Sid Collins (nacido Sidney Cahn Jr.) (17 de julio de 1922 - 2 de mayo de 1977) fue un locutor estadounidense mejor conocido como la voz radial de la carrera de 500 millas de Indianápolis en la Indianapolis Motor Speedway Radio Network de 1952 a 1976. [1] Collins acuñó la frase que describe el evento anual de deportes de motor de mayo como "el mayor espectáculo de las carreras". [2]
Nacido en una familia judía propietaria de una tienda de barrio en Indianápolis, Indiana , Cahn cambió su nombre profesional a Collins por temor al antisemitismo y la discriminación en su campo elegido, la radiodifusión.
Collins trabajó para WIBC en Indianápolis . Un año después de comenzar en la estación de 50.000 vatios, se convirtió en el locutor de la pista del Indianapolis Motor Speedway (IMS) para la curva sur. Se convirtió en locutor de radio de la pista después de que Bill Slater enfermara. Fue nombrado locutor principal en 1952. Ese año presentó su "concepto de cobertura completa", que reemplazó un resumen de cinco minutos cada hora. Envió cartas a todas las estaciones de radio de su red, pero solo participaron 26 estaciones. El año siguiente participaron 110 estaciones y el número creció hasta llegar a 1.200 en 1980.
Como la cobertura televisiva en vivo de la carrera estuvo prohibida hasta 1986, [3] la cobertura radial de Collins atrajo una gran audiencia cada año, y su anuncio como la "voz de las 500" se convirtió en sinónimo de la carrera en sí. En 1976, se estimó que la transmisión radial llegó a 100 millones de oyentes en 1200 estaciones en todo el mundo. [4] Contó al mundo las muertes, accidentes, incidentes y choques durante la carrera. Collins recibió más de 30 000 cartas pidiendo una copia del panegírico que pronunció sobre Eddie Sachs después de que Sachs muriera en un accidente en la segunda vuelta de las 500 Millas de Indianápolis de 1964. [5]
Escuchaste el anuncio del sistema de megafonía. No hay un sonido. Los hombres se están quitando los sombreros. La gente está llorando, más de trescientos mil fanáticos, aquí; inmóviles; incrédulos. Algunos hombres intentan conquistar la vida de diversas maneras. En estos días de nuestros intentos en el espacio exterior, algunos hombres intentan conquistar el universo. Los pilotos de carreras son hombres valientes que intentan conquistar la vida y la muerte, y calculan sus riesgos. Y en nuestras conversaciones con ellos a lo largo de los años, creo que conocemos sus pensamientos internos con respecto a las carreras: lo toman como parte de la vida. Nadie se mueve en la pista de carreras. Están de pie en silencio. Un piloto de carreras que abandona esta tierra mentalmente, cuando se ata al habitáculo, para intentar lo que para él es la mayor conquista que puede hacer, es consciente de las probabilidades, y Eddie Sachs jugó con las probabilidades. Era serio y frívolo. Era divertido. Era un caballero maravilloso. Aceptaba muchas críticas y daba muchas críticas. Y, tal vez, como hacen los astronautas, estos chicos en la pista de carreras no piden ni dan cuartel. Si tienen éxito, son héroes, y si fracasan, lo intentaron. Y estoy seguro de que Eddie deseaba y quería intentarlo con todas sus fuerzas, como siempre hizo. Así que la única forma sana de abordar la tragedia de la pérdida de un amigo como Eddie Sachs es saber que él hubiera querido que la afrontáramos como él lo hizo: como sucedió, no como desearíamos que hubiera sucedido. Es la voluntad de Dios, estoy seguro, y debemos aceptarla. Todos nos dirigimos hacia la muerte a un ritmo de sesenta minutos por hora. La única diferencia es que nosotros no sabemos cómo ir más rápido, y Eddie Sachs sí. Así que, como la muerte tiene mil o más puertas, Eddie Sachs sale de esta tierra en un coche de carreras. Y conociendo a Eddie, supongo que así es como él lo hubiera querido...... Byron dijo: "A quien los dioses aman, muere joven". Eddie tenía 37 años. A su viuda Nance le enviamos nuestro más sentido pésame y nuestro más sentido pesar. Y a sus dos hijos. Este chico ganó la pole aquí en 1961 y 1962 [ sic ], y era un orgulloso piloto de carreras. Bueno, como hacemos en Indianápolis y en las carreras: como el campeón del mundo Jimmy Clark estoy seguro de que estaría de acuerdo, ya que ha competido por todo el mundo: la carrera continúa. Desafortunadamente hoy, sin Eddie Sachs. Y la reiniciaremos en unos momentos.
Collins también fue presentador de las carreras de autos de TVS Television Network desde Trenton, Milwaukee , Langhorne , Castle Rock y Colorado durante dos años. Presentó la cobertura televisiva nacional del Desfile del Festival de las 500 Millas de Indianápolis con Garry Moore , Steve Allen y Bob Barker para Hughes Sports Network. Fue el protagonista de artículos en la revista Hot Rod y en The Saturday Evening Post .
