El asedio de Tourane (septiembre de 1858-marzo de 1860) fue una victoria vietnamita durante la campaña de Cochinchina , una campaña punitiva contra los vietnamitas lanzada por Francia y España en 1858. Una expedición conjunta franco-española bajo el mando del almirante Charles Rigault de Genouilly capturó Tourane (actual Da Nang ) en septiembre de 1858, pero luego fue sitiada en la ciudad por los vietnamitas y obligada finalmente a evacuarla en marzo de 1860. [3]
En 1857, el emperador vietnamita Tự Đức ejecutó a dos misioneros católicos españoles. No fue el primero ni el último incidente de este tipo, y en ocasiones anteriores el gobierno francés había pasado por alto tales provocaciones. En esta ocasión, el momento elegido por Tự Đức fue terrible. Francia y Gran Bretaña acababan de enviar una expedición militar conjunta al Imperio Qing como parte de la Segunda Guerra del Opio , y los franceses tenían tropas a mano con las que intervenir en Vietnam. En noviembre de 1857, el emperador francés Napoleón III autorizó al almirante Charles Rigault de Genouilly a lanzar una expedición punitiva para dar a los vietnamitas una lección que debían haber recibido desde hacía mucho tiempo. En septiembre siguiente, una expedición conjunta francesa y española desembarcó en Tourane, cuyo hermoso y protegido puerto lo convertiría en una buena base de operaciones para una campaña contra Annam.
El buque insignia de Rigault de Genouilly era la fragata de 50 cañones con motor de hélice Némésis . Le acompañaban las corbetas de 12 cañones con motor de hélice Primauguet y Phlégéton , los cañoneros de vapor Alarme , Avalanche , Dragonne , Fusée y Mitraille , y los transportes de vapor Durance , Saône , Gironde , Dordogne y Meurthe . La armada española estaba representada por el buque de envío armado El Caño . [Nota 1] Los transportes llevaban una fuerza de desembarco de dos batallones de infantería de marina francesa (1.000 hombres), una batería de artillería de marina y 1.000 tropas extraídas de la guarnición española de Filipinas (550 tropas españolas y 450 infantes de marina filipinos, en su mayoría tagalos y visayos, conocidos por los franceses como chasseurs Tagals ). [4]
Tourane se encontraba en la costa sur de la bahía de Tourane . Sus principales defensas estaban situadas en la península de Tien Cha, en el lado oriental de la bahía. Los vietnamitas habían construido cinco fuertes importantes a lo largo del lado occidental protegido de la península, cubriendo los accesos a la ciudad (véase el mapa). Estos fuertes eran conocidos por los franceses respectivamente como Fort de l'Aiguade, Fort de l'Observatoire (Fuerte del Observatorio), Fort du Nord (Fuerte del Norte), Fort de l'Est (Fuerte del Este) y Fort de l'Ouest (Fuerte del Oeste). Varias baterías costeras se desplegaron entre estos fuertes. [5]
Éstas eran defensas potencialmente formidables:
La bahía estaba defendida por varios fuertes. Algunos de ellos databan de la época de Pigneau de Béhaine y Olivier de Puymanel, pero todos estaban en buenas condiciones, «muy superiores», dijo el almirante después de visitarlos, «a todo lo que vimos en China». Los cañones, de calibre grande y mediano, estaban montados sobre cureñas modernas, la pólvora venía de Gran Bretaña y la infantería estaba armada con buenos fusiles, fabricados en Bélgica o Francia. Sus armas, en manos de soldados entrenados, serían capaces de hundir a toda la división naval, y esperábamos que los defensores, como mínimo, ofrecieran una resistencia seria. [6]
Tourane fue defendida por una guarnición vietnamita de 2.000 soldados provinciales (vietnamita: biền binh ) bajo el mando de Chưởng cơ Đào Trí y el gobernador de Nam - Ngãi , Trần Hoằng, luego fue reforzada con 2.000 soldados del centro (vietnamita: cấm binh ) de Huế bajo el mando de Đô thống Lê Đình Lý. [7] [8]
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La expedición aliada llegó a la entrada de la bahía de Tourane al anochecer del 31 de agosto. Al amanecer del 1 de septiembre, los buques de guerra tomaron posiciones frente a los cinco fuertes vietnamitas en la península de Tiên Sa. [9]
Durante la mañana del 1 de septiembre, el almirante Rigault de Genouilly convocó a los vietnamitas a entregar los fuertes en el plazo de dos horas. La convocatoria fue llevada a tierra por un oficial de Estado Mayor francés y colocada a la entrada del Fuerte de l'Aiguade. No se recibió respuesta en el plazo estipulado y el almirante francés ordenó a la flotilla aliada que abriera fuego, izando una bandera francesa en el mástil mayor del Némésis y una bandera española en el mástil de mesana. [10]
