El Parque Nacional Sierra de las Quijadas ( en español : Parque Nacional Sierra de las Quijadas ) es un parque nacional ubicado en la zona noroeste de la provincia argentina de San Luis . Fue establecido el 10 de diciembre de 1991, para proteger los rasgos naturales representativos de las ecorregiones del Chaco Semiárido y del Alto Monte . [1]
En San Luis, el ecotono entre las sierras y el Chaco se encuentra al oeste de la isoyeta de 400 mm (16 in) y cubre alrededor de 800.000 ha (2.000.000 acres). El clima de la zona es semiárido y se caracteriza por fuertes variaciones de temperatura, tanto estacionales como diarias. La temperatura máxima promedio anual es de 24,4 °C (76 °F), mientras que la mínima es de 10,7 °C (51 °F). La temperatura media anual es de 13,7 °C (57 °F). [2] La temperatura media mensual máxima es de 31 °C (88 °F) y para el mes de enero; la mínima es de 3,1 °C (38 °F) para el mes de julio. El valor promedio de la humedad relativa varía entre 48% en agosto-septiembre a 64% en abril-junio; el promedio anual es de 55%. Las precipitaciones son escasas y distribuidas de manera desigual a lo largo del año. Hay dos estaciones: seca durante el invierno y húmeda desde finales de primavera hasta principios de otoño. [3]
La Sierra de las Quijadas se encuentra en la Cuenca de San Luis, cuya superficie está compuesta por afloramientos sedimentarios , metamórficos e ígneos de diversas edades. [2] La cuenca está delimitada por la Sierra de San Luis al este, mientras que al oeste se presume que la cuenca está conectada subsuperficialmente con las cuencas triásicas de las provincias de Mendoza y San Juan . [4] Al norte, la cuenca se extiende hasta Marayes de San Juan. Es una estructura anticlinal , de forma aproximadamente elíptica cuyo eje mayor está orientado meridionalmente. Una gran fractura se extiende en dirección norte-sur, subparalela al curso actual del río Desaguadero . A lo largo de esta fractura, se ha levantado la sierra de Quijadas. [3]
El origen geológico de las Quijadas se compone de tres etapas: relleno, elevación y erosión. Hace 120 millones de años, la ubicación actual de las Quijadas estaba ocupada por una cuenca sedimentaria , flanqueada por dos tierras altas. Una de ellas son las Sierras de San Luis. Otra es una cordillera que había existido a lo largo del curso actual del río Desaguadero. Las cuencas comenzaron a llenarse con sedimentos fluviales y eólicos , erosionados desde las tierras altas. El proceso duró unos 20 millones de años, lo que resultó en que la cuenca se llenara completamente hace 100 millones de años. Los siguientes 75 millones de años faltan en el registro geológico y se supone que son un período de calma. [5] Durante el Terciario , las capas que se habían depositado hace 120-100 millones de años fueron elevadas y plegadas por los procesos tectónicos asociados con la formación de las Sierras Pampeanas . El levantamiento comenzó hace 25 millones de años, y las Quijadas aún se elevan, mientras la Placa Sudamericana continúa su migración hacia el oeste . Simultáneamente con el levantamiento, la erosión se convirtió en un factor importante, lo que creó los valles y barrancos modernos, como el valle de Potrero de la Aguada. [4]
Dentro de los límites del parque se han identificado cinco formaciones geológicas de edad Cretácica Inferior , así como una de edad Terciaria. Las capas Cretácicas se relacionan con la etapa de relleno de la cuenca de 20 Ma, que acumuló más de 1000 m de sedimentos. El levantamiento, plegamiento y erosión posteriores permitieron que estas formaciones estén actualmente expuestas en la superficie. [4] La Formación El Jume es la más antigua de la secuencia, habiéndose formado hace 120 Ma. Aflora en el valle de Potrero de la Aguada. Con unos 300 m de espesor, sus ambientes deposicionales variaron de fluviales a eólicos a lacustres . Litológicamente , la formación está compuesta por capas alternas de arenisca roja y arcillosa . [6] Las formaciones El Toscal y La Cruz están ampliamente distribuidas dentro de las Quijadas. Depositadas hace 110 Ma, las formaciones contribuyen a la mayor parte del relieve del área , formando acantilados y gargantas rojizas, blanquecinas y grises. Las rocas se originan en ambientes fluviales de alta energía, asociados con ríos que alguna vez fluyeron desde las antiguas montañas de la Sierra del Desaguadero. [4] La Formación La Cruz contiene una capa de lava basáltica , que entró en erupción