Sierra Space Corporation es una empresa privada de tecnologías aeroespaciales y espaciales con sede en Louisville, Colorado , [2] con instalaciones adicionales en Colorado, Wisconsin , Florida , Carolina del Norte y un sitio de pruebas en el Centro de Vuelos Espaciales Marshal en Alabama . [3] [4] La empresa fabrica hardware de vuelos espaciales para varias aplicaciones en toda la industria. Actualmente está desarrollando el avión espacial Dream Chaser . [5] El avión espacial fue seleccionado por la NASA para proporcionar servicios a la Estación Espacial Internacional bajo el contrato Commercial Resupply Service 2 de la NASA. [6] [7] La empresa también está en colaboración con Blue Origin para desarrollar componentes de la estación espacial Orbital Reef . [8]
Sierra Space es una empresa derivada de Sierra Nevada Corporation que se estableció como una empresa espacial comercial independiente en abril de 2021. [9] Su empresa matriz, Sierra Nevada Corporation, era una empresa de desarrollo aeroespacial de larga trayectoria que se fundó en 1963. Sierra Space opera instalaciones en 6 estados, incluidos Colorado, Carolina del Norte, Wisconsin, Florida, Texas y Alabama. [4]
En octubre de 2022, Blue Origin y Sierra Space se asociaron para desarrollar conjuntamente la primera estación espacial del mundo de propiedad y operación comercial, Orbital Reef. Orbital Reef será un "parque empresarial de uso mixto en el espacio en órbita terrestre baja (LEO) para el comercio, la investigación y el turismo a finales de esta década". [10] Sierra Space y Blue Origin recibieron un contrato de 130 millones de dólares para desarrollar la estación espacial Orbital Reef. Se espera que esté operativa en 2027. Sierra Space espera anunciar a sus primeros aprendices de astronautas en 2023. [11]
En abril de 2023, Sierra Space e ILC Dover anunciaron su asociación para el desarrollo de módulos inflables para estaciones espaciales y trajes espaciales. ILC Dover será el socio exclusivo en el suministro de productos blandos para los módulos de gran entorno integrado flexible (LIFE) de Sierra Space para estaciones espaciales comerciales. [12] [13]
Sierra Space y la Fuerza Aérea de los Estados Unidos anunciaron una asociación en julio de 2023. En virtud de un contrato de 27 meses por 22,6 millones de dólares, Sierra Space desarrollará un motor de etapa superior de 35.000 lbf de empuje , conocido como Vortex (VR35K-A). El trabajo para el Vortex implica el diseño de componentes de motor con peso de vuelo mediante el uso de datos de pruebas de motor de placa de pruebas integrada y de componentes . [14]
En agosto de 2023, Sierra Space anunció que colaboraría con BioServe Space Technologies para cultivar células madre hematopoyéticas en microgravedad para investigar el tratamiento del cáncer de sangre en curso . [15] [16] El mismo mes, la empresa también se asoció con Redwire en una plataforma de experimentación biotecnológica que se instalará en el módulo LIFE de la estación espacial comercial de Sierra Space. [17]
Los informes de noviembre de 2023 indicaron que Sierra Space despidió a 165 trabajadores en un reajuste de la empresa. [18]
Sierra Space ofrece una combinación de productos y servicios en tres áreas: transporte, destinos y aplicaciones. [19]
Los vuelos de carga iniciales del vehículo Dream Chaser están planificados bajo el Contrato de Reabastecimiento Comercial de la NASA , con posteriores vuelos de carga, tripulados y otras misiones disponibles para usos comerciales, civiles y de seguridad nacional.
El 8 de septiembre de 2022, Sierra Space anunció que firmó un CRADA con el Comando de Transporte de los Estados Unidos para desarrollar conceptos para el uso de aviones espaciales Dream Chaser y módulos de carga Shooting Star para la "entrega global oportuna de la logística y el personal del Departamento de Defensa". [20] [21]
El primer Dream Chaser, DC-101 Tenacity , completó su ensamblaje en noviembre de 2023. El vehículo será enviado a las instalaciones de pruebas Neil A. Armstrong de la NASA para realizar pruebas ambientales. [22] [23]
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Los productos de la organización Destinations de Sierra Space incluyen la estación espacial Orbital Reef (en asociación con Blue Origin ) [24] y el hábitat LIFE . [25]
A través del proyecto NextSTEP de la NASA , Sierra Space completó su prueba exitosa en julio de 2022, que alcanzó una tasa de presión de ruptura máxima de 192 psi. Luego completó su segunda prueba de presión de ruptura máxima a subescala el 15 de noviembre de 2022 que logró una tasa de presión de ruptura de 204 psi. El requisito de seguridad es 182,4 psi. [25] Las pruebas de presión LIFE a escala real comenzaron en 2023 y el 22 de enero de 2024 la compañía anunció una prueba de ruptura a escala real exitosa del hábitat LIFE, superando los márgenes de seguridad en un 27%. [26]
Los productos de aplicación incluyen tres áreas:
A principios de 2024, Sierra anunció su propia línea de bus satelital llamada Velocity, Horizon y Titan. [29]