Shut-in Society era una organización internacional no confesional de servicio social que trabajaba a través de canales establecidos para unir a los enfermos y sanos mediante la redacción de cartas . La idea se originó con Jennie Drinkwater en 1877, quien buscaba fomentar la alegría y el consuelo de quienes estaban crónicamente incapacitados. Originalmente considerada como "una organización sin organización", en 1884 se organizó en la ciudad de Nueva York y se incorporó al año siguiente. En 1902, la obra se había ampliado con 102 sillas de ruedas en uso por miembros de la sociedad y cientos de libros, revistas y periódicos distribuidos. [1] En 1958, la Shut-in Society estaba ubicada en 40 estados, Canadá , Inglaterra y Australia . [2]
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Durante tres años, Drinkwater, de New Vernon, Nueva Jersey , estuvo incapacitada, lo que resultó en su aislamiento del mundo. Ansiaba compañía más allá de su única amiga por correspondencia igualmente incapacitada , Susie Hewett, de Belleville, Nueva Jersey . En enero de 1877, Drinkwater leyó un número del Advocate and Garden , un periódico quincenal publicado por la American Female Guardian Society y Home for the Friendless , de la ciudad de Nueva York, y leyó un artículo titulado "Mis amigos inválidos", escrito por "Prima Alice". Drinkwater rápidamente mantuvo correspondencia con la escritora Alice M. Ball de Pittsfield, Massachusetts , y el grupo entonces era de tres. Un segundo artículo, "A los inválidos", citado por el de Ball, añadió a la señora LJ Green al círculo. Uno a uno se fueron añadiendo otros. En el otoño de 1879, unos tres años después de que las cuatro mujeres se unieran, se publicó un manual que contenía los nombres y direcciones de todos los miembros. Los objetos de los asociados se indicaron en este manual impreso: - [3] [4] [5]
Aliviar el cansancio de la habitación del enfermo enviando y recibiendo cartas y otras muestras de recuerdo. Testificar del amor y la presencia de Cristo en los hogares del sufrimiento y las privaciones. Orar unos por otros en horarios determinados diariamente, al atardecer, y semanalmente, a las diez de la mañana los martes. Estimular la fe, la esperanza, la paciencia y el coraje de los compañeros de sufrimiento mediante el estudio y la presentación de las promesas bíblicas.
El manual continuó enviándose en su misión de simpatía y saludo cada tres meses, hasta enero de 1883. En ese mes, se elaboró una " Carta Circular ", que "abarcaba, además de los nombres y direcciones de los miembros, comunicaciones de varios miembros, avisos de defunciones, remociones y retiros por recuperación, se envió a cada miembro". [3] [4] [5]
La sociedad fue descrita como "una organización sin organización" y que no tenía funcionarios, constitución, estatutos ni tasas de iniciación. [6] La Carta Circular fue reemplazada por un órgano, Shut-In Visitor , editado por Kate Sumner Burr y publicado en Walworth, Nueva York . [3]
La Shut-in Society se organizó en 1884 en la calle 34 de la ciudad de Nueva York. [7]
Después de su incorporación en 1885, Helen E. Brown, que había actuado como presidenta y directora de la asociación desde sus inicios, no continuó en el cargo. Ese año, los miembros estaban ubicados en todas partes de Estados Unidos, Inglaterra y Canadá. [8] La reunión de enero de 1885 se celebró en la ciudad de Nueva York. Las ciudades representadas incluyeron Nueva York, Brooklyn y Filadelfia , mientras que se recibieron cartas de asociados más distantes. La Junta quedó compuesta por: Drinkwater (ahora Sra. Conklin), presidenta; EE Burge, secretario y tesorero; May S. Dickinson, editora, Ventana Abierta ; Annie E. Fuller, bibliotecaria; E. Proudfit, superintendente, Departamento Misional; Jennie Casseday , superintendente, Departamento de Misión Floral; Sr. WC Mather, superintendente, Departamento de Hombres. Los miembros del Comité de Mano Amiga fueron ME Sangster, Hester Bates y M. Hitchen. Burr siguió publicando The Shut-in Visitor . [8]
En 1886, se estableció una biblioteca circulante para el préstamo de libros [9]
La sociedad celebró reuniones anuales. El trabajo especial lo realizaron las sucursales y los comités permanentes. Algunas sucursales mantenían intercambios para la exhibición y venta de artículos elaborados por miembros incapacitados que no padecían enfermedades contagiosas. [7]
Los discapacitados crónicos que estaban aislados del mundo exterior por una discapacidad física podían, previa solicitud, inscribirse como "miembros encerrados". Las personas interesadas en el trabajo de la Sociedad, que estuvieran dispuestas a colaborar en él escribiendo cartas a los reclusos y llamándolos, o prestando otros servicios, podían convertirse en miembros asociados. Ningún miembro cerrado podía solicitar dinero a los miembros de la Sociedad, ni ningún miembro podía instar a otro a ninguna creencia o credo en particular. La sociedad se sostenía con contribuciones y cuotas anuales de membresía. [7]
Los comités y departamentos nacionales realizaron un trabajo especial. El Comité de Sillas de Ruedas suministró sillas de ruedas, respaldos, apoyalibros, elevadores, mesas, bandejas, camas para inválidos y muletas a aquellos miembros que necesitaban dichos artículos. El Comité de Mano Amiga proporcionó a los miembros bolsas de agua caliente, cojines de aire de goma, material de oficina, sellos y material para trabajos manuales. El Departamento de Hombres y Niños Jóvenes enviaba tarjetas postales semanalmente a los miembros jóvenes y niños, y les enviaba regalos en sus cumpleaños y Navidad, y libros ilustrados y material de lectura de vez en cuando. El Departamento de Mujeres Jóvenes y Niñas llevó a cabo un trabajo similar para las mujeres jóvenes y niñas miembros. El Comité de Biblioteca prestó libros y revistas a los miembros. [7] Además, la Sociedad tenía "The Invalids' Auxiliary", una rama de la Sociedad Misionera Extranjera de la Unión de Mujeres, y un "Fondo para la India", que apoyaba a una misionera en Bombay. [5]
La oficina central de la asociación publicó un Informe Anual. [7]
Tanto los confinados como los miembros asociados llevaban un pequeño alfiler en el que estaban grabadas las iniciales de la sociedad, que significaban "Simpatía, Integridad, Simplicidad". [10]
The Shut-In Visitor se inició en Walworth, Nueva York, en enero de 1883, por Kate Sumner Burr. En enero de 1885, el nombre fue cambiado a El visitante del inválido . Era un octavo de dieciséis páginas, mensual, dedicado a los intereses de los incapacitados, [11] proporcionando muestras de cartas que pasaban entre los miembros. [6]
Después de su constitución en 1885, The Open Window , una revista mensual, quedó bajo la dirección del Consejo Asesor. Su suscripción era de 0,50 dólares EE.UU. al año. En su cubierta teñida de crema estaban estas palabras: "Harás una ventana al arca". "Y el señor lo encerró." [8] En 1921, la tarifa de suscripción a The Open Window era de 0,10 dólares estadounidenses al año para los miembros incapacitados, 0,25 dólares estadounidenses al año para los miembros asociados y 1 dólar estadounidense al año para los miembros suscriptores. [7]
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