Los buques de guerra de la flotilla aliada pronto desmontaron los cañones del grupo norte de fuertes vietnamitas. La respuesta vietnamita fue débil y ninguno de los barcos aliados sufrió daño alguno. Rigault de Genouilly hizo desembarcar a las compañías de desembarco de Némésis , Primauguet y Phlégéton , bajo las órdenes del capitán de vaisseau Reynaud. Los marineros capturaron su primer objetivo, el Fort de l'Aiguade, sin problemas, cargando contra las posiciones vietnamitas con gritos de "¡Viva el Emperador!". La convocatoria de Rigault de Genouilly se encontró en una mesa dentro del fuerte, sin abrir. Los atacantes también invadieron una batería costera vietnamita un poco al oeste del fuerte. Mientras se realizaba este ataque, los soldados franceses desembarcaron a su vez. [11]
Los objetivos del sur, el Fuerte Oriental y el Fuerte Occidental, también fueron tomados sin dificultad. Dos cañoneras francesas y el buque de guerra español El Caño anclaron frente a la entrada del río Da Nang y bombardearon el Fuerte Occidental y el Fuerte Oriental. Un proyectil explotó en el Fuerte Oriental cuando los atacantes se acercaron y los supervivientes de la guarnición vietnamita abandonaron sus posiciones de inmediato, al igual que los defensores del Fuerte Occidental. [12]
La mayoría de los vietnamitas lograron escapar de la península de Tiên Sa, pero los defensores del Fuerte del Observatorio no pudieron evacuar sus posiciones a tiempo. Los franceses asaltaron el fuerte y sus defensores fueron asesinados en el lugar o hechos prisioneros. [13]
Los aliados continuaron su victoria ocupando Tourane y la península de Tiên Sa. [14]
El almirante Rigault de Genouilly partió de Da Nang con el grueso de sus fuerzas el 2 de febrero de 1859 para lanzar un ataque sobre Saigón. Los franceses dejaron sólo una pequeña guarnición de soldados y marineros en Tourane, bajo el mando del capitán de navío Thoyon, y dos cañoneras. Mientras tanto, la península de Tourane había sido sitiada por un ejército vietnamita bajo el mando de Nguyen Tri Phuong . El asedio duró varios meses, aunque hubo relativamente pocos combates. Los vietnamitas adoptaron una política de tierra quemada, asolando el campo alrededor de Tourane con la esperanza de matar de hambre a los franceses y españoles. [15]
En abril de 1859, tras el asedio de Saigón del 17 de febrero, Rigault de Genouilly regresó a Tourane con el grueso de sus fuerzas para reforzar la guarnición de Thoyon, que se encontraba en apuros. Los franceses realizaron dos ataques a las posiciones vietnamitas más tarde ese año. El 8 de mayo, Rigault de Genouilly dirigió personalmente a 1.500 soldados y marineros franceses en un asalto exitoso a las trincheras vietnamitas. Se destruyeron varias fortificaciones de tierra vietnamitas y se capturaron varios cañones que se llevaron de vuelta a las líneas francesas. Las bajas francesas fueron 78 hombres muertos y heridos. [16]
El 15 de septiembre se realizó un segundo asalto, igualmente exitoso, contra las posiciones vietnamitas en Cẩm Lệ . Los vietnamitas habían fortificado una línea de defensa de un kilómetro y medio de largo, que consistía en puntos fuertes conectados por trincheras. Se habían cavado zanjas llenas de agua frente a las trincheras y las defensas estaban coronadas con estacas de bambú afiladas. La guarnición aliada de Tourane había sido reforzada recientemente con ocho compañías de infantería de marina, y Rigault de Genouilly pudo reunir tres columnas para el ataque, bajo los respectivos mandos del teniente coronel Reybaud, el coronel Lanzarote y el capitán de vaisseau Reynaud, respaldados por una fuerte reserva bajo el mando del jefe de bataillon Breschin. [Nota 2] Los franceses y los españoles asaltaron las líneas vietnamitas y pusieron en fuga a sus defensores. Las bajas francesas en Cẩm Lệ fueron 10 hombres muertos y 40 heridos. Varios cientos de vietnamitas murieron o resultaron heridos, y los franceses y españoles también capturaron 40 cañones enemigos. [17] El comandante vietnamita Lê Đình Lý resultó mortalmente herido en el enfrentamiento. [18]
