Las personas lesbianas, gays, bisexuales y transgénero (LGBT) de Sierra Leona se enfrentan a desafíos legales que no enfrentan los residentes que no son LGBTQ . Las actividades sexuales entre hombres del mismo sexo (ya sea en público o en privado) son ilegales en Sierra Leona y pueden conllevar una pena de cadena perpetua (con trabajos forzados), aunque esta ley rara vez se aplica.
En 2011, Sierra Leona fue uno de los cinco países africanos que se adhirieron a la "Declaración conjunta de las Naciones Unidas para poner fin a los actos de violencia relacionados con las violaciones de los derechos humanos basados en la orientación sexual y la identidad de género" , en la que se pedía el fin de "los actos de violencia, las sanciones penales y las violaciones conexas de los derechos humanos cometidos contra personas a causa de su orientación sexual o identidad de género". [2]
La actividad sexual entre hombres del mismo sexo es ilegal según el artículo 61 de la Ley de Delitos contra la Persona de 1861 , y puede ser condenada a prisión perpetua. La actividad sexual entre mujeres del mismo sexo es legal. [3]
Sodomía... : Todo aquel que sea convicto del abominable delito de sodomía, cometido... con humanidad... , será pasible... de ser mantenido en trabajos forzados de por vida. [4]
Esta ley fue una herencia colonial del Imperio Británico . [5]
En 2011, Sierra Leona fue uno de los cinco países africanos que se adhirieron a la "Declaración conjunta de las Naciones Unidas para poner fin a los actos de violencia relacionados con las violaciones de los derechos humanos basados en la orientación sexual y la identidad de género" , en la que se pedía el fin de "los actos de violencia, las sanciones penales y las violaciones conexas de los derechos humanos cometidos contra personas a causa de su orientación sexual o identidad de género". [2]
No hay reconocimiento de las relaciones entre personas del mismo sexo.
Según el Departamento de Estado de los Estados Unidos , “un hombre soltero no puede adoptar un niño a menos que existan circunstancias excepcionales o que el niño sea hijo del futuro padre adoptivo. Sólo las parejas casadas pueden adoptar conjuntamente”. [6]
La Constitución y las leyes de Sierra Leona no protegen contra la discriminación basada en la orientación sexual o la identidad de género . [7]
La Comisión de Derechos Humanos de Sierra Leona no trabaja en el ámbito de los derechos LGBT porque, según su director de comunicaciones en 2011, "la ley de Sierra Leona no otorga a la Comisión el mandato de defender y apoyar los derechos humanos LGBT". [8]
Según un informe presentado por la embajada de Estados Unidos en Sierra Leona en 2011, [4]
Muchos sierraleoneses creen que la homosexualidad es practicada exclusivamente por extranjeros o por incentivos de éstos; se supone que los homosexuales copian las prácticas occidentales o están motivados por motivos económicos. Varios sierraleoneses, incluso aquellos con un contacto considerable con la cultura occidental, dijeron que la homosexualidad no existe localmente y que todos los casos se debían directamente a la influencia occidental... Los pocos sierraleoneses que admitieron conocer a alguien que creían que era homosexual dijeron que en ningún caso nadie lo admitiría abiertamente y que, si lo hicieran, sus familias y amigos los rechazarían y posiblemente los miembros de la comunidad los amenazarían... Si bien los estigmas sociales mantienen la homosexualidad en el armario, tampoco hay "cacerías de brujas" que exijan una legislación más estricta o la aplicación de la ley de 1861, y esto en un país donde las comunidades sí tienen verdaderas cacerías de brujas.
