Alerta Sig , Sig-alert o Sigalert en California , así como en otras partes de los Estados Unidos, significa un incidente que altera significativamente el tráfico vial . El término era originalmente el nombre de un sistema pionero de transmisiones de radio automatizadas sobre las condiciones del tráfico , introducido en la década de 1950 y llamado así en honor a su inventor, Loyd Sigmon .
La Patrulla de Carreteras de California (CHP) define un Sigalert como "cualquier evento no planificado que provoque el cierre de un carril de tráfico durante 30 minutos o más". [1] [2] En la práctica, el término se refiere a un aviso de dicho cierre emitido por la CHP, y los Sigalerts se publican en el sitio web de la CHP, se transmiten en estaciones de radio y televisión en toda California y se envían a los automovilistas a través de carteles de mensajes electrónicos en las autopistas. El Departamento de Transporte de California (Caltrans) lo define como cualquier incidente de tráfico que congestionará dos o más carriles de una autopista durante dos o más horas. [3]
El término se añadió en 1993 al New Shorter Oxford English Dictionary . En la práctica, no existe una ortografía estándar; el sitio web de CHP utiliza "SIG Alerts" [4] y "Sigalert" [1] , mientras que Caltrans utiliza "Sig-Alert". [3]
Los SigAlerts se originaron en 1955 con el Departamento de Policía de Los Ángeles (LAPD). A principios de la década de 1950, el rápido crecimiento del número de automóviles en Los Ángeles había aumentado considerablemente la frecuencia y la gravedad de los accidentes de tráfico y los atascos. Las estaciones de radio informaban sobre las condiciones del tráfico, pero el LAPD se negaba a llamar a las estaciones de radio con esta información, por lo que cada estación llamaba al LAPD. El uso del teléfono para distribuir la información saturaba las líneas telefónicas y obligaba a los agentes a repetir la misma información una y otra vez.
En 1955, Loyd C. "Sig" Sigmon comenzó a desarrollar una solución. Sigmon era vicepresidente ejecutivo de Golden West Broadcasters (una compañía propiedad del vaquero cantante Gene Autry ). Sigmon había trabajado para la estación KMPC 710 de Golden West en 1941, pero se encontró en el Cuerpo de Señales del Ejército de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial , asignado al personal del general Dwight D. Eisenhower , a cargo de las comunicaciones de radio no bélicas en el teatro europeo. Ahora, se propuso aplicar su conocimiento de redes de radio complejas a la situación en Los Ángeles. [5]
Sigmon desarrolló un receptor de radio especializado y una grabadora de cintas de carrete a carrete . Cuando el receptor captaba un tono en particular, grababa el boletín subsiguiente. En ese momento, el dispositivo costaba alrededor de 600 dólares (equivalentes a 5.600 dólares en 2018). El jefe del Departamento de Policía de Los Ángeles, William H. Parker , estaba interesado, aunque escéptico, y advirtió al inventor: "Vamos a llamar a esta maldita cosa Sigalert". En términos más prácticos, se negó a usarlo a menos que los receptores estuvieran disponibles para todas las estaciones de radio de Los Ángeles; no podía ser un monopolio de KMPC. [5]
Al principio, media docena de estaciones instalaron receptores Sigmon que tenían la palabra "Sigalert" estampada en un lateral. Cuando se recibía y grababa un mensaje del LAPD, una luz roja, a veces acompañada de un zumbador, alertaba a los ingenieros de las estaciones de radio. Dependiendo de la naturaleza del problema, el ingeniero podía emitir la transmisión policial inmediatamente, interrumpiendo la programación regular si era necesario. [6]
Una de las primeras "alertas de tráfico Sigmon" importantes se emitió el 22 de enero de 1956, lo que provocó un atasco de tráfico. La alerta describía el descarrilamiento de un tren de pasajeros cerca de la estación Union Station de Los Ángeles y solicitaba que todos los médicos y enfermeras disponibles acudieran al lugar. Demasiados médicos, enfermeras y turistas condujeron hasta allí, lo que empeoró la situación. La primera SigAlert se emitió el fin de semana del Día del Trabajo de 1955, [7] y algunas historias sobre la SigAlert confunden estos dos eventos. [8]
Al principio, el Departamento de Policía de Los Ángeles emitía una alerta al día, pero pronto otras agencias empezaron a llamar para enviar mensajes que querían que se transmitieran, incluidos informes sobre perros rabiosos, fugas de gas e incluso una colisión de un barco en el puerto de Los Ángeles. [9] Un farmacéutico que había cometido un error potencialmente fatal al completar una receta aprovechó el sistema para advertir al cliente (que escuchó el SigAlert a tiempo). También se utilizó para advertir sobre el inminente colapso de la presa de Baldwin Hills en 1963. [10]
El término "Sigalert" también se utilizó en Seattle, Washington, a finales de la década de 1970 y principios de la de 1980. [ cita requerida ]
En 1969, cuando la CHP asumió la responsabilidad del tráfico en las autopistas de manos del LAPD, también tomó el control del sistema SigAlert. En la actualidad, se utiliza en toda California y se limita únicamente a situaciones de tráfico. Los mensajes aún se transmiten, pero la mayoría de las estaciones de radio ahora leen la información del servicio web de la CHP [4] en lugar de retransmitir las voces de los operadores de la policía.
CalTrans también utiliza el término "Sig-Alert", y ahora se ha llegado a definir comúnmente como cualquier incidente de tráfico que congestione dos o más carriles de una autopista durante dos o más horas. [3]
A partir de 2007 [actualizar], no todas las estaciones de radio de California utilizan este término. Por ejemplo, la estación de radio KABC utiliza el término "KABC Traffic Alert", mientras que las estaciones de radio KNX , KFI-AM , KRLA , KQED y KCRW utilizan el término original. [ cita requerida ]