hace 109,4–107,4 millones de años. Las formaciones están formadas por capas de conglomerado , arenisca, arcillosa y yeso y están parcialmente cubiertas por relleno moderno. [7] La Formación Lagarcito, depositada alrededor de 100 millones de años, se encuentra en las laderas orientales de las montañas, sumergiéndose gradualmente en la llanura circundante. La formación está dominada por arcillosas, con algunas areniscas, que se depositaron en un sistema de lagos interconectados. [4] La Formación San Roque es la más reciente, depositada hace 25 millones de años. Junto con la Formación Lagarcito, forma una serie de colinas bajas y elevadas en todo el parque. Consiste en capas de conglomerado, arenisca, arcillosa y yeso, parcialmente cubiertas con relleno moderno. Los depósitos cuaternarios indiferenciados están constituidos tanto por rocas como por sedimentos. Estos últimos son principalmente arenas fluviales y limos eólicos, propios del loess pampeano . La edad de estas capas no supera 1 Ma. Los depósitos más jóvenes ( Pleistoceno – Holoceno ) se encuentran en las llanuras de inundación y en los humedales de las Lagunas de Guanacache . Son de origen aluvial y lacustre, con algunos salares también. [3]
Durante la década de 1960 y 1970, José Bonaparte descubrió por primera vez restos de Pterodaustro guinazui en la Formación Lagarcito . Desde entonces, el sitio de fósiles , denominado Loma del Pterodaustro durante la década de 1990, ha sido ampliamente explotado, proporcionando abundantes restos fósiles de plantas y animales, principalmente pterosaurios ; debido a la excelente conservación de las delicadas estructuras, el sitio ha sido clasificado como Konservat-Lagerstätte . [8]
El parque cuenta con una red de drenaje muy pronunciada, generada por las escorrentías pluviales que afectan la zona, por lo que las rocas superficiales son muy susceptibles a la erosión. Sin embargo, todos los arroyos son efímeros , y llevan agua solo durante la temporada de lluvias. El valle de Potrero de la Aguada es un caso especial, ya que concentra el agua de lluvia en una estructura cerrada y la descarga por un solo desagüe, el Arroyo de la Aguada, que desemboca en el Río Desaguadero. [4]
Las Lagunas de Guanacache constituyen históricamente uno de los humedales más grandes del Cuyo ; se ubican en el límite de las provincias de Mendoza, San Juan y San Luis, aproximadamente a 80 km al noreste de la ciudad de Mendoza . El sistema formaba parte de un complejo de humedales más grande, alimentado por los ríos Mendoza y San Juan , que incluía los lagos La Balsita, Grande, Del Toro, Silverio, Del Rosario, El Porvenir, entre otros. Estas aguas de pantano descargaban en el río Desaguadero, contribuyendo a su caudal perenne . El complejo se puede dividir en tres sectores. [9]
La variación de elevación es principalmente entre 500 y 900 msnm . El valle del río Desaguadero está por debajo de los 500 m, mientras que algunos picos están por encima de los 900 m: el Cerro El Portillo y el Cerro El Lindo están por debajo de los 1090 m, el Cerro Los Viejos está a 920 m, los Cerros de la Aguada y los Cerros de la Vidriera se acercan a los 850 m. [10] Toda el área está dividida en 6 unidades fisiográficas : la llanura de inundación del río Desaguadero, el valle circular del Arroyo de la Aguada, la estepa , las estribaciones y las laderas y cumbres. La conformación del paisaje en la región se debe principalmente a la erosión causada por el agua de las lluvias ocasionales y la erosión por el viento. [3]
Sierra de las Quijadas es la única área protegida del ecotono Chaco – Monte, preservando la flora y fauna de la provincia de San Luis. [11]
Dentro del parque se han identificado 416 especies, incluyendo 17 que son introducidas , de las cuales el tamarisco francés es el más prominente, formando densas masas a lo largo de las riberas de los arroyos. Dos especies, Senecio hualtaranensis y Atriplex quixadensis son endémicas del parque. [12]
La ubicación del parque nacional en los ecotonos Chaco – Monte conlleva la presencia de especies representativas de ambos biomas. Especies chaqueñas como el venado gris , la mara chaqueña , el perico coroniazul y la boa argentina coexisten con especies características del Monte, como el armadillo rosado , el gallito arenoso y la iguana arbórea de Darwin , entre otras. En el parque se encuentran alrededor de 270 especies de vertebrados, incluidas 4 introducidas. [13]
Literatura citada