Seven Footprints to Satan es una película de misterio estadounidense de 1929 dirigida por el cineasta danés Benjamin Christensen . Basada en la historia de 1928 del mismo nombre de Abraham Merritt , está protagonizada por Thelma Todd , Creighton Hale , William V. Mong y Sheldon Lewis . Además de secuencias con diálogos audibles o secuencias habladas, la película presenta una banda sonora sincronizada y efectos de sonido junto con intertítulos en inglés. [2] La película sobrevive en la Cineteca Italiana en una versión sonora alternativa conocida como Versión Sonora Internacional . [4] Los discos de sonido de esta versión sonora extranjera aparentemente no existen.
Jim y su prometida Eve, una joven pareja de la alta sociedad, son secuestrados en vísperas de la partida de Jim a África y llevados a una mansión que es el hogar de una extraña y glamurosa secta cuyo líder encapuchado es llamado "Satanás". Jim vive una serie de extrañas aventuras en la vieja casa y trata de mantener su valor. Durante el transcurso de la película, Jim se encuentra con una vieja bruja, un enano, un gorila y una extraña criatura peluda llamada "La Araña". Al final, se enfrenta al mismísimo Satanás, que lo pone a prueba por última vez.
Se revela que es un engaño jugado a Jim por su tío Joe, Eve y los empleados de su tío para convencer a Jim de que olvide sus planes de aventura, se quede en casa, trabaje para su tío y se establezca con Eve.
Seven Footprints to Satan fue una adaptación de la novela de 1928 7 Footprints to Satan de Abraham Merritt . [1] [2] El guion fue escrito por el director Benjamin Christensen bajo el nombre de Richard Bee. [1] [5] Inicialmente muy contento de que su historia fuera adaptada en una película, Merritt habló más tarde sobre la película en una entrevista de 1933, afirmando que "se sentó a ver la película y lloró. La única similitud entre el libro y la imagen era el título. La imagen también acabó con las ventas del libro [...] porque las personas que vieron la imagen no sintieron después el impulso de leer el libro". [6] [7]
Christensen eligió al actor Creighton Hale para el papel de Jim en un intento de sacar provecho del papel de Hale en El gato y el canario , una película anterior similar de "casa vieja y oscura". [5]
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La película se estrenó el 17 de febrero de 1929. Se realizó una versión sonora internacional para exportarla a audiencias que no hablaban inglés editando las secuencias habladas e insertando intertítulos en ellas. El resto de la película se dejó intacto. Esta versión sobrevive en un archivo italiano (Cineteca Italiana) y, aunque la tarjeta de título declara que es una película sincronizada ("il film sonoro"), la copia es muda. No se sabe si los discos de la banda sonora de la versión extranjera sobreviven. Sin embargo, la banda sonora de Vitaphone para la versión doméstica se sincronizará con la película en las escenas sin diálogo, ya que estas se dejaron intactas. [8]
La duración original de Seven Footprints to Satan está en duda. [9] En su libro Thrills Untapped: Neglected Horror, Science Fiction and Fantasy Films, 1928-1936 , Michael R. Pitts señaló que la mayoría de las reseñas contemporáneas afirmaban que la película tenía una duración de 60 minutos, aparentemente haciendo referencia a la versión sonora doméstica de la película. [9] Se produjo una versión muda para cines que aún no estaban cableados para el sonido, pero ya no existe. La versión muda aparece como 5267 pies, 168 pies más corta que la versión con sonido de 5405 pies. [9]
Pitts describió la película como un "fracaso de taquilla", [10] con una recaudación de 129.950 dólares. [3]
Pitts ignoró la tarjeta de título en la impresión existente de Cineteca Italiana que claramente dice "il film sonoro", que traduce que la película está sincronizada con sonido. [11] Argumentando desde una premisa errónea de que la película existente es una versión muda, propone que la película se filmó originalmente a una supuesta velocidad "silenciosa", 18 fps, y duró 75 minutos cuando se proyectó a esa velocidad; sin embargo, si se mostró a 24 fps, la película dura solo 60 minutos y el audio fue creado para acompañar la película mostrada a 24 fps. Sin embargo, en 1929 casi todas las películas mudas estadounidenses se producían para ser proyectadas a 24 fps, y las versiones mudas de las películas sonoras distribuidas en cines "sin cable" que aún no estaban equipados para películas sonoras eran a menudo más cortas que sus contrapartes sonoras, a veces drásticamente más cortas (como en el caso de Warner Bros. The Terror , en la que la versión sonora original con todos los diálogos de 7.774 pies también se emitió en un formato mudo de 5.443 pies). [ investigación original? ]
La restauración del Blu-Ray de Serial Squadron de 2022, también bajo la premisa de que la copia existente es una versión muda, presentó su versión a la velocidad "silenciosa" de 18 fps, extendiendo así el tiempo de ejecución a 75 minutos. [ ¿ Fuente poco confiable? ]
Pitts describió que los críticos contemporáneos en general "no estaban impresionados" con Seven Footprints to Satan . [12] Una reseña en Film Daily describió la película como "un montón de sucesos extraños y salvajes en una casa misteriosa con muchas emociones falsas". [12] Movie Age opinó que "Tal vez no hemos visto todos los llamados thrillers de misterio y drama lanzados hasta ahora, pero de los que hemos visto, Seven Footprints to Satan es uno de los más pobres. No hay una situación convincente en ella, y la explicación de todo al final se lleva la palma... sin rima ni razón". [12] Una reseña en Variety calificó de manera similar la película como "toda una tontería", señalando "otro de esos productores de miedo, completamente desconcertante de principio a fin. Una película sonora absolutamente estúpida que apela a todas las pasiones". [12] Un crítico en Photoplay afirmó que les encantaba el título de la película, pero la encontraban "solo una mezcolanza de historias de misterio" [12]
Una reseña en Harrison's Reports comentó: "Sin duda, la gente disfrutará de esta película, siempre que no la tomen en serio. Es uno de los melodramas de misterio más disparatados que se han producido en muchos años". [12]