La vanga de pico falciforme ( Falculea palliata ) es una especie de ave de la familia Vangidae. Es monotípica dentro del género Falculea . Es endémica de Madagascar . Sus hábitats naturales son los bosques secos tropicales y los matorrales secos tropicales .
La vanga de pico falciforme fue descrita por Isidore Geoffroy Saint-Hilaire en 1836, quien también erigió el género Falculea para ubicarla. No hay subespecies. Como muchos miembros de la familia vanga, anteriormente fue ubicada en otra familia por los primeros científicos. En el caso de esta especie, fue ubicada con los cuervos y arrendajos en Corvidae por H. Gadow en el Catálogo del Museo Británico de 1883. [3] Dentro de Vangidae, parece que los parientes más cercanos son la vanga de Bernier ( Oriolia bernieri ), la vanga de cabeza blanca ( Artamella virdis ) y las tres especies del género Xenopirostris . Se cree que la vanga de pico falciforme se separó de la vanga de cabeza blanca hace alrededor de 1,1 millones de años. Las dos especies comparten un plumaje similar pero son muy diferentes en tamaño y forma del pico, lo que refleja la amplia plasticidad en la forma del cuerpo y la ecología alimentaria en la radiación vanga . Ambas especies, así como sus otros parientes cercanos, también comparten una coloración negra intensa y única en la boca. [4]
La vanga de pico falciforme es la más grande de las vangas, mide 32 cm (13 pulgadas) de largo y pesa entre 106 y 119 g (3,7–4,2 oz). La característica más llamativa es el pico , que está fuertemente curvado y mide 77 mm (3,0 pulgadas) y es de color gris azulado que se desvanece a marfil en la punta. El plumaje es llamativo, con cabeza, pecho y vientre blancos y la espalda, alas y cola negras con un brillo azul. El iris es marrón y el anillo orbital alrededor del ojo es negro. Las patas son fuertes y de color gris oscuro a azul pálido. No hay dimorfismo sexual . Los juveniles son similares a los adultos, pero las plumas negras en la espalda y las alas tienen las puntas de color beige. [4]
La vanga de pico falciforme es endémica de Madagascar, donde se encuentra en toda la parte occidental de la isla. Su área de distribución va desde el nivel del mar hasta los 900 metros (3000 pies). Se la encuentra en bosques caducifolios secos y en bosques espinosos . También se la puede encontrar en sabanas abiertas y en áreas boscosas alrededor de aldeas. La especie no es migratoria. [4]
La especie es común dentro de su área de distribución y está protegida por varios parques nacionales, incluidos el Parque Nacional Andohahela , el Parque Nacional Ankarafantsika y la Reserva Berenty . Por ello, la UICN la clasifica como de Preocupación menor . [4]
La vanga de pico falciforme es una especie social, en particular durante la temporada de pulgas de marea, cuando puede viajar en grupos de hasta treinta aves mientras busca alimento y formar grupos de descanso de más de cincuenta aves. Estas bandadas se vuelven más pequeñas durante la temporada de reproducción, pero mantienen un pequeño grupo de aves no reproductoras que buscan alimento juntas en una amplia zona. Formarán bandadas de alimentación de especies mixtas con la vanga de cabeza blanca y el drongo crestado, especies relacionadas . La especie se alimenta de una amplia gama de invertebrados terrestres, incluidas arañas, cucarachas, grillos, escarabajos y gusanos. Los vertebrados pequeños, incluidos los camaleones y los gecos , también forman parte de la dieta y también se alimentan a los polluelos. Generalmente se alimentan en los árboles y prefieren particularmente las ramas grandes, y sondearán su largo pico profundamente en agujeros y lo usarán para hacer palanca en la corteza para llegar a presas ocultas, ocupando parte del nicho generalmente lleno por pájaros carpinteros , que están ausentes en Madagascar (no llenan completamente el nicho ya que no martillan la madera en busca de presas). [4]
La vanga de pico falciforme es aparentemente una especie de cría estacional, cuya temporada va de octubre a enero en el Parque Nacional Ankarafantsika, en la parte noroeste de la isla, coincidiendo con el final de la estación seca. La especie es una de las vangas que tiene un sistema de reproducción poliándrico , en el que una hembra se aparea con dos o más machos y todos son responsables de criar a las crías. Es la hembra la que realiza exhibiciones de cortejo, acercándose al macho y agitando sus alas mientras mantiene el cuerpo en una postura horizontal. El macho no realiza ninguna exhibición a cambio. Las vangas de pico falciforme son territoriales y los machos del grupo defenderán el territorio de los rivales y de los depredadores potenciales o reales. [4]
El nido es atípico para la familia, consiste en un gran cuenco desordenado de ramitas, de 30 a 40 centímetros (12 a 16 pulgadas) de diámetro, situado a 9 a 16 metros (30 a 52 pies) del suelo en la horquilla de un árbol. La estructura interna está revestida con un material más delicado. Lo construyen ambos sexos, pero la hembra realiza más trabajo. La puesta consta de tres o cuatro huevos , que son de color blanco cremoso con moteado (particularmente hacia el extremo más grande del huevo). Ambos sexos incuban los huevos y alimentan y crían a los polluelos, pero al igual que con la construcción del nido, la hembra hace más trabajo que los machos. El período de incubación es de 16 a 18 días, y los polluelos empluman después de 19 a 23 días. [4]