Sidney Arthur Field (1 de abril de 1904 - 3 de febrero de 1950) fue un artista cómico inglés que fue popular en la década de 1940.
Field nació en Ladywood , Birmingham , Warwickshire , hijo de Albert (fabricante de velas) y Bertha (modista). Field pasó la mayor parte de su infancia en Birmingham. De niño, cobraba a sus amigos la "entrada" a sus espectáculos de imitación en el jardín trasero. También tocaba en la calle y actuaba en las colas de su cine local vestido como Charlie Chaplin (una vez fue amonestado por la policía por sus actividades). Field fue elogiado más tarde por el propio Chaplin, a cuyas fiestas Field era un invitado habitual. [1]
Field se educó en las escuelas de Conway Road, Stratford Road y Golden Hillock Road, y asistió a la escuela dominical en Emmanuel Church, Walford Road. Sus primos, " los Workmans" , actuaron en conciertos en Moseley Road Swimming Baths en la ciudad, donde Field hizo su debut en el escenario, cantando "What A Life" a la edad de nueve años. [2]
Su primer compromiso profesional, con "The Kino Royal Juveniles", llegó en julio de 1916, después de que su madre respondiera a un anuncio en el Birmingham Mail . Más tarde trabajó como suplente de Wee Georgie Wood en una pantomima de Birmingham , luego apareció en revistas en el Bordesley Palace y el Mission Hall en Church Road, Yardley . Para calmar el miedo escénico del joven Sid, Bertha le dio a beber un vaso de oporto : a la edad de 13 años, era dependiente del alcohol. [3]
Sidney Field era considerado un actor inusual entre los comediantes de la época, ya que su actuación consistía en una multitud de personajes e imitaciones, en una época en la que la mayoría de los espectáculos de variedades ( vodevil ) eran de naturaleza más limitada. A pesar de su talento para la comedia y la actuación, no fue hasta que pasó décadas de gira por salas de música provinciales que Field finalmente alcanzó prominencia, apareciendo en el West End de Londres como Slasher Green , el " chico ancho " o " spiv " cockney . Su ascenso al estrellato fue rápido.
En Strike a New Note (1943), Strike it Again (1944) y Piccadilly Hayride (1946), hizo reír a carcajadas a su público. Un crítico comentó que era el único comediante que hacía que el público literalmente "se cayera de sus asientos de la risa". Era muy querido por sus rutinas que implicaban un enfoque ingenuo de la mesa de billar y el campo de golf, interpretadas con su hombre serio , Jerry Desmonde . Terry-Thomas actuó como presentador de los espectáculos y apareció con Field en uno de los sketches. [4]
El 5 de noviembre de 1945, Field apareció en la Royal Variety Performance . Volvió a aparecer en 1946 y se convirtió en uno de los pocos artistas que apareció en dos Royal Performances consecutivas. Dieciocho meses después, en 1948, Field encabezaba la lista del London Palladium , reemplazando a Mickey Rooney .
Field tuvo un papel protagonista en That's the Ticket (1940), pero London Town (1946) suele ser considerada erróneamente su primera película. Algunos de sus sketches más recordados se conservan aquí. Field hizo una película más, Cardboard Cavalier (como Sidcup Buttermeadow), coprotagonizada por Margaret Lockwood . Sin embargo, el cine no fue el medio más eficaz de Field y sus películas no tuvieron éxito ni de crítica ni de público.
Tal vez sea debido a esta falta de material grabado en cine o televisión que Field ahora está en gran parte olvidado. Solo sobreviven las tres películas y algo de material de variedades grabado. Influyó en una generación de comediantes y fue pionero en el uso de la actuación de personajes en la comedia. Fue citado como un favorito cómico por Eric Morecambe , Eric Sykes , Frankie Howerd , Tommy Cooper , entre muchos otros, y una influencia para Tony Hancock . Fue descrito por Bob Hope como "probablemente el mejor comediante de todos". [5] Laurence Olivier , durante una entrevista con Kenneth Tynan en 1966, citó a Field como una fuerte influencia en su actuación, diciendo: "De todas las personas que he visto con el mayor deleite, creo que estaba en otro campo completamente, fue Sid Field ... Todavía tomo prestado de él, libremente y sin vergüenza". [6]
Su único papel directo llegó en 1949 en la obra de Mary Chase Harvey (como Elwood P. Dowd, el papel interpretado en la película de 1950 por James Stewart ). Los miembros de la Familia Real fueron a ver la obra en agosto. [7]
Se casó con Constance "Connie" Dawkins (1910-1992), actriz de teatro, en 1933, Birmingham. [8] Tuvieron dos hijas y un hijo. En diciembre de 1949 regresó de un crucero en el Durban Castle que se tomó por razones de salud. [9] El 3 de febrero de 1950, durante la presentación de Harvey, Field murió de un ataque cardíaco en su casa, Arran Cottage, Parkside, Wimbledon, Londres . [10] Tenía 45 años. Más de 300 personas asistieron a su funeral en el Crematorio de Putney Vale . [11] Más tarde ese mes, se celebró un servicio conmemorativo en St Martin-in-the-Fields de Londres , con lecciones leídas por Laurence Olivier y Ted Ray . [12] A una matinée de medianoche benéfica para su esposa e hijos, celebrada el 25 de junio de 1951, asistieron la duquesa de Kent , Aneurin Bevan y Noël Coward . La lista del reparto incluía a Jack Hylton , Bud Flanagan , Arthur Askey , Tommy Trinder , los seis integrantes del Crazy Gang original , Peter Ustinov , George Robey y muchos más, con un total de más de 240.
Hay una placa azul de la Sociedad Cívica de Birmingham que conmemora a Sid Field en el frente del 152 de Osborn Road, [13] donde creció, y un monumento en el vestíbulo del Teatro Prince of Wales en Londres, que dice:
"A la memoria del gran comediante Sid Field, que hizo su primera aparición en el West End en este teatro el 18 de marzo de 1943 y que realizó su última actuación aquí el 2 de febrero de 1950".
En 1994, el actor David Suchet interpretó a Sid Field en una obra de teatro sobre su vida ( What a Performance ) y, en octubre de 2011, Suchet siguió con su trabajo como presentador de un documental de la BBC Four sobre Sid Field. En el programa, Suchet se reúne con estrellas como Eric Sykes , Leslie Phillips y Nicholas Parsons , que recuerdan los épicos espectáculos de Field.