gates Jr. escribió en The Signifying Monkey (1988) que significar es "un tropo en el que se incluyen varios otros tropos retóricos, entre ellos la metáfora , la metonimia , la sinécdoque y la ironía (los tropos maestros), y también la hipérbole , la lítote y la metalepsis . A esta lista podríamos añadir fácilmente la aporía , el quiasmo y la catacresis , todos los cuales se utilizan en el ritual de significar". [3]
Rudy Ray Moore , conocido como "Dolemite", es conocido por haber utilizado el término en sus actuaciones cómicas. Si bien signifyin(g) es el término acuñado por Henry Louis Gates Jr. para representar una lengua vernácula negra, la idea proviene de los pensamientos de Ferdinand De Saussure y del proceso de significar: "la asociación entre las palabras y las ideas que indican". [4] Gates afirma: "'Significación', en inglés estándar, denota el significado que un término transmite, o está destinado a transmitir". Gates toma esta idea de significar y la "duplica" para explicar signifyin(g). Afirma sobre la lengua vernácula negra: "su acto complejo de lenguaje significa tanto el uso formal del lenguaje como sus convenciones, convenciones establecidas, al menos oficialmente, por la gente blanca de clase media". [5]
Gates examina las formas en las que significar(se) difiere de significar.
Según Gates, la práctica deriva del arquetipo del tramposo que se encuentra en gran parte de la mitología , el folclore y la religión africanas: un dios, una diosa, un espíritu, un hombre, una mujer o un animal antropomórfico que hace bromas o desobedece de alguna otra manera las reglas normales y las normas sociales. En la práctica, el significado suele adoptar la forma de citar expresiones vernáculas subculturales, al tiempo que se amplía el significado mediante una figura retórica.
La expresión en sí deriva de los numerosos cuentos sobre el mono significante , una figura popular embaucadora que se dice que se originó durante la esclavitud en los Estados Unidos. En la mayoría de estas narraciones, el mono logra engañar al poderoso león mediante el uso de un significado.
El término " significar " en sí mismo conlleva actualmente una gama de significados metafóricos y teóricos en los estudios culturales negros que se extienden mucho más allá de su ámbito de referencia literal. En The Signifying Monkey , Gates amplía el término para referirse no sólo a una estrategia vernácula específica, sino también a un tropo de repetición e inversión a doble voz que ejemplifica la propiedad distintiva del discurso negro. Sin embargo, este sutil recurso afroamericano , si se analiza lingüísticamente, se vuelve notoriamente difícil de precisar, como escribe Gates:
Pensar en el concepto negro de signifiyin(g) es un poco como tropezar sin darse cuenta en una sala de espejos: el signo en sí parece estar duplicado, como mínimo, y (re)duplicado al examinarlo cada vez más de cerca. Sin embargo, no es el signo en sí el que se ha multiplicado. Si la orientación prevalece sobre la locura, pronto nos damos cuenta de que sólo el significante ha sido duplicado y (re)duplicado, un significante que en este caso es silencioso, una "imagen sonora" como define Saussure al significante, pero una "imagen sonora" sin sonido. La dificultad que experimentamos al pensar en la naturaleza de la (re)duplicación visual que opera en una sala de espejos es análoga a la dificultad que encontraremos al relacionar el signo lingüístico negro, "Significación", con el signo inglés estándar, "significación". Este nivel de dificultad conceptual surge de la selección del significante, "significación", y de hecho parece haber sido inscrito intencionalmente en ella. La palabra inglesa estándar es un homónimo de la palabra vernácula afroamericana. Y, para colmo del vértigo y el vértigo que debemos experimentar en el movimiento vertiginoso entre estos dos significantes "idénticos", estos dos homónimos tienen todo que ver entre sí y, por otra parte, absolutamente nada. [7]
Gates, en "El mono significante y el lenguaje de significar(se)", aclara la naturaleza confusa del tema al representar los dos términos en un gráfico compuesto por un eje x y un eje y que se interceptan. El eje x está representado por el inglés estándar que la gente blanca reconoce y usa en la mayoría de los entornos profesionales y educativos. En pocas palabras, el eje x es la definición literal de una palabra tal como la representan las masas y el término acuñado por Saussure. El eje y, sin embargo, está representado por el término significar(se) y se etiqueta como "lengua vernácula negra". Como representa Gates, "la relación de significación en sí misma ha sido criticada por un acto negro de (re)duplicación" en el que el punto de intersección permite que se produzcan nuevas interpretaciones de un término. [5] Donde el eje x y el eje y se cruzan, los dos significados de la palabra colisionan para formar un nuevo significado, tan a menudo representado por juegos de palabras y tropos.