A pesar de estas impresionantes victorias tácticas, los franceses no pudieron romper el asedio de Tourane. Mientras tanto, las enfermedades estaban causando graves estragos en la expedición aliada. El cólera estalló tanto entre la fuerza de desembarco aliada como en los buques de guerra. Entre el 1 y el 20 de junio de 1859, 200 soldados franceses murieron de cólera en Tourane, y un batallón que se unió a la guarnición a fines de abril de 1859 perdió un tercio de su fuerza en dos meses. [19]
En el otoño de 1859, Rigault de Genouilly, cuya conducción de la guerra había sido objeto de críticas, fue repatriado a Francia y reemplazado en el mando de la expedición aliada por el contralmirante François Page. Page desembarcó en Tourane el 19 de octubre e inmediatamente después de su llegada ofreció condiciones de paz a los vietnamitas: el fin de la persecución de los cristianos, la instalación de cónsules franceses en Vietnam y ciertos privilegios comerciales. Se trataba de condiciones relativamente moderadas, pero los vietnamitas no las aceptaron. En cambio, alargaron las negociaciones, creyendo que los franceses acabarían abandonando Vietnam con las manos vacías. [20]
Page ordenó entonces un tercer ataque a las líneas de asedio vietnamitas en Tourane. El ataque se dirigió contra los fuertes de Kien Chan, al norte de la bahía de Tourane, que bloqueaban la ruta a Huế. Su principal propósito era político más que militar, es decir, convencer a los vietnamitas de que los franceses no estaban dispuestos a hacer la paz a cualquier precio. El 18 de noviembre de 1859, Némésis y Phlégéton (remolcados respectivamente por Prégent y Norzagaray , un buque de envío recientemente comprado en Manila), las cañoneras Avalanche y Alarme , el transporte Marne y el buque de envío español Jorgo Juan (que había reemplazado a El Caño ) anclaron frente a los fuertes de Kien Chan y abrieron un bombardeo devastador. En poco tiempo, los buques de guerra aliados habían destrozado los fuertes y desmontado sus cañones. Sin embargo, las bajas no fueron todas del lado vietnamita. El teniente coronel Dupré-Déroulède, el oficial de ingeniería francés de mayor rango, fue cortado en dos por una bala de cañón mientras se encontraba de pie en el puente de Némésis . El mismo disparo mató a un marinero francés, hirió a varios más y salpicó de sangre al almirante Page. Una vez silenciados los fuertes, una fuerza de desembarco francesa desembarcó y descubrió que los vietnamitas habían abandonado sus posiciones. Una vez más, los franceses habían obtenido una excelente victoria táctica, abrumando a los defensores vietnamitas y capturando los fuertes, pero una vez más la victoria no tuvo importancia estratégica. [21]
Finalmente, los franceses decidieron evacuar Tourane y concentrar sus esfuerzos en torno a Saigón. Los preparativos para una evacuación metódica comenzaron en febrero de 1860. Los franceses y los españoles desarmaron y volaron uno por uno los fuertes vietnamitas que habían ocupado y quemaron sus barracones. Los últimos soldados de la fuerza de desembarco volvieron a embarcar el 22 de marzo de 1860, sin obstáculos por parte de los vietnamitas. El único rastro que quedó de la ocupación franco-española de veinte meses de la península de Tourane fue un cementerio en el que habían sido enterrados los muertos aliados. [22]
La expedición de Tourane había inmovilizado recursos franceses de forma poco rentable y agotado la mano de obra francesa, y la evacuación final de Tourane fue una embarazosa confesión de fracaso. Tự Đức se sintió inmensamente alentado por el resultado del asedio, e hizo que la noticia de la evacuación aliada se difundiera por todo Vietnam. [23]
A largo plazo, sin embargo, el fracaso de la expedición no tuvo ningún efecto en el curso de la guerra. El punto muerto militar en torno a Saigón se rompió en 1861, cuando el final de la guerra con China liberó recursos militares franceses para la acción en Vietnam, gracias a una importante victoria francesa y española en Ky Hoa. [24] Los aliados comenzaron a ganar ventaja. En abril de 1861, Mỹ Tho fue capturado. [25] A principios de 1862, los franceses capturaron Biên Hòa y Vĩnh Long. [26] Estas victorias obligaron a los vietnamitas a pedir la paz en abril de 1862. [27] Para entonces, los franceses no estaban de humor para la misericordia. Lo que había comenzado como una expedición punitiva menor se había convertido en una guerra larga, amarga y costosa. Era impensable que Francia saliera de esta lucha con las manos vacías, y Tự Đức se vio obligada a ceder las tres provincias más meridionales de Vietnam ( Biên Hòa , Gia Định y Định Tường ) a Francia. Así nació la colonia francesa de Cochinchina , con capital en Saigón . [28]