Las Sierras de Córdoba es una cadena montañosa del centro de Argentina , ubicada entre las Pampas al este y sur y el Chaco al norte y este. La mayor parte de la cordillera se ubica en la provincia de Córdoba , excepto el margen suroeste que se encuentra en la provincia de San Luis .
Las Sierras de Córdoba forman parte de las Sierras Pampeanas , un grupo de cadenas montañosas que se extienden de norte a sur en la vertiente oriental de los Andes. Las Sierras de Córdoba están cubiertas de bosques secos, pastizales, bosques y matorrales, y albergan especies raras y endémicas de plantas y animales.
Partes de las Sierras se han utilizado durante mucho tiempo para el pastoreo extensivo de ganado, lo que ha transformado la ecología de las montañas. [1] Otras actividades económicas incluyen el turismo y la viticultura .
Las Sierras de Córdoba se extienden unos 430 km de sur a norte, desde los 29º S hasta los 33º 30' S. Consisten en cuatro subcordilleras, las Sierras del Norte, las Sierras Chicas, las Sierras Grandes y las Cumbres de Gaspar. [2] La gama tiene un contorno ampliamente redondeado. El pico más alto de las Sierras de Córdoba es el monte Champaquí (2880 m) en las Sierras Grandes.
La parte norte, conocida como Sierras del Norte, es considerablemente más baja y menos accidentada. Las Sierras Chicas se extienden por el este, elevándose sobre los llanos orientales y la ciudad de Córdoba . Las Sierras Grandes se encuentran al oeste de las Sierras Chicas e incluyen los picos más altos. Las Cumbres de Gaspar se encuentran al oeste de las Sierras Chicas y al norte de las Sierras Grandes. [2] Las Sierras de Comechingones son una extensión sur de las Sierras Grandes. Al oeste, entre las Sierras y los Andes, se encuentra una meseta seca.
Hay numerosos manantiales y arroyos a lo largo de la cordillera. La mayoría desemboca en lagos salados , incluidos Mar Chiquita al noreste y Salinas Grandes y Salinas de Ambargasta en la meseta al oeste. El río Quinto drena la parte sur de las Sierras.
El río Tercero se origina en la vertiente oriental de las Sierras centrales, y drena hacia el este a través del Espinal para desembocar en el río Paraná .
Las Sierras de Córdoba son mucho más antiguas que los Andes, ya que se formaron en el Paleozoico y fueron ampliamente erosionadas. Las montañas, cuando se construyeron por primera vez, formaron el límite entre Gondwana y el Océano Pacífico , en ese momento en expansión . Se componen principalmente de rocas metamórficas como la cuarcita , que se formaron cuando grandes cantidades de sedimentos marinos fueron sometidos a enormes calor y presión. En el Ordovícico hubo un vulcanismo extremadamente intenso en la región, que ahora casi en su totalidad está completamente erosionado.
Las Sierras de Córdoba donde se observan los efectos de la antigua orogenia pampeana , deben su moderno levantamiento y relieve a la orogenia andina en el Terciario . [3]
En elevaciones más bajas, la Sierra de Córdoba tiene un clima templado cálido ( Köppen Cwa ), con veranos calurosos y húmedos con frecuentes tormentas e inviernos suaves y secos. La precipitación media anual en Córdoba es de unos 715 mm (28 pulgadas), pero es muy variable. En el lado oriental de la Sierra, las precipitaciones pueden llegar a 1200 mm (47 pulgadas) por año, pero descienden rápidamente en el lado occidental a menos de 400 milímetros (16 pulgadas). Las temperaturas máximas en elevaciones bajas son altas, oscilando entre 33°C (92°F) en verano y 16°C (60°F) en invierno, pero en elevaciones superiores a los 2000 metros, tiene un clima continental influenciado por los monzones ( Köppen Dwb ), las temperaturas promedio son aproximadamente 10-14°C (20-25°F) más frías y la exposición es muy alta. Sin embargo, debido a que los inviernos son tan secos, cae muy poca nieve incluso en las elevaciones más altas y no hay evidencia de características glaciales o periglaciares del Pleistoceno .
El clima más fresco en las montañas ha fomentado el desarrollo de muchos lugares de veraneo para los ricos de Córdoba, en particular Alta Gracia y Jesús María .
