El Observatorio Siding Spring cerca de Coonabarabran, Nueva Gales del Sur , Australia, parte de la Escuela de Investigación de Astronomía y Astrofísica (RSAA) de la Universidad Nacional Australiana (ANU), incorpora el Telescopio Anglo-Australiano junto con una colección de otros telescopios propiedad del australiano. Universidad Nacional, la Universidad de Nueva Gales del Sur y otras instituciones. El observatorio está situado a 1.165 metros (3.822 pies) sobre el nivel del mar en el Parque Nacional Warrumbungle en el Monte Woorat, [1] también conocido como Siding Spring Mountain. El Observatorio Siding Spring es propiedad de la Universidad Nacional Australiana (ANU) y forma parte de la escuela de investigación Mount Stromlo y Siding Spring Observatories.
En el observatorio se encuentran más de 100 millones de dólares australianos en equipos de investigación. [2] Hay más de 60 telescopios en el lugar, aunque no todos están operativos.
El Observatorio Mount Stromlo original fue creado por el Gobierno de la Commonwealth en 1924. Después de suministrar componentes ópticos al ejército en la Segunda Guerra Mundial , el énfasis en la investigación astronómica cambió a finales de la década de 1940 de la investigación solar a la estelar. Entre 1953 y 1974, el telescopio reflector de 1,9 m (74 pulgadas) del monte Stromlo fue el telescopio óptico más grande de Australia.
Ya en la década de 1950, las luces artificiales de Canberra , ACT , habían iluminado el cielo en el Monte Stromlo hasta tal punto que muchos objetos astronómicos débiles fueron abrumados por la contaminación lumínica . La búsqueda de un nuevo sitio fue iniciada por Bart Bok . Después de realizar un estudio del sitio, el número de ubicaciones posibles se redujo a dos: Siding Spring y Mount Bingar cerca de Griffith , también en Nueva Gales del Sur. [3] Harley Wood, el astrónomo del gobierno de Nueva Gales del Sur en ese momento, sugirió por primera vez Siding Spring para la astronomía. Arthur Hogg realizó gran parte de las pruebas preliminares en el sitio.
El sitio de Siding Spring fue seleccionado por la ANU en 1962 entre muchos otros lugares posibles debido a los cielos oscuros y sin nubes. A mediados de la década de 1960, la ANU había instalado tres telescopios, junto con instalaciones de apoyo, como carreteras asfaltadas, alojamiento para el personal, electricidad y agua. En 1984, el Primer Ministro, Bob Hawke , inauguró el telescopio más grande de la ANU, el innovador y económico telescopio de 2,3 metros de apertura, alojado en una sencilla cúpula cuboide co-rotativa.
Desde la década de 1950, y con bastante independencia de los acontecimientos en Siding Spring, los gobiernos australiano y británico habían estado negociando la construcción de un telescopio de gran tamaño. Cuando estas negociaciones finalmente llegaron a buen término en 1969, la infraestructura del Observatorio Siding Spring ya estaba en su lugar, y era el sitio obvio para ubicar el Telescopio Anglo-Australiano (AAT) de 3,9 metros (13 pies) de apertura.
Durante la construcción del AAT a principios de la década de 1970, el Consejo Británico de Investigación Científica también construyó el Telescopio Schmidt del Reino Unido , 1 kilómetro (0,62 millas) al noreste de la cúpula del AAT. El campo de visión considerablemente más amplio del diseño óptico de Schmidt complementa el campo más estrecho del AAT, ya que se pueden estudiar más rápidamente áreas más grandes del cielo. Los objetos interesantes así descubiertos se estudian con mayor detalle en el instrumento más grande. En 1987, el Telescopio Schmidt se fusionó con el AAT.
El Observatorio Siding Spring también alberga muchos telescopios de instituciones de todo el mundo, incluidos Corea, Estados Unidos, el Reino Unido, Polonia, Hungría, Alemania y Rusia. En 1990 se cerró el centro de seguimiento de satélites terrestres del Observatorio Real de Greenwich después de diez años de funcionamiento.
En 2012, iTelescope.Net encargó el primer observatorio basado en Internet de acceso público, en colaboración con la RSAA, con más de 25 telescopios alojados en un gran observatorio con techo enrollable (ROR) cerca de la base del Telescopio Schmidt del Reino Unido.
