Shooting Star es una banda de rock estadounidense de Kansas City , Missouri .
La banda se formó a finales de los años 70. Después de ganar popularidad en el área de Kansas City, Shooting Star se convirtió en el primer grupo estadounidense en firmar con Virgin Records . Grabaron su álbum debut en Inglaterra en mayo y junio de 1979 con el productor Gus Dudgeon . La banda ganó exposición nacional cuando varias canciones obtuvieron una difusión moderada en las estaciones de radio de rock orientadas a álbumes en los EE. UU.
Shooting Star estaba inicialmente formado por Van McLain (guitarras, voz), Bill Guffey (teclados), Steve Thomas (batería), Ron Verlin (bajo), Charles Waltz (violín, teclados, voz) y Gary West (voz principal, guitarras, teclados, batería).
Shooting Star fue formada en los suburbios de Kansas City por los vecinos y amigos de la infancia Ron Verlin y Van McLain (nacido Van Allen McElvain el 3 de mayo de 1955, en Kansas City, Missouri; fallecido el 2 de marzo de 2018). [1] [2] Crearon una banda con sus hermanos, Craig McLain y John Verlin, y tocaban discos de los Beatles en el garaje de la abuela de Ron. Dos años después, Van y Craig se mudaron a diferentes distritos escolares y la banda se separó.
Al ingresar a la escuela secundaria Shawnee Mission South , Van y Ron se reencontraron. Con la nostalgia de los años 50 de 1971 en ciernes, tocaron éxitos clásicos de esa década. Después de ver a Sha Na Na en la película Woodstock , agregaron tres bailarines al espectáculo y llamaron a la banda The Shooting Stars featuring The Galaxies, el nombre inspirado en Bill Haley & His Comets .
En 1974, Van comenzó a componer canciones en serio. La banda decidió dejar de tocar versiones y tocar su propia música. Más tarde ese año, grabaron un demo de cuatro canciones y planearon un viaje a Londres , Inglaterra, para vender sus canciones a un contrato discográfico. Se fueron el 6 de enero de 1975 y, después de tres semanas de vender su música a diferentes sellos discográficos, les ofrecieron un contrato de grabación con Arista Records .
Tras firmar contrato, The Shooting Stars tuvieron la oportunidad de tocar en el legendario Marquee Club de Londres. Después, la banda se dirigió a Morgan Studios para grabar su primer sencillo, Take the Money & Run (poco antes del éxito de Steve Miller del mismo nombre). Arista Records liberó a The Shooting Stars de su contrato y regresaron a Kansas City.
En 1977, Van y Ron convencieron a su compañero músico Gary West (nacido Gary Hodgden) para que se uniera a ellos como cantante y compañero de composición. Gary, con su hermano Ron West, había sido miembro de la principal banda de rock de Kansas City de la década de 1960, The Chesmann Square. Después de que The Chesmann se disolviera en 1974, Ron West formó la banda Missouri y Gary West se mudó con el guitarrista principal de Chesmann, Jim McAllister, a la ciudad de Nueva York. Allí formaron el grupo The Beckies con el compositor Michael Brown , ex miembro del grupo The Left Banke , y el ex ciudadano de Kansas City Scott Trusty. Los Beckies lanzaron un álbum en Sire Records . Tras el regreso de Gary a Kansas City, él y Van comenzaron a componer canciones en serio.
En 1976, Steve Thomas ya se había sumado a la batería y en 1977 se sumó Bill Guffey a los teclados para una nueva formación de The Shooting Stars. Y con la incorporación de Charles Waltz al violín, los teclados y la voz en mayo de 1977, el nombre se acortó a Shooting Star más tarde al año siguiente y comenzaron a grabar demos en el garaje de Gary, mientras tocaban en vivo por el Medio Oeste.
Después de ahorrar suficiente dinero y preparar un dossier de prensa , intentaron conseguir otro contrato discográfico en la ciudad de Nueva York. A través de los contactos que Gary había hecho mientras era miembro de The Beckies, la banda consiguió una actuación en el club de punk rock CBGB . Un representante de una nueva empresa de gestión de Nueva York, Golden Lion Entertainment, estaba entre el público esa noche y les ofreció un contrato. Con un contrato de gestión asegurado, Shooting Star regresó a Kansas City para seguir escribiendo material nuevo.
Seis meses después, el manager de la banda organizó una nueva presentación de la banda en el club neoyorquino Tracks. Tres compañías discográficas, Atlantic Records , Virgin Records y A&M Records , hicieron ofertas para fichar a la banda. Virgin, que en aquel entonces era un pequeño sello discográfico británico, lo consiguió. El sello buscaba un grupo de rock que entrara en el mercado estadounidense y Shooting Star se convirtió en la primera banda estadounidense en su lista.
En mayo de 1979, Shooting Star regresó a Londres para grabar su álbum debut homónimo. El álbum Shooting Star se lanzó en enero de 1980 y la banda se embarcó en una gira nacional como teloneros de Robin Trower y Triumph . "Wild In the Streets", un lanzamiento de lado B, fue un elemento básico de los bises de los shows en vivo; la canción finalmente se lanzó en CD como pista adicional. "You Got What I Need", del debut, terminó alcanzando el puesto número 76 en el Billboard Hot 100 .
