El takin de Sichuan o takin tibetano ( Budorcas taxicolor tibetana ) es una subespecie de takin ( cabra-antílope ). Catalogado como especie vulnerable , el takin de Sichuan es originario del Tíbet y de las provincias de Sichuan , Gansu y Xinjiang en la República Popular China . [2]
Se puede diferenciar de su primo cercano, el takin dorado , en gran medida por el color de su pelaje, entre otras diferencias morfológicas, además de un rango diferente de hábitat. Anteriormente, se consideraba que el takin estaba estrechamente relacionado con el buey almizclero del Ártico . Ahora se ha descubierto que las similitudes físicas se deben a la evolución convergente y no a un ancestro común. La secuenciación de ADN reveló recientemente que varias ovejas son parientes cercanos ( cabras , tahrs , ovejas , bharal , arruíes ). [3]
Los takin habitan los mismos bosques densos de bambú que el panda gigante, más conocido. Los takin de Sichuan viven en estos densos matorrales y bosques de bambú , en grupos familiares de hasta 30 individuos. [2] A pesar de ser grandes, robustos y de movimientos relativamente lentos, los takin de Sichuan son bastante ágiles para maniobrar en su hábitat rocoso con pendientes a menudo empinadas y desafiantes. La inaccesibilidad del hábitat montañoso del takin ha significado que existe poca información sobre el comportamiento y la ecología de esta especie; específicamente sobre su distribución y el tamaño de su población.
Aunque se considera un tesoro nacional de China con la máxima protección legal, el takin de Sichuan está amenazado por la caza furtiva y la destrucción del hábitat . La mayor necesidad de esta especie es un mayor conocimiento científico que permita la elaboración de un plan válido de conservación y gestión a largo plazo. Las principales amenazas a su supervivencia incluyen la caza furtiva por parte de cazadores para obtener alimentos y pieles, lo que ha provocado su declive en la naturaleza. No se ha realizado un recuento fiable de la especie, pero es posible que se haya beneficiado indirectamente de las protecciones concedidas al panda gigante y a otras especies. [2]
Los takins tienen adaptaciones que les ayudan a mantenerse calientes y secos durante el frío intenso del invierno en las montañas del Himalaya. Les crece un pelaje secundario grueso para protegerse del frío. Su hocico grande, parecido al de un alce, tiene grandes cavidades nasales para calentar el aire que inhalan antes de que llegue a los pulmones. Sin esta adaptación, los takins perderían una gran cantidad de calor corporal con solo respirar. Otra protección es su piel aceitosa. Aunque no tienen glándulas cutáneas, su piel secreta una sustancia aceitosa de sabor amargo que actúa como un impermeable natural en las tormentas y la niebla. Se pueden ver vetas de esta sustancia aceitosa en las zonas donde los takins se frotan. También tienen un olor que huele a caballo y almizcle.
Los takins comen temprano por la mañana y nuevamente por la tarde, y descansan cuando no están alimentándose. Dado que viven a altitudes superiores a los 4.300 metros (14.000 pies), se alimentan de muchos tipos de plantas alpinas y caducifolias y de hoja perenne. En lo que respecta a la comida, los takins comen casi cualquier vegetación a su alcance. Esto incluye las hojas duras de rododendros y robles perennes, corteza de sauce y pino, hojas de bambú y una variedad de hojas y hierbas de crecimiento nuevo. Pueden pararse fácilmente sobre sus patas traseras, con las patas delanteras apoyadas contra un árbol, para alcanzar la vegetación más alta si lo necesitan.
Cada primavera, los takins se reúnen en grandes manadas y migran hacia las montañas hasta la línea de árboles. A medida que se acerca el clima más frío y la comida escasea, los takins se desplazan hacia los valles boscosos. A medida que suben, bajan o cruzan las montañas, los takins utilizan las mismas rutas una y otra vez. Esto crea una serie de senderos bien transitados a través de los densos bosques de bambú y rododendros que conducen a sus salinas naturales y áreas de pastoreo.
El tamaño de una manada de takines cambia con las estaciones: durante la primavera y principios del verano, las manadas pueden contar con hasta 300 animales; durante los meses más fríos, cuando el alimento es menos abundante, las grandes manadas se dividen en grupos más pequeños de 10 a 35 takines a medida que descienden la montaña. Las manadas están formadas por hembras adultas (llamadas vacas), cabritos (crías), subadultos y machos jóvenes. Los machos mayores, llamados machos, generalmente son solitarios, excepto durante la "temporada de celo" o apareamiento, a fines del verano.
Las vacas dan a luz a un solo cabrito a principios de la primavera. A los tres días de nacer, el cabrito puede seguir a su madre por casi todo tipo de terrenos. Esto es muy importante si hay depredadores cerca o si la manada necesita recorrer largas distancias para conseguir comida.
Debido a sus cuerpos grandes y poderosos y a sus cuernos impresionantes, los takins tienen pocos enemigos naturales aparte de los osos o los lobos. Por lo general, se mueven lentamente, pero pueden reaccionar rápidamente si se enfadan o se asustan. Cuando es necesario, un takin puede saltar ágilmente de roca en roca. Si percibe algún peligro, advierte a los demás con una fuerte "tos" que hace que la manada corra a refugiarse. Los takins también pueden emitir un rugido o un bramido intimidatorio. [4]