La Red Global de Telescopios del Observatorio Las Cumbres opera un telescopio Ritchey Chrétien de 2 metros utilizado con fines de investigación, ciencia ciudadana y educación por usuarios de todo el mundo. Además, dentro de la cúpula estilo almeja operan 2 telescopios de 0,40 cm y otros 2 telescopios de 1 metro alojados en cúpulas individuales en el exterior del edificio. Actualmente hay más de mil usuarios registrados de los Telescopios Faulkes, que van desde escuelas y grupos comunitarios hasta astrónomos profesionales. Una red global de telescopios ópticos robóticos no sólo proporcionará una cobertura continua del cielo y la capacidad de tratar la red como un solo instrumento, sino que también proporcionará los recursos para realizar ciencia de vanguardia en colaboración con otras organizaciones.
ROTSE , Experimento robótico de búsqueda óptica transitoria, operado por la Universidad de Nueva Gales del Sur (UNSW), el telescopio robótico de tercera generación de 0,45 m ha detectado con éxito la emisión óptica transitoria de varios eventos GRB. El amplio campo de visión y la rápida respuesta permiten mediciones inaccesibles a instrumentos más convencionales.
HAT-South es un proyecto para buscar planetas extrasolares en tránsito en el hemisferio sur. Utiliza una red de telescopios de campo amplio para monitorear cientos de miles de estrellas brillantes, buscando la característica caída de luz que ocurre cuando un planeta pasa frente a su estrella anfitriona. Hat – South se compone de 3 sitios en el hemisferio sur con dos unidades "TH4", lo que equivale a 8 telescopios de 0,2 metros cada uno en cada sitio. Estas unidades TH4 constan de cuatro astrógrafos Takahashi de 0,18 m equipados con CCD Apogee 4k x 4k. Cada unidad TH4 monitorea 64 grados cuadrados de cielo a la vez, por lo que cada sitio es capaz de monitorear 128 grados cuadrados de cielo.
El Telescopio de Patrulla Automatizado (APT), operado por la Universidad de Nueva Gales del Sur (UNSW), es un telescopio de imágenes CCD de campo amplio. El telescopio de 0,5 m tiene un campo de visión de 5 grados y puede operarse de forma remota o en modo totalmente automático. El telescopio tiene un diseño óptico que se parece más al de una cámara Schmidt, pero tiene una lente de 3 elementos para lograr un campo de visión amplio y corregido. El APT se desarrolló modificando ampliamente los sistemas ópticos, mecánicos y electrónicos de un instrumento de seguimiento por satélite de Baker-Nunn. El telescopio Baker-Nunn estuvo ubicado en Woomera, en el sur de Australia, durante la década de 1960, y luego estuvo estacionado en el valle de Orroral, cerca de Canberra. La cámara fue donada por el Instituto Smithsonian a la UNSW en 1982.
PROMPT (también conocido como Skynet) está dirigido por la Universidad de Carolina del Norte. Los telescopios de polarimetría y monitoreo óptico robótico pancromático se componen de 4 telescopios Ritchey Chretien de 0,41 x , son completamente robóticos y se basan en colas. Son capaces de realizar observaciones rápidas y simultáneas en múltiples longitudes de onda de resplandores de explosiones de rayos gamma y otros objetos transitorios.
El Telescopio Uppsala Schmidt fue construido en 1957 y originalmente se encontraba en Suecia, se trasladó al Monte Stromlo y finalmente, en 1982, se instaló en el Observatorio Siding Spring. La ANU utilizó el telescopio en muchas funciones, como los estudios de objetos cercanos a la Tierra (NEO) del famoso cazador de cometas Rob McNaught. También fue la contraparte del hemisferio sur del Catalina Sky Survey (CSS) ubicado en Arizona, EE. UU. El telescopio es un espejo esférico de 0,5 m, con una placa correctora de 0,5 m, que permite un campo de visión de 6 grados.
El KMT, Telescopio Coreano de Microlente, es un telescopio de 1,6 m operado por KASI. KMTNet tiene como objetivo principal descubrir planetas extrasolares basándose en el análisis de fenómenos de microlente gravitacional, especialmente la detección de planetas de masa terrestre en la zona habitable. El sistema KMTNet tiene un poder muy competitivo para las ciencias fotométricas de campo amplio que estudian, por ejemplo, supernovas, asteroides y galaxias externas. Debido a que el período de observación del bulbo galáctico se centra en la ciencia primaria sobre planetas extrasolares, los otros programas científicos se realizan en la temporada en que el bulbo galáctico no es observable.