El álbum debut se estancó en el puesto #147 del Billboard Top 200 y Van McLain explicó su versión de por qué:
Tuvimos la canción AOR más escuchada en el país con 'Last Chance' y nuestra compañía discográfica, Virgin, se peleó con Atlantic Records , que era su distribuidora. Al final no pudimos conseguir que nuestro álbum llegara a las tiendas durante seis meses. Deberíamos haber vendido un montón de álbumes por tener una canción tan popular en la radio, pero cuando la gente fue a las tiendas, no pudieron comprar el álbum porque no estaba en las tiendas. [3]
Con el éxito en la radio y el cambio de Virgin a Epic Records para su distribución, Shooting Star regresó al estudio en 1981 para grabar Hang On for Your Life (julio de 1981). "Hollywood" fue lanzado como sencillo y subió al Billboard Hot 100 , llegando al puesto número 70. En apoyo del álbum, la banda realizó una gira con ZZ Top , Cheap Trick , Todd Rundgren , Jefferson Starship y Journey . Aparecieron en los programas de radio Rock Line, King Biscuit Flower Hour (KBFH), The Source y Westwood One . [ cita requerida ]
El teclista Bill Guffey abandonó el grupo después de la grabación de Hang On for Your Life .
En 1982, Shooting Star lanzó su tercer álbum, III Wishes (julio de 1982), luego regresó a la gira con artistas como REO Speedwagon , John Mellencamp , Jefferson Starship , Kansas y otros.
En 1983 se publicó su cuarto álbum, Burning (junio de 1983), y la banda se embarcó de nuevo en una intensa gira. Pero el bajista Ron Verlin, que se había desencantado de la industria musical, se marchó a principios de 1984; Norm Dahlor fue contratado para hacerse cargo. Ese mismo año, la banda contribuyó con dos canciones para la banda sonora de la película Up the Creek (abril de 1984). Las canciones fueron "Get Ready Boy" y "Take It".
Virgin Records eligió a Geffen Records como su distribuidor y el ejecutivo de A&R de Geffen, John Kalodner (que anteriormente había defendido grupos de gran éxito como Foreigner y Asia ), apoyó al grupo y comenzaron a grabar su quinto álbum, Silent Scream (abril de 1985). Van, Norm y Steve también fueron la banda de acompañamiento en el sencillo de Ian Hunter "Great Expectations". Luego, la banda realizó una gira con Heart , Bryan Adams y ZZ Top .
En 1986, después de casi una década de gira y cinco álbumes, Shooting Star decidió hacer una pausa. El 27 de diciembre de 1986 se realizó un espectáculo de despedida en el Memorial Hall de Kansas City, Kansas , y después de unos cuantos conciertos más, Shooting Star tomó caminos separados a fines de la primavera de 1987. El guitarrista McLain, en una entrevista de 2013 con Goldmine Magazine , explicó por qué se disolvió el grupo:
Firmamos con Geffen y publicamos Silent Scream . Geffen se peleó con todos los chicos de promoción de radio y los despidieron la semana que salió nuestro álbum. Tuvimos 200 anuncios en la radio, de 300 estaciones de radio, en la primera semana. [La primera canción del álbum] 'Summer Sun' se estaba agregando en todas partes, y parecía que el álbum sería un éxito. Después de la pelea con los chicos de promoción, bajó a 40 estaciones. ¿Qué haces? Realmente trabajamos duro en ese disco, y fue el único. Simplemente aplastó a Gary cuando todo se vino abajo por algo tan ridículo; literalmente lo sacó del negocio de la música. Pones tu corazón y alma en esto, y esperas que estos tipos de negocios te ayuden. Nos estafaron cuatro o cinco veces. Durante los siguientes años, los fanáticos de todo el mundo se sintieron frustrados por no poder encontrar los discos de Shooting Star, que se agotaron, mientras que la banda continuó recibiendo difusión en la radio.
En 1985 y 1986, West y McLain también habían estado trabajando en canciones para un proyecto en dúo que estaban preparando llamado West-McLain. Pero el interés que CBS Records había mostrado se desvaneció cuando su contacto allí fue despedido de la compañía. Después de eso, West, ahora más desilusionado que nunca, decidió abandonar el negocio de la música de una vez por todas.
En julio de 1989, V&R Records, el sello propio de la banda, adquirió los derechos para lanzar The Best of Shooting Star . Este lanzamiento marcó la primera vez que un disco de Shooting Star apareció en CD e incluyó dos canciones inéditas, "Christmas Together", un sencillo de 1985 que había sonado en la radio de Kansas City, y "Touch Me Tonight", una nueva canción de Van que alcanzó su punto máximo en el Billboard Hot 100 en el puesto número 67. Enigma Records, un sello de heavy metal que estaba empezando a adquirir más artistas mainstream, compró los derechos del álbum y lo retituló Touch Me Tonight - The Best Of Shooting Star . En la edición del 4 de noviembre de 1989 de Billboard, el álbum fue el primer álbum en llegar a la lista de álbumes pop de esa revista sin estar disponible como disco de vinilo.
