Shooting the Past es un drama televisivo de Stephen Poliakoff , producido por TalkBack Productions para BBC Two y mostrado por primera vez en 1999. Fue la primera producción dramática de TalkBack, siendo la compañía conocida principalmente por su trabajo de comedia televisiva. Centrada en una biblioteca fotográfica amenazada por el cierre y en la vida de su excéntrico personal, protagonizó a Timothy Spall y Lindsay Duncan , fue premiada como Mejor Serie Dramática en los premios Royal Television Society Awards del mismo año y recibió otros premios internacionales, incluido el Prix Italia. .
Filmar el pasado se adentra en un mundo bastante separado de la vida moderna y demuestra que la preservación del pasado para contar historias extraordinarias de las vidas de la gente corriente puede ser sorprendentemente poderosa y reveladora. La biblioteca fotográfica de Fallon es una colección gigantesca de fotografías guardadas en una enorme mansión/fábrica victoriana. El personal es mínimo y está formado por tímidos excéntricos liderados por la gerente Marilyn Truman (Duncan) y el bibliotecario jefe Oswald Bates (Spall). Una empresa estadounidense compra el edificio y planea remodelarlo y modernizarlo para convertirlo en una escuela de negocios. El presidente de la empresa, Christopher Anderson (Cunningham), había informado a Oswald por fax meses antes que vendría y que tendría el edificio vacío y listo, pero Oswald no transmite la noticia y planea una especie de "huelga". A su llegada, esperando que se haya eliminado la biblioteca de diez millones de fotografías y se haya vaciado el edificio, Anderson le dice al personal que la mayor parte de la colección debe ser destruida si no pueden venderla. Los miembros del personal creen que la colección debe conservarse en su totalidad, no dividirse ni venderse a diferentes compradores.
Para demostrar el valor de su biblioteca, el grupo le presenta a Anderson historias intrigantes recopiladas mediante la investigación de fotografías de toda la colección. La investigación fue en gran parte realizada por Oswald y presentada por Marilyn, quien enfatiza que estas fotografías provenían de toda la colección y que Oswald pasó meses estudiando los detalles para reconstruir las historias. En contra de las órdenes de sus superiores, Anderson les da tiempo para encontrar un comprador. Debido al tamaño de la colección, hay poco interés. Marilyn tiene que aprender a "venderse" a sí misma y a la colección y logra hacer una propuesta exitosa a una empresa de publicidad, pero como la mayor parte de la colección está en blanco y negro, la venta potencial fracasa. Habiendo alienado a Anderson hasta el punto de que se le ha prohibido la entrada al edificio, Oswald intenta suicidarse y deja notas sobre una historia final. Marilyn intenta pensar como lo haría Oswald y presenta las imágenes, contando la historia de la abuela de Anderson. Finalmente convencido de que la colección debe salvarse y mantenerse completa, Anderson encuentra un comprador en Estados Unidos (otra colección de fotografías) que aceptará los diez millones de fotografías.
Las fotografías representadas en la serie como pertenecientes a la "Biblioteca fotográfica de Fallon" de hecho están tomadas de los fondos de la biblioteca fotográfica más grande de Gran Bretaña, la Hulton Picture Collection, que se originó como el archivo fotográfico de la revista Picture Post (1938-1957). Al menos dos de las fotografías de Bert Hardy , por ejemplo, aparecen en la serie, incluida su vista de un panda "tomando una fotografía" del hijo de Hardy, Michael. La Hulton Picture Collection fue adquirida por Getty Images en 1996. [1] Las dos historias que los miembros del personal presentan al Sr. Anderson son relatos ficticios creados para esta película. Según Poliakoff en la pista de comentarios del DVD, Emma Sackville interpretó a la niña judía, Lily Katzmann. Hettie, la música irlandesa y abuela de Anderson, fue interpretada por una modelo cuyo nombre Poliakoff no nombró.