Las Sierras de Córdoba se encuentran entre la ecorregión del Espinal al este y la ecorregión del Chaco al oeste. Las precipitaciones son generalmente mayores en las laderas orientales, y las laderas occidentales están a la sombra de las montañas, que son más secas. La flora y fauna de las Sierras está relacionada con la de la región del Chaco , excepto en las elevaciones altas, donde predominan las especies andinas . [2]
El bosque seco de tierras bajas se extiende hasta los 750 metros de altura, con vegetación del Espinal, que incluye especies de Prosopis y Acacia , en las vertientes orientales, y vegetación del Chaco de tierras bajas, incluida Aspidosperma quebracho-blanco , en las vertientes occidentales. [2]
El bosque seco de estribaciones, conocido como Chaco Serrano, se extiende desde los 500 a los 1300 metros de altitud. Lithraea molleoides y Zanthoxylum coco son los árboles predominantes en las laderas orientales, mientras que Schinopsis haenkeana predomina en las laderas secas del oeste. El matorral de romerillal se encuentra entre los 1300 y 1700 metros de altitud, caracterizado por el arbusto Heterothalamus alienus . Los pastizales de Festuca hieronymi y especies de Stipa y Piptochaetium se encuentran entre los 1500 y 1850 metros de altitud. [2] Los bosques y bosques de tabaquillo ( Polylepis australis ) se encuentran en barrancos protegidos, valles de arroyos y fondos de cañones con acceso a humedad durante todo el año. Polylepis australis es típico de los Andes orientales, y las Sierras de Córdoba son la extensión oriental y sur de su área de distribución. Otras especies de los bosques de Polylepis incluyen el árbol Maytenus boaria y los arbustos Escallonia cordobensis , Berberis hieronimii , Satureja spp. y el arbusto enano Gaultheria poeppigii . [4]
La alta exposición hace que los límites de crecimiento de los árboles sean mucho más bajos que en los Andes, generalmente alrededor de los 2000 metros de altura. [1] Las comunidades de plantas de gran altitud incluyen pastizales dominados por Deyeuxia hieronymi, Poastickertii, Alchemilla pinnata y Festuca circinata ; matorrales dominados por Berberis hieronymi y bosques de Polylepis australis en zonas protegidas. [2] Muchas de las especies en esta zona alpina son muy raras e incluyen especies endémicas de las Sierras. [1]
Las manadas de guanacos ( Lama guanicoe ) alguna vez se extendieron por las Sierras y las tierras bajas del Chaco, pero a principios del siglo XX habían sido extirpadas por los cazadores. [5]
En las montañas se encuentran más de 100 especies de aves , pero la ganadería y la caza han reducido gravemente la mayoría de las poblaciones de mamíferos nativos. Dos especies de aves son endémicas de las montañas. Los cinclodes cordobeses ( Cinclodes comechingonus ) se reproducen únicamente en la montaña, donde habita parches de bosque de tabaquillo ( Polylepis australis ) cercanos al agua entre 1.600 y 2.800 metros de altitud. El cinclodes de Olrog ( Cinclodes olrogi ) se encuentra en áreas de formaciones rocosas abiertas cubiertas de hierba cerca de arroyos y lagos entre 1.500 y 2.400 metros de altura. Otras aves nativas incluyen el cóndor andino ( Vultur gryphus ), el tinamú andino ( Nothoprocta pentlandii ), el pecho creciente coronaoliva ( Melanopareia maximiliani ), el papamoscas de acantilado ( Hirundinea ferruginea ), el gorrión chaqueño ( Rhynchospiza strigiceps ) y el pinzón gorjeo negro y rufo. ( Poospiza nigrorufa ). [1]
El pastoreo excesivo, la caza excesiva, los incendios provocados por el hombre y la recolección de leña han alterado la flora y la fauna de las montañas, creando erosión del suelo en grandes áreas y reduciendo la extensión de bosques y zonas arboladas. [1] [2]
Se cree que la vegetación de la Sierra de Córdoba ha variado mucho a lo largo del Cuaternario , con algunos períodos en el Holoceno entre 8000 y 500 años antes de hoy cuando los bosques se extendieron hasta el lado occidental ahora seco de la cordillera y la adyacente Sierra de Córdoba. San Luis. En otras épocas, como en los períodos glaciales y en la primera parte del Holoceno, toda la cordillera estaba completamente desarbolada debido a las precipitaciones extremadamente escasas. Esto puede explicar por qué se encuentran pocas especies endémicas fuera de la zona por encima del límite forestal, donde las especies que han habitado el área durante miles de años toman una especie de refugio de un clima más cálido y húmedo.
El Parque Nacional Quebrada del Condorito tiene una superficie de 245,89 km 2 . Se encuentra dentro de la Reserva Hídrica Provincial Pampa de Achala (245,89 km 2 ), que cubre una meseta en la Sierra central por encima de los 1500 metros de altura. [6] [7] La reserva de agua incluye los picos Champaquí (2.790 m) en el sur y Los Gigantes (2.374 m) en el norte.
Otras áreas protegidas incluyen la Reserva Natural La Calera (113,77 km 2 ) inmediatamente al oeste de Córdoba, y la Reserva Natural Acuática La Quebrada (42 km 2 ) al noroeste de Córdoba. [8]
La mayor parte de la población de la región vive en la ciudad de Córdoba , que contiene aproximadamente la mitad de la población provincial, y la mayor parte del resto se encuentra en la región de las Pampas, muy al este de la cordillera. La falta de tierra cultivable significa que pocas personas viven en las montañas, donde las principales industrias son el pastoreo y el turismo .
Las Sierras de Córdoba es uno de los centros vacacionales más importantes de Argentina. Tres millones de turistas visitan las Sierras anualmente. Los destinos turísticos más importantes son Villa Carlos Paz , Cosquín , La Falda , Alta Gracia y Villa General Belgrano entre otros.
Dos zonas fueron grandes productoras de vino en el pasado: Colonia Caroya en el norte y Villa Dolores en el oeste. Estas zonas tradicionalmente se centraban en vinos dulces y más baratos para el consumo interno. En los últimos años, ha comenzado a producir vinos sofisticados, tanto en estos lugares "tradicionales", como en emocionantes terroirs en el lado oriental de las montañas, alrededor de Villa General Belgrano y La Cumbrecita . La zona tiene un clima más fresco, con algunas nevadas (ligeras) en invierno, y varias bodegas boutique han experimentado con diferentes tipos y técnicas de uva, a veces con resultados excepcionales (la Familia Navarro Torre recientemente recibió una medalla de oro en el concurso Vinandino con un Cabernet-Malbec del 2009). La región también es conocida por sus cervezas artesanales debido a la gran comunidad argentina alemana establecida allí.