El siglo victorioso: el Reino Unido, 1800-1906 es un libro de David Cannadine , profesor de Historia de la Universidad de Princeton y presidente de la Academia Británica . El libro trata sobre la era victoriana en la Gran Bretaña del siglo XIX. Comienza con el Acta de Unión en 1800 y termina con la victoria parlamentaria del Partido Liberal en 1906. Cannadine comienza con la cita de Charles Dickens: "Fue el mejor de los tiempos, fue el peor de los tiempos". Sostiene que Gran Bretaña mantuvo su estatus como líder de la economía global y poseedor de la armada más grande del mundo. Al mismo tiempo, el país estaba plagado de problemas internos y conflictos sociales. Según la interpretación Whig de la historia , el "siglo victorioso" representó una época de expansión de la democracia y una ola de leyes parlamentarias que proporcionaron reformas políticas y sufragio universal masculino. Cannadine sostiene:
"Este era un país que se consideraba a sí mismo como el más alto del mundo, pero también era una sociedad convulsionada por la duda, el miedo y la introspección. En repetidas ocasiones, políticos y escritores se sentían como si estuvieran mirando al abismo, y lo que se considera una era de irritante confianza en sí mismos estaba en la práctica obsesionada por un sentimiento de su propia fragilidad, ya fuera como gran potencia o como fuerza moral. Victorious Century capta el gusto y el humor de la época, pero también los dilemas de un tipo con los que seguimos siendo familiares hoy en día."
Cannadine comienza con el Acta de Unión con Irlanda, identificando el año 1800 como el comienzo de la victoria de Gran Bretaña sobre Francia y el logro de la hegemonía global. Las olas de reforma política se manifiestan a través de la Ley de Reforma de 1832 ( 2 y 3 Will. 4 . c. 45), el movimiento cartista y la Ley de Reforma de 1867. El ascenso de la reina Victoria al trono en 1837 marca una nueva era para Gran Bretaña, una en la que el entusiasmo activo y el impulso por el imperio global se convierten en un ideal popular. Cannadine también analiza a los estadistas clave de la era victoriana: William Pitt , Robert Peel , el vizconde Palmerston , William Gladstone , Benjamin Disraeli y más. También ve la Gran Exposición de 1851 como un hito en la historia cultural e imperial británica. El libro analiza el Jubileo de Diamante de Victoria y concluye con la victoria liberal en el Parlamento en 1906.
Victorious Century ha sido elogiado por su nueva perspectiva sobre la política, la economía y las ambiciones imperiales británicas del siglo XIX. [1] La profesora Maya Jasanoff de la Universidad de Harvard elogia considerablemente el libro, afirmando que Cannadine ha "logrado el triplete de erudición imponente, interpretación original y escritura elegante". [2] La profesora Jane Ridley de la Universidad de Buckingham afirma que "solo un historiador en la cima de su carrera puede hacer eso y salirse con la suya, y Cannadine lo logra triunfalmente". [3] El profesor Paul Kennedy de la Universidad de Yale también señala que el libro es "una guía admirablemente legible de la historia británica del largo siglo XIX". [4] Las críticas en The New York Times y el Wall Street Journal también han elogiado el libro como un esfuerzo admirable. [5] [6]
El libro también ha recibido críticas, en particular del profesor Richard J. Evans , del Gresham College de Londres. En su reseña, afirma que Cannadine "no dice casi nada en detalle sobre los problemas económicos y las desigualdades sociales que acosaban a la Gran Bretaña georgiana y victoriana" y afirma que "el libro no es una lectura fácil". [7]
La sección Elección de los editores de The New York Times presentó a Victorious Century como un libro recomendado en 2018. [8]