Al considerar la significación como un gráfico, como lo representa Gates, se hace evidente la naturaleza desdobladora del vernáculo negro. Como muestra Gates, "el uso de la significación en el idioma inglés se refiere a la cadena de significantes que se configura horizontalmente", o todas las definiciones aceptadas de un término tal como se representan en el inglés estándar. El eje y del vernáculo negro, sin embargo, "se ocupa de lo que está suspendido, verticalmente... los juegos de palabras divertidos sobre una palabra que ocupan el eje paradigmático del lenguaje y que un hablante utiliza para la sustitución figurativa". [5] Un término puede compartir un nombre, pero las definiciones pueden ser completamente diferentes.
Un ejemplo de significación es "jugar a las docenas". Las docenas es un juego en el que los participantes intentan superarse unos a otros lanzándose insultos de un lado a otro. Tom Kochman ofreció un ejemplo en Rappin' and Stylin' Out: Communication in Urban Black America (1972): "Tu mamá envió su foto al club de los corazones solitarios, pero la devolvieron y dijeron: '¡No estamos tan solos!'" [8]
Caponi describe "llamadas, gritos, alaridos, riffs, licks, antífonas superpuestas " como ejemplos de significación en la música hip hop y en otras músicas afroamericanas . Explica que la significación se diferencia de la simple repetición y de la simple variación en que utiliza material:
retórica o figurativamente, es decir, mediante tropos, jugando con él, burlándose de él o censurándolo de alguna manera. Significar(se) es también una forma de demostrar respeto, provocar o burlarse de un estilo, proceso o práctica musical mediante la parodia, el pastiche, la implicación, la indirección, el humor, el juego de palabras o de tonos, las ilusiones del habla o la narración y otros mecanismos de tropos... Significar(se) muestra, entre otras cosas, reverencia o irreverencia hacia afirmaciones y valores musicales previamente establecidos". [9]
Schloss relaciona esto con la ambigüedad común a las músicas africanas, incluido el looping (como muestra ), ya que "permite a los individuos demostrar poder intelectual mientras que simultáneamente oscurece la naturaleza y el alcance de su capacidad de acción... Permite a los productores usar la música de otras personas para transmitir sus propias ideas compositivas". [10]
Varios académicos han sostenido que el "Twitter negro" se ha convertido en una forma de significar. Sarah Florini, de la Universidad de Wisconsin-Madison, escribe que la raza suele estar vinculada a "significantes corpóreos". En Internet, en ausencia del cuerpo, los usuarios negros representan su identidad racial mediante juegos de palabras que sólo quienes conocen la cultura negra pueden reconocer plenamente. [11]
Claudia Mitchell-Kernan, reconocida como la primera académica en introducir las prácticas de significación de las mujeres afroamericanas en discursos lingüísticos más amplios, registró el siguiente ejemplo. Grace está embarazada y se le empieza a notar, pero aún no se lo ha dicho a su hermana. Su hermana, aparentemente ajena a la situación, comenta sobre su aumento de peso: "Grace (sin comprometerse): Sí, supongo que estoy engordando un poco. Rochelle: Mira, niña, las dos estamos aquí empapadas y ¿todavía intentas decirme que no está lloviendo?" [12]
En su artículo "Henry Louis Gates, Jr. y el debate actual en la crítica literaria afroamericana, una introducción", Roger Matuz y Cathy Falk exploran las críticas que el término signifyin(g) ha enfrentado desde su introducción en el texto de Gates, The Signifying Monkey: a Theory of African-American Literary Criticism . La principal crítica que enfrenta Gates es una confusión en torno a las ideas de una teoría literaria negra informada por el pensamiento occidental, el mismo pensamiento que creó un propósito para el término signifyin(g). Gates responde a estas críticas abogando por "lecturas textuales específicas de la literatura negra que exploren las obras en relación con ellas mismas y entre sí en lugar de verlas como reflejos literales de aspectos históricos o sociales de la sociedad afroamericana". [4] Esta conversación entre textos es la redoblación que comprende signifyin(g).
Joyce A. Joyce afirma que Gates está demasiado alejado de la experiencia negra: "El arte creativo negro es un acto de amor que intenta destruir el distanciamiento y el elitismo al demostrar un fuerte cariño o entusiasmo por la libertad y una preocupación afectuosa por la vida de las personas, especialmente de las personas negras... Debería ser el trabajo del crítico literario negro forzar las ideas a salir a la superficie, darles fuerza para afectar, guiar, animar y despertar las mentes y las emociones de las personas negras". [4]
Sin embargo, otros críticos apoyan a Gates y el término signifyin(g), destacando su naturaleza "subversiva" y su capacidad para producir cambios en un sistema. [ cita requerida ]