Sigmund Strochlitz (20 de diciembre de 1916 [2] - 16 de octubre de 2006) [3] fue un empresario, activista político y sobreviviente del Holocausto estadounidense de origen judío nacido en Polonia . Trabajó en la Comisión Presidencial sobre el Holocausto y en el Consejo Conmemorativo del Holocausto de Estados Unidos de 1978 a 1986, estableciendo el Museo Conmemorativo del Holocausto de Estados Unidos . Strochlitz fue el primer presidente del comité de Días del Recuerdo del consejo , persuadiendo a los funcionarios estatales y federales para que celebraran conmemoraciones anuales del Holocausto en las cincuenta capitales estatales y en Washington, DC en 1985 y todos los años desde entonces. Según la Enciclopedia Judaica , Strochlitz fue una "figura importante en la institucionalización de la conmemoración del Holocausto" en todo Estados Unidos. [4]
Nacido en Będzin , Polonia , Strochlitz estudió economía en la Universidad Jagellónica de Cracovia antes de que la Alemania nazi invadiera Polonia en 1939. [5] Entre agosto de 1943 y abril de 1945, sobrevivió más de dos años en campos de concentración nazis , incluidos quince meses en Auschwitz . Sus padres, su hermana y su primera esposa fueron asesinados en Auschwitz. [4] Mientras vivía en Alemania en 1945, [5] Strochlitz se casó con Rose Grinberg (1913-2001), una sobreviviente del Holocausto nacida en Polonia. [4] Tuvieron cuatro hijos (Jaime, Rafael, Halina y Romana), catorce nietos y veintitrés bisnietos. [6]
Strochlitz emigró a Nueva York en 1951 y vendió automóviles en Long Island antes de comprar un concesionario de automóviles , Whaling City Ford, en New London , Connecticut , en 1957. [6] Convirtió el negocio en una institución local y continuó dirigiendo Whaling City Ford durante casi cincuenta años hasta que murió en 2006. Los herederos de Strochlitz heredaron y expandieron el negocio antes de venderlo finalmente en 2020. [7]
Strochlitz era un amigo cercano y colaborador de Elie Wiesel . [4] Durante muchos años, Strochlitz funcionó como "el lugarteniente principal de Wiesel, sus ojos y oídos". [8] Durante la década de 1980, Strochlitz encabezó una campaña internacional para que Wiesel recibiera el Premio Nobel de la Paz , presionando a numerosos líderes internacionales y jefes de estado. Wiesel se convirtió en premio Nobel en 1986. [6] [8]
Strochlitz se convirtió en miembro de la Comisión Presidencial para la Preservación del Patrimonio de los Estadounidenses en el Extranjero en 1992. En varias ocasiones se desempeñó como presidente de los Amigos Estadounidenses de la Universidad de Haifa , gobernador de la Universidad Bar-Ilan , miembro fundador de la Sociedad Estadounidense para Yad Vashem , fideicomisario del Congreso Judío Estadounidense y miembro de la junta directiva del Lawrence + Memorial Hospital . Los premios incluyeron el Premio al Recuerdo Elie Wiesel (1986), el Homenaje Nacional al Recuerdo del Holocausto (1986) y la Medalla de Honor de Ellis Island (1997). Strochlitz fue nombrado Caballero de la Orden de las Artes y las Letras de la República Francesa en 1993. Obtuvo doctorados honorarios del Connecticut College , la Universidad de Haifa y la Universidad Bar Ilan. [4] [5] [6]
Filántropo, financió el Instituto Strochlitz de Estudios del Holocausto de la Universidad de Haifa, la Beca de Enseñanza Judaica Strochlitz de la Universidad Bar-Ilan, [8] el Centro de Recursos sobre el Holocausto Rose y Sigmund Strochlitz de la Federación Judía del Este de Connecticut, [9] y las Becas de Viaje Rose y Sigmund Strochlitz de la Universidad de Connecticut . [10]