Sybil (o Sibbell ) Ludington (5 de abril de 1761 - 26 de febrero de 1839) fue una supuesta heroína de la Guerra de Independencia de los Estados Unidos , aunque los relatos modernos lo disputan. Se dice que el 26 de abril de 1777, a los 16 años, Ludington, hija de un coronel de la milicia colonial , Henry Ludington , hizo un viaje a caballo de 40 millas (64 km) durante toda la noche para reunir a las fuerzas de la milicia en las ciudades vecinas después del incendio de Danbury, Connecticut , por parte de las fuerzas británicas.
Los relatos sobre el viaje de Ludington se basan en una breve mención en las memorias de su padre de 1907, publicadas en privado por sus nietos. Un informe de 2015 en The New England Quarterly dice que hay poca evidencia que respalde la historia, [1] y que se ha cuestionado si el viaje ocurrió [2] [3] [4] [5] al menos desde 1956. [6]
Relativamente desconocida durante la década de 1870, la historia de Ludington ganó reconocimiento en la época de la Segunda Guerra Mundial, después de que el estado de Nueva York se convenciera de colocar marcadores históricos en los lugares que se especulaba que había visitado en su viaje. El mito creció a partir de entonces, desde estatuas conmemorativas en su honor hasta libros que se escribieron sobre ella, que culminaron con un sello postal conmemorativo del Bicentenario de los Estados Unidos que se emitió el 25 de marzo de 1975, que la representa a caballo.
Ludington nació el 5 de abril de 1761 en Fredericksburg, Nueva York . [7] Fue la primera de 12 hijos [8] de Abigail [a] y Henry Ludington , propietario de un molino harinero . Según sus parientes, el padre de Sybil había luchado en la Guerra franco-india y se había ofrecido como voluntario para dirigir la milicia local durante la Guerra de la Independencia . [10]
A los 23 años, en 1784, Ludington se casó con Edmond Ogden. Tuvieron un hijo llamado Henry en 1786. [7] [b] En 1792, la familia se instaló en Catskill y Ogden murió en 1799. En 1811, Ludington se mudó a Unadilla, Nueva York . [11] [12]
Ludington vivió en Unadilla hasta su muerte el 26 de febrero de 1839, a la edad de 77 años. Fue enterrada cerca de su padre en el cementerio presbiteriano de Patterson, en Patterson, Nueva York . [12] Su lápida muestra una ortografía diferente de su nombre de pila. [2]
Los relatos que no surgieron hasta el siglo XX, sobre su supuesta cabalgata del siglo XVIII, reconocen a Ludington como una heroína de la Guerra de la Independencia de Estados Unidos . [13] [14] [15] [16]
Relatos que datan del siglo XX, de la familia Ludington , dicen que Sybil jugó un papel importante durante la incursión británica en Danbury . [1] [5] [10]
Según la historia impresa 140 años después de la supuesta hazaña, [1] el 26 de abril de 1777, Sybil Ludington, que entonces tenía 16 años, recorrió 40 millas (64 km) desde su ciudad natal en Fredericksburg, Nueva York (cerca de Danbury, Connecticut) a través del condado de Putnam, Nueva York , para reunir a aproximadamente 400 milicianos bajo el mando de su padre, el coronel Henry Ludington, mientras las tropas británicas quemaban Danbury, [17] donde el Ejército Continental tenía un depósito de suministros . [18] Las tropas de Nueva York y Connecticut se unieron para enfrentarse a los británicos al día siguiente en la Batalla de Ridgefield , y los británicos se retiraron. [2]
En 1907, los nietos de Ludington publicaron una breve mención [4] de su viaje como parte de las memorias de su padre. [10] Según relatos modernos, el general George Washington felicitó a Ludington por su heroísmo; [14] estudios más recientes han puesto en duda que el viaje siquiera se llevara a cabo. [1] [2] [3] [4]
Un artículo de la revista Smithsonian de 2022 escrito por Abigail Tucker afirma que el registro más antiguo conocido del relato de 1777 sobre el viaje de Ludington llegó en 1854 del sobrino de Sybil, Charles H. Ludington, quien buscó que su tía fuera reconocida como una heroína. [2] Ludington fue incluido en un libro de 1880 sobre el área de la ciudad de Nueva York por la historiadora local Martha Lamb. [3] Una breve [c] referencia posterior apareció en las memorias de 1907 [d] escritas por Willis Fletcher Johnson sobre el padre de Sybil y publicadas de forma privada por sus nietos. [3] [10]
Tucker afirma que las cartas escritas por la propia Ludington no mencionan el paseo. [2] Los relatos varían en cuanto a si montaba a pelo o de costado , cuál era el nombre del caballo y cómo se escribía su nombre (Sybil, Cybal, Sibyl, Sebil, Sybille o Sibbell). [2]
En 1838, Ludington solicitó una pensión basándose en que su marido, Ogden, había luchado en la Guerra de la Independencia, pero no pudo demostrar que estaba casada con él. Según Paula Hunt, que escribió en la revista The New England Quarterly , "Ninguna de las declaraciones juradas que dan fe del servicio militar de Henry Ogden y la legitimidad del matrimonio de Sybil mencionaba su viaje, ni ella intentó alegarlo como justificación de una pensión". [7]
