SS Sierra Cordoba era un barco de pasajeros y de carga de Norddeutscher Lloyd terminado en 1913 por AG Vulcan Stettin . [nota 1] El barco operaba entre Bremen y Buenos Aires en el servicio sudamericano de la línea y estaba equipado con un "aparato de sondeo submarino" inalámbrico y " [nota 2] con alojamiento para 116 pasajeros de primera clase, 74 de segunda clase y 1270 pasajeros "entre cubiertas". . [4] Una descripción después de que el barco fue incautado y restaurado en 1919 señaló que estaba entre los barcos más rápidos y mejor equipados de la línea con alojamiento para 115 pasajeros de primera clase y 1.572 pasajeros de tercera y tercera clase, así como una tripulación de 179 oficiales. y hombres. [3] [nota 3]
Durante la Primera Guerra Mundial, Sierra Córdoba abasteció a los asaltantes alemanes, particularmente al SMS Dresden, mientras se escondía en el Estrecho de Magallanes . Después de que ese barco y el Sierra Córdoba se dirigieron hacia el norte en el Pacífico, donde el crucero se encontró con las fuerzas británicas, el transatlántico alemán se internó en Callao, Perú, llamado Callao y luego transferido a la United States Shipping Board , remodelado por personal del Canal de Panamá y colocado brevemente en comisión con la Armada de los Estados Unidos como USS Callao (ID-4036) para traer personal de servicio a casa desde Europa. El barco se vendió, se le cambió el nombre a Ruth Alexander en 1923 y se puso en servicio costero de pasajeros y carga entre Puget Sound y México, haciendo escala en Seattle, Victoria, San Francisco, Los Ángeles, San Diego y (en 1931) Ensenada, México, hasta que finalmente convertido en buque de carga en 1939.
El 9 de diciembre de 1941, Ruth Alexander llegó a Manila el día después de que Manila se enterara de la llegada de la guerra al Pacífico (8 de diciembre, hora de Manila). El barco sobrevivió a los bombardeos en el puerto de Manila antes de intentar escapar el 28 de diciembre, mientras las fuerzas estadounidenses se retiraban a Bataan y eran bombardeadas y abandonadas el 31 de diciembre. Un miembro de la tripulación se perdió, cuatro resultaron heridos y todos los supervivientes fueron recogidos por un bombardero holandés Dornier 24 . El barco finalmente se hundió el 2 de enero.
Durante la Primera Guerra Mundial, Sierra Córdoba abasteció a los invasores alemanes en el Atlántico Sur y el Pacífico. [5] El 23 de noviembre de 1914 Sierra Córdoba había llegado a Montevideo con tripulaciones capturadas del transatlántico La Correntina y de la barca francesa Unión hundida por el SS Kronprinz Wilhelm . [6] La presencia de buques mercantes alemanes y los tipos de cargamentos que se cargaban en puertos neutrales de América del Sur se tomaron como una indicación de la actividad naval alemana; el cargamento de carbón de Sierra Córdoba en Montevideo el 22 de noviembre de 1914 se consideró significativo. [7]
Dresde , después de escapar en la Batalla de las Islas Malvinas el 8 de diciembre, se refugiaba en las aguas al sur del Estrecho de Magallanes con las fuerzas británicas al mando del contraalmirante Archibald Stoddart buscando activamente su ubicación. [8] Se sabía entonces que Sierra Córdoba era un barco de suministros para asaltantes y había despejado Montevideo, supuestamente hacia Callao , Perú, el 18 de diciembre con suministros de carbón y agua. [8] [9] El 26 de diciembre en "Snug Bay" [nota 4] El almirante Stoddart encontró Sierra Córdoba pero no pudo tomar ninguna medida más allá de un breve abordaje debido a que un destructor chileno estaba observando sus movimientos y se suponía que los chilenos estaban observando el buque mercante por violaciones de neutralidad. [8] Sierra Córdoba se unió a Dresde y continuó abasteciendo al crucero hasta el 14 de febrero de 1915, cuando Dresde se hizo a la mar. [9] [10] Ambos barcos se dirigieron hacia el norte frente a la costa de Chile, y el crucero cargó carbón varias veces, hasta que Sierra Córdoba fue despedido después de pasar tres días cargando carbón al asaltante antes de dirigirse a Valparaíso en busca de carbón. [11] Sierra Córdoba partió de Valparaíso el 7 de marzo, carbó Dresde en las islas Juan Fernández el 9 de marzo y finalmente llegó al Callao ya que el crucero había sido hundido cinco días después de la reunión. [12] [13]