Los políticos, partidos políticos y otras organizaciones políticas de Sierra Leona evitan hacer declaraciones públicas sobre los derechos de las personas LGBT o se manifiestan en contra de ellos por motivos religiosos. Los miembros de la comunidad LGBT de Sierra Leona comenzaron a hacer campaña por los derechos LGBT en 2002, con la creación de la Asociación de la Dignidad. [9]
En 2004, Fannyann Eddy fue asesinada. Fue la fundadora de la primera organización de derechos LGBT en Sierra Leona, la Asociación de Lesbianas y Gays de Sierra Leona. Según los primeros informes, varios hombres la violaron brutalmente y la asesinaron en su oficina. Muchos activistas de derechos humanos creían que la habían agredido por ser gay y por su trabajo en favor de las mujeres y la comunidad LGBT. Sin embargo, la división de investigación criminal de la policía de Sierra Leona dijo en 2005 que no había pruebas de violencia sexual y que el asesinato no podía atribuirse a la homofobia. La persona acusada del asesinato era un "trabajador de limpieza descontento al que la Sra. Eddy había despedido semanas antes del asesinato" y que, según se informó, la había "amenazado con vengarse" de ella. [10]
En 2011, el gobierno, a través del Programa Nacional de Control del SIDA/VIH (NACP), realizó su primer estudio sobre hombres que tienen sexo con otros hombres (HSH). El estudio concluyó que, aunque la sociedad puede etiquetar rápidamente a estos hombres como "gays", muchos de ellos no relacionan sus prácticas sexuales con el hecho de ser "gay", sino que insisten en una identidad heterosexual. El estudio también concluyó que tener múltiples parejas sexuales masculinas y la bisexualidad son muy comunes entre los HSH. La tasa de infección por VIH entre los HSH fue del 7,5 por ciento, más de cinco veces la prevalencia nacional del VIH, "lo que significa que las comunidades de HSH son importantes impulsores de [la] epidemia del VIH en el país. Se ha descubierto que los HSH tienen en su mayoría relaciones sexuales simultáneas con el sexo opuesto. Esto permite un ciclo de transmisión del VIH en el caso más probable de que haya múltiples parejas sexuales. Esto es una gran amenaza para la salud pública en general y se ha convertido en una preocupación prioritaria de [la Secretaría Nacional del VIH/SIDA de Sierra Leona] ... y del NACP. La alta prevalencia del VIH entre los HSH no puede atribuirse a sus prácticas sexuales per se". [10]
En octubre de 2011, el Primer Ministro británico , David Cameron, dijo que el Reino Unido podría negar ayuda a los países que no reconozcan los derechos de los LGBT. En respuesta, la viceministra de Información, Sheka Tarawalie, dijo a los medios de comunicación en noviembre de 2011 que "no es posible que legalicemos los matrimonios entre personas del mismo sexo, ya que van en contra de nuestra cultura". El presidente de la Iglesia Metodista de Sierra Leona, el obispo Arnold Temple, dijo: "La Iglesia de Sierra Leona hará todo lo posible para proteger la democracia, pero nuestros valores no aceptarán el llamamiento del señor Cameron a los países de la Commonwealth ... para que acepten la práctica del lesbianismo y el gayismo. Hacemos un llamamiento al Gobierno... para que informe al líder británico de que tales prácticas son inaceptables y las condenamos totalmente. África no debería ser vista como un continente que necesita ser influenciado por la amenaza demoníaca, ya que nuestros valores son totalmente diferentes". [11]
El Informe sobre Derechos Humanos de 2012 del Departamento de Estado de los EE. UU. concluyó: [7]
Una ley de 1861 prohíbe los actos homosexuales masculinos ("sodomía" y "crímenes contra la naturaleza"); sin embargo, no existe ninguna prohibición legal contra las relaciones sexuales entre mujeres. La ley de 1861 prevé una pena de cadena perpetua por "atentado al pudor" contra un hombre o de 10 años por intentar un asalto de ese tipo. Sin embargo, la ley no se aplicó en la práctica. Durante el Examen Periódico Universal del país ante el Consejo de Derechos Humanos de la ONU en mayo de 2011, el fiscal general dijo al Grupo de Trabajo que todas las personas del país estarían protegidas independientemente de su orientación sexual. Sin embargo, el gobierno rechazó posteriormente tres de las 129 recomendaciones del Grupo de Trabajo, dos de las cuales pedían la despenalización de toda actividad sexual entre adultos consultantes y una que pedía una legislación que prohibiera la discriminación basada en la orientación sexual y la identidad de género. A pesar de la falta de aplicación de la ley de 1861, la policía siguió acosando, deteniendo, golpeando y denunciando a personas percibidas como miembros de la comunidad LGBT. Los hombres vestidos de mujer fueron objeto de detención, acoso y humillación pública , pero no fueron acusados formalmente de ningún delito o falta. Unas cuantas organizaciones, entre ellas DignitySL y la sección local de Why Can't We Get Married.com, trabajaron para apoyar a las personas LGBT, pero mantuvieron un perfil muy bajo. Los desfiles del orgullo gay y otras manifestaciones públicas de solidaridad no pudieron llevarse a cabo de manera segura. La discriminación social basada en la orientación sexual se produjo en casi todas las facetas de la vida de los gays y lesbianas conocidos, y muchos optaron por tener relaciones heterosexuales y unidades familiares para protegerse. En las áreas de empleo y educación, la orientación sexual fue la base de un trato abusivo, que llevó a las personas a abandonar sus trabajos o cursos de estudio. Era difícil para los hombres gays y las lesbianas recibir servicios de salud debido al temor de que sus derechos de confidencialidad fueran ignorados si eran honestos sobre sus dolencias; muchos optaron por no hacerse pruebas o tratamientos para infecciones de transmisión sexual. La vivienda segura también fue un problema para las personas LGBT. Las familias de las personas LGBT con frecuencia rechazaban a sus hijos gays, lo que llevó a algunos niños a recurrir a la prostitución para sobrevivir. Los adultos podían perder sus contratos de alquiler si se hacía pública su orientación sexual. Las mujeres y niñas lesbianas también eran víctimas de "violaciones planificadas" iniciadas por miembros de la familia con el fin de que cambiaran su orientación sexual. Se informó de que grupos religiosos promovían la discriminación contra la comunidad LGBT.