Lamb afirmó que su relato se basó en fuentes que incluían cartas, sermones, compilaciones genealógicas, testamentos y registros judiciales para documentar los detalles. [19] No cita ninguna fuente [2] ni proporciona documentación del viaje. Hunt sugiere que es posible que los descendientes de Ludington le hayan contado el relato a Lamb. [20]
Debido en parte a la falta de relatos contemporáneos, Hunt plantea preguntas sobre los eventos. [1] Ella escribe que ninguna de las publicaciones originales sobre el viaje "había ofrecido información alguna sobre el curso de Sybil", [21] y la supuesta ruta fue ideada especulativamente por los gerentes del proyecto que luego instalaron marcadores históricos , un "medio relativamente económico pero cada vez más popular para que los estados y localidades promuevan el turismo". [22] La instalación de los marcadores históricos al costado de la carretera a partir de 1934, aunque basados en ubicaciones especulativas según Hunt, condujo a publicaciones que impulsaron a Sybil al estado de heroína en 1937, y la publicación de un poema de 1940 sobre ella llevó la historia a una audiencia nacional. [23] Las dudas sobre la historia habían surgido ya en 1956; [6] contrastándola con la historia de Betsy Ross , Hunt cita Old Dutchess Forever! de Henry Noble McCracken . La historia de un condado estadounidense y dos artículos de noticias de Nueva York de 1995, [5] [24] que escriben que:
En el caso de Sybil, los marcadores históricos de la carretera, la estatua y el sello postal santificados por el Estado que celebraban su recorrido, y los numerosos libros y artículos de periódicos y revistas que contaban su historia, habían creado un aura de autoridad que disipó eficazmente cualquier ataque intermitente de escepticismo. [6]
Hunt ha proporcionado una historia de cómo la historia de Ludington ha sido retratada en los medios y la literatura, y en los esfuerzos por promover el turismo. [1] Pollak escribió en 1975 en el New York Times que "Muchos libros infantiles tratan el relato como un hecho histórico", aunque el historiador del condado de Putnam indicó que no había "ninguna evidencia sólida de que Sybil realmente hiciera el viaje". [5] Hunt afirma que muchos detalles populares eran ficción , como el caballo llamado Star, el palo que sostenía y la distancia de 40 millas. [25] Hunt afirma que los dos relatos del viaje de Ludington no se mencionaron en ninguna otra historia significativa producida en la misma época, y que incluso cuando las historias de mujeres heroicas de la era colonial proliferaron en la década de 1870, los únicos relatos publicados de Ludington fueron los de Lamb y Johnson. [26] Ella escribe:
El viaje de Sybil abraza los significados y valores míticos expresados en la fundación del país. Como individuo, ella representa la necesidad persistente de los estadounidenses de encontrar y crear héroes que encarnen actitudes y creencias predominantes. [27]
Fuentes contemporáneas sugieren que el ejército patriota –y la ciudad de Danbury, Connecticut– ya estaban al tanto de la llegada de las tropas británicas, [28] como se señala en The New-York Gazette y Weekly Mercury , 19 de mayo de 1777, que afirmaba: [29]
El sábado 26 de abril, llegó a Danbury un expreso del general de brigada Silliman, en el que se informaba de que un gran contingente enemigo había desembarcado el día anterior, al ponerse el sol, en Compo , un punto de tierra entre Fairfield y Norwalk , y que marchaba hacia Danbury. Se tomaron medidas de inmediato.
En 1996, la organización nacional Daughters of the American Revolution (DAR) dijo que la evidencia no era lo suficientemente sólida como para respaldar sus criterios para definir a una heroína de guerra, y agregó una nota a una exhibición que decía sobre el viaje: "Es una gran historia, pero no hay forma de saber si es verdadera o no". [30] El capítulo de DAR cerca de su casa histórica dice que su hazaña fue documentada y continúa honrándola. [31]
Hunt concluye: "La historia de la adolescente solitaria que cabalga hacia la libertad parece ser demasiado buena para no creerla". [32]
En 1934, el estado de Nueva York comenzó a instalar una serie de marcadores históricos a lo largo de la supuesta ruta de Ludington. [33]
Una escultura conmemorativa de Anna Hyatt Huntington fue erigida en el lago Gleneida cerca de Carmel, Nueva York , en 1961. [5] Versiones más pequeñas de la estatua se encuentran en la sede de las Hijas de la Revolución Americana en Washington, DC , [34] la biblioteca pública en Danbury, Connecticut, y en Brookgreen Gardens , Murrells Inlet, Carolina del Sur . [35]
En 1975, Ludington fue honrada con un sello postal en la serie Bicentenario de los Estados Unidos "Contribuyentes a la causa" . [14] La Asociación Nacional del Rifle de Estados Unidos instituyó el Premio a la Libertad de las Mujeres Sybil Ludington en 1995. [15] [36]
La compositora Ludmila Ulehla escribió la ópera de cámara Sybil of the American Revolution de 1993 basada en la historia de la cabalgata de Ludington. [37] En 2014, Ludington apareció en el documental American Revolution: Patriots Rising de American Heroes Channel . [38] La película Sybil Ludington: The Female Paul Revere se produjo en 2010. [39]