El barco fue detenido por Perú el 17 de marzo de 1917 y rebautizado como Callao . [14] [15] El gobierno peruano entregó el Callao a la United States Shipping Board (USSB), después de lo cual fue remolcado desde Lima por la draga Culebra a Balboa, Panamá en octubre de 1918 para ser el primero de cinco buques alemanes incautados en ser reparados. por la División Mecánica de la Compañía del Canal de Panamá corrigiendo daños causados por largos internamientos y sabotajes cometidos por sus tripulaciones alemanas. [16] [17] El sabotaje incluyó encender las calderas a plena capacidad sin agua en un esfuerzo por destruirlas, lo que se evitó solo por los tubos de sobrecalentamiento, pero aun así causó daños importantes y daños a los motores. [16] Las reparaciones, incluido un sistema eléctrico completamente nuevo, se completaron con el barco listo para zarpar el 5 de abril de 1919. [17] [18] Callao transitó por el canal, cargó la carga en Cristóbal y partió hacia Nueva York el 8 de abril. [3] La USSB transfirió Callao a la Marina de los EE. UU. para que fuera comisionado el USS Callao (ID-4036) el 26 de abril de 1919, realizando dos viajes de ida y vuelta a Francia para regresar al personal, tras lo cual fue dado de baja el 20 de septiembre de 1919 en Norfolk, Virginia. [14] Callao , entonces ubicado en Nueva York, fue puesto a la venta en una subasta el 7 de noviembre de 1921 por la USSB. [2]
El barco fue comprado por Dollar Steamship Lines , fletado a Admiral Line ( Pacific Steamship Company ) para servicio costero de pasajeros y renombrado por el propietario de la línea, HF Alexander, Ruth Alexander en 1923. [19] El barco frecuentaba los puertos de Seattle, Victoria , San Francisco, Los Ángeles y San Diego durante este servicio y en 1931 había agregado Ensenada, México. [20] La Comisión Marítima de EE. UU. se hizo cargo de Dollar Line en 1939 y luego American President Lines convirtió el barco en un buque de carga. [19] Según una fuente, el registro del barco se cambió luego a Panamá. [19] Lloyd's no muestra ningún cambio de registro en las fechas de publicación de 1941-1942. [21] [nota 5]
El 9 de diciembre de 1941, Ruth Alexander llegó a Manila procedente de San Francisco para enterarse de la guerra que se avecinaba en el Pacífico. [22] El barco sobrevivió tres semanas de bombardeos en el puerto antes de intentar escapar el 28 de diciembre a Australia o cualquier puerto seguro. [23] [24] Manila había sido declarada ciudad abierta el 26 de diciembre, pero había sido objeto de ataques aéreos masivos y múltiples oleadas de aviones navales japoneses dirigidos contra el puerto y el transporte marítimo el 27 de diciembre que continuaron el 28 de diciembre. [25] El gobierno y el ejército, a excepción de los escalones de retaguardia del cuartel general del ejército, ya habían evacuado a Bataan y Corregidor . [26] El capitán FP Willarts partió al amparo de la oscuridad con diecisiete hombres, todos para convertirse en prisioneros de guerra, de los cuales tres murieron (dos a bordo del transporte de prisioneros japonés Arisan Maru ), que quedaron en tierra en la apresurada fuga. [27] [28] El barco se dirigía hacia Borneo en las Indias Orientales Holandesas , un área que ya estaba bajo ataque y parcialmente ocupada por fuerzas japonesas. [23] [24] [29] Durante el tránsito de Manila a Balikpapan, el barco fue bombardeado y dañado por un hidroavión japonés en el estrecho de Makassar el 31 de diciembre de 1941, hundiéndose finalmente el 2 de enero. [30]
Cuarenta y ocho supervivientes fueron rescatados por un Dornier 24 holandés el día del ataque. [31] Un relato posterior señaló que el piloto del bombardero holandés había aterrizado con la intención de realizar un rescate masivo y había arrojado su carga de bombas, había llevado a los sobrevivientes en tres balsas para encontrar la cuarta, aterrizó nuevamente recogiendo a los ocupantes y se fue con cincuenta y cinco personas. a bordo, incluidos los siete miembros de la tripulación del bombardero. [23] Los supervivientes fueron desembarcados en Tarakan , donde permanecieron un día antes de ser trasladados en avión a Balikpapan, donde pasaron otro día antes de ser evacuados en barco a Surabaya , donde llegaron el 4 de enero de 1942. [24] Toda la tripulación, excepto uno, todavía está en el hospital, que fue hecho prisionero. de guerra y liberados en septiembre de 1945, fueron evacuados en vapor alrededor del 24 de enero antes de que los japoneses tomaran Java en marzo. [24] Un comunicado de prensa de la Marina, número 26 del 9 de enero de 1942, señaló que el barco había sido abandonado y declarado pérdida total con un miembro de la tripulación muerto y cuatro heridos. [32]
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