Collins siempre terminaba sus discursos citando un pensamiento serio o algún poema. Su despedida al final de la carrera de las 500 Millas de Indianápolis de 1976 fue un ejemplo conmovedor: [6]
"Ahora, la 60.ª edición de las 500 Millas de Indianápolis ya es historia. Desde 1911, el efecto hipnótico de la velocidad sobre el piloto y el espectador nunca ha disminuido. La carrera desde la bandera verde hasta la bandera a cuadros y hasta el carril de la victoria aquí es una búsqueda que solo un hombre en el mundo puede lograr una vez al año. Hoy, una vez más, Johnny Rutherford grabó su nombre y su logro en el granito del tiempo. Reina supremo como el campeón del deporte de las carreras de autos este día y para siempre. La multitud masiva de más de 350.000 personas se ha abierto camino hacia las puertas de salida mientras sus ojos han realizado un último recorrido por la pista antes de partir. Para algunos, esta ha sido una experiencia única en la vida. Otros volverán, pero en todos los casos, siempre es difícil renunciar a la emoción palpitante que son las 500 Millas de Indianápolis. Y en este micrófono, compartimos esa reacción de tener que decirte adiós a través de las muchas millas que nos separan. Pero, Otro gélido invierno en Indiana llegará y se irá, y antes de que nos demos cuenta, volverá la primavera. Será mayo, y el rugido de los motores volverá a dar vida al tranquilo cielo de Indiana y nos reunirá de nuevo. Si Dios quiere, estaré aquí para saludarlos en esta reunión anual a través de nuestro mutuo amor por las carreras de autos y las 500 Millas de Indianápolis.Y ahora, este último pensamiento para nuestro ganador: el entusiasmo acompañado de sabiduría llevará a un hombre más lejos que cualquier cantidad de intelecto sin él. Los hombres que han influido más poderosamente en el mundo no han sido tanto hombres de genio como hombres de fuertes convicciones con una capacidad duradera para el trabajo unida a entusiasmo y determinación. Johnny Rutherford demostró estas cualidades hoy al triunfar en la carrera de Indianápolis 500.
Así que hasta el próximo mes de mayo, este es Sid Collins, la voz de las 500 , deseándoles buenos días, buenas tardes o buenas noches, dependiendo de en qué parte del mundo se encuentren en este momento. Estamos aquí en el Indianapolis Motor Speedway, en la encrucijada de Estados Unidos . Adiós".
Collins comenzó a sufrir espasmos musculares y dolor en los muslos en febrero de 1975. También se sometió a una cirugía de pie en 1975. Después de las pruebas, a Collins le diagnosticaron un disco que presionaba contra su columna vertebral y se sometió a una cirugía que implicó cortarle la garganta. Su laringe no resultó dañada y volvió a transmitir para las 500 Millas de Indianápolis de 1976. Collins recorrió el Speedway en 1976 con el uso de un carrito de golf y un bastón. [7]
En abril de 1977, a Collins le diagnosticaron en la Clínica Mayo esclerosis lateral amiotrófica (ELA) o enfermedad de Lou Gehrig. Tras enterarse de que padecía esta enfermedad paralizante progresiva e incurable, Collins le confió a su amigo y sucesor de la estrella de las 500 Millas de Indianápolis, Paul Page, que estaba planeando quitarse la vida. Collins se suicidó el 2 de mayo de 1977. Tenía 54 años. [8] Collins tenía previsto anunciar su 30.ª edición de las 500 Millas de Indianápolis el 29 de mayo.
Collins dejó una cinta de audio de 11 minutos como nota de suicidio que pretendía que se emitiera durante la retransmisión de las 500 Millas de Indianápolis de 1977. En los primeros ocho minutos, describió su batalla de dos años contra la progresión de la ELA y el dolor que le trajo. Habló de lo orgulloso que estaba de haber sido la Voz de las 500. En los últimos tres minutos de la grabación, Collins leyó de la Biblia, todo el tercer capítulo del libro de Eclesiastés , que dice "hay un tiempo para todo... un tiempo para nacer y un tiempo para morir", antes de terminar su mensaje, "Mi hora ha llegado". [9]
Paul Page, el sucesor de Collins como La Voz de los 500, se negó a emitir la cinta que dejó. "Me pareció muy personal". "Estoy seguro de que su propósito era demostrar (a sus oyentes) que había hecho todo lo que podía. Pero no creo que nadie cuestionara el nivel personal de coraje de Sid. En todo caso, en la funeraria, fue más bien algo así como 'Gracias a Dios que está en paz'. Porque estaba totalmente atormentado por esta (enfermedad)". [10]
Collins recibió nueve premios de la Asociación Estadounidense de Escritores y Locutores de Carreras de Autos como el mejor locutor de carreras de autos del país. La escuela de radio y televisión de la Universidad de Indiana lo mencionó como un graduado sobresaliente y fue incluido en el Salón de la Fama del Periodismo de Indiana en 1979. Fue incluido en el Salón de la Fama de los Deportes de Motor de Estados Unidos en 2011. [11]