El telescopio Skymapper, operado por la ANU, está cartografiando actualmente todo el cielo austral y completando cada mapa en un período de 3 meses. El estudio registrará más de mil millones de estrellas y galaxias. Este telescopio totalmente automatizado también utiliza una serie de filtros que permiten a la cámara registrar el tipo espectral de las estrellas, proporcionando a los astrónomos información sobre su edad, masa y temperatura. El telescopio de 1,35 m se ha utilizado en la búsqueda del Planeta 9 y más objetos transneptunianos, supernovas y también en la búsqueda de la estrella más antigua conocida en el universo.
Solaris 3, operado por el Centro Astronómico Nicolaus Copernicus como parte de una red en todo el hemisferio sur, es un único telescopio de 0,5 metros, que utiliza un nuevo método conocido como sincronización de eclipses para buscar exoplanetas. También han añadido un astrógrafo a su telescopio, dándole un doble propósito.
Jaxa , la Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón, opera cuatro telescopios de 0,25 metros, buscando y rastreando desechos espaciales y objetos cercanos a la Tierra en el hemisferio sur.
Huntsman Telephoto Array es operado por la AAO y la Universidad Macquarie para tomar imágenes de estructuras de galaxias débiles utilizando lentes comerciales. Inicialmente [ ¿cuándo? ] utilizará un telescopio Celestron Rowe-Ackermann Schmidt Astrograph (RASA) de 0,28 metros con siete lentes de cámara Canon f/2.8 de 400 mm.
bRing-AU, operado por una colaboración de universidades y astrónomos, buscará material circumplanetario, estudiará discos de polvo en la historia temprana y la formación de satélites helados. Utilizan 2 pequeñas cámaras modificadas, con chips Kodak CCD.
El 13 de enero de 2013, las instalaciones se vieron amenazadas por un gran incendio forestal y una tormenta de fuego. Dieciocho miembros del personal fueron evacuados a Coonabarabran. Tres edificios fueron destruidos: el alojamiento 'The Lodge' utilizado por los investigadores visitantes, la cabaña del director y la estación de bomberos. [4] [5] Se habían implementado medidas de prevención de incendios forestales y se les atribuyó la protección de los telescopios. [2] Aunque el humo, las cenizas y otros desechos transportados por el aire entraron en algunas cúpulas, todos los telescopios sobrevivieron al infierno. Los primeros telescopios que volvieron a estar en funcionamiento fueron los del Observatorio Remoto iTelescope el 20 de enero. [ cita necesaria ] El Telescopio Anglo-Australiano reanudó sus operaciones normales a mediados de febrero de 2013. [6]
Hay una galería para visitantes y un área de exposición abierta al público que también incorpora una cafetería y una tienda de souvenirs . Durante las vacaciones escolares de Nueva Gales del Sur, se ofrecen visitas guiadas al sitio. Grupos de más de 15 adultos pueden solicitar recorridos entre bastidores a pie o en autobús.
Anualmente en octubre se celebra una jornada de puertas abiertas que ofrece charlas sobre astronomía y recorridos dentro de muchas de las cúpulas de los telescopios que están abiertas al público ese día del año. Estos recorridos incluyen las instalaciones del telescopio AAT 3.9M, UK Schmidt, iTelescope.Net, 2.3M ANU y LCGTN 2M.
El estudio angloaustraliano de asteroides cercanos a la Tierra utilizó el telescopio Schmidt del Reino Unido entre 1990 y 1996. [11] Posteriormente, el mismo telescopio se dedicó al estudio RAVE de la Vía Láctea . El programa de búsqueda de objetos cercanos a la Tierra llamado Siding Spring Survey (cerrado en 2013) utilizó el Telescopio Uppsala Southern Schmidt. [12] El 2dF Galaxy Redshift Survey , uno de los estudios de galaxias más grandes jamás realizados, utilizó el Telescopio Anglo-Australiano entre 1995 y 2002. [13]
1977, el Vela Pulsar fue descubierto en Siding Spring. Los cometas descubiertos desde el observatorio incluyen el cometa 103P/Hartley , descubierto en 1986 por Malcolm Hartley , [14] el cometa C/2006 P1 , descubierto por Robert H. McNaught usando el Telescopio Uppsala Southern Schmidt el 8 de agosto de 2006, [15] y el cometa C /2013 A1 , también descubierto por McNaught, que pasó muy cerca de Marte el 19 de octubre de 2014. [16]
Las instalaciones científicas clave en Siding Spring, en el norte de Nueva Gales del Sur, parecen haber escapado a daños importantes por el incendio.