La banda también lanzó los dos primeros álbumes en un CD llamado Shooting Star/Hang on for Your Life ; omitió dos canciones de los álbumes ("Stranger" y "Sweet Elatia").
Con el éxito de The Best Of en 1989, a Shooting Star se le ofreció un nuevo contrato de grabación con Enigma Records . Volvieron al grupo los miembros originales Ron Verlin, Van McLain y Steve Thomas. Los otros miembros fueron Dennis Laffoon en teclados y el vocalista Keith Mitchell. Charles Waltz originalmente estaba programado para volver a unirse, pero se había mudado a California y estaba ocupado con otra banda, Toledo Waltz, mientras que Gary West había dejado el negocio de la música por completo. Thomas tocó la batería en "Touch Me Tonight", pero se fue poco después porque no pudo dedicarse a la música a tiempo completo durante este período. Posteriormente fue reemplazado por Rod Lincoln. En Los Ángeles, la banda hizo un video de "Touch Me Tonight". Recibió una amplia difusión en MTV , entró en la lista de pedidos y subió al puesto 67 en el Billboard Hot 100. Este fue el sencillo con mayor éxito en la carrera de la banda. La canción también apareció en la película de Dolph Lundgren I Come in Peace . [4]
En febrero de 1991 la banda lanzó su sexto trabajo, It's Not Over . Durante la grabación de este proyecto, Enigma Records se declaró en quiebra y el grupo decidió terminarlo por su cuenta, lanzándolo en su propio sello V & R. Después del lanzamiento del álbum, Ron Verlin fue reemplazado en el bajo por Eric Johnson (no el famoso guitarrista) y la banda realizó una gira con Bad English , Bryan Adams y 38 Special . Después de vender alrededor de 10.000 copias de It's Not Over , el grupo fue contactado por JRS Records (cuya empresa matriz era SCS Music), que aceptó hacerse cargo de la distribución del álbum a nivel nacional. Pero el grupo se mostró insatisfecho con JRS, alegando que hicieron muy poco para promocionar el álbum, y presentó una demanda contra ellos el 14 de octubre de 1992, en el Tribunal de Distrito del Condado de Johnson, Kansas .
En 1993, decepcionados por el colapso de Enigma, el fiasco de JRS y el declive general de la popularidad de la música rock clásica, la banda se semi-retiró pero resurgió cada año para tocar conciertos ocasionales con Verlin nuevamente en el bajo.
En 1997, el violín volvió a ser parte de su sonido con la incorporación del violinista Terry Brock (no el mismo hombre que actuó como corista con Kansas en su gira Drastic Measures ).
En el verano de 1999, mientras estaba de vacaciones en Nashville , Tennessee , Van se reencontró con el productor/ingeniero Kevin Beamish . Kevin y Van se habían conocido 20 años antes, mientras Shooting Star estaba grabando su primer álbum. En ese momento, Kevin era un joven ingeniero de Gus Dudgeon . De este encuentro casual surgieron los planes de grabar y lanzar el séptimo álbum de Shooting Star, Leap of Faith (julio de 2000). La grabación se llevó a cabo en Sound Stage Studios en Nashville, Tennessee, desde diciembre de 1999 hasta febrero de 2000.
Shooting Star celebró su vigésimo aniversario como artista discográfico en 2000 con el lanzamiento de Leap of Faith y una gira en otoño. Shane Michaels se unió como nuevo violinista de la banda en mayo de 2000, reemplazando a Christian Howes (1999-2000), quien había reemplazado a Terry Brock. El baterista original Steve Thomas regresó a la banda a fines de 2003 y el cantante Keith Mitchell se fue en el verano de 2005 después de que se le informara de problemas con la voz.
En julio de 2006, el grupo lanzó el álbum Circles con Kevin Chalfant (ex miembro de 707 y The Storm ) como vocalista principal. Pero como Chalfant no pudo comprometerse a salir de gira, fue reemplazado en 2007 por Ronnie Platt.
El tecladista original Bill Guffey (nacido William Guffey III el 28 de julio de 1952) murió el 12 de abril de 2007, a los 54 años. [5]
El violinista Shane Michaels dejó la banda en junio de 2008 para centrarse en otro proyecto, Flannigan's Right Hook, y fue reemplazado por Janet Jameson. El bajista Ron Verlin, que había abandonado el grupo dos veces antes (en 1984 y 1991) y se había ausentado temporalmente desde su regreso en 1994, se fue definitivamente en 2009; desde entonces, el teclista Dennis Laffoon también ha ocupado el puesto de bajista.
Shooting Star fue incluido en el Salón de la Fama de la Música de Kansas el 7 de marzo de 2009. La banda actuó en el Liberty Hall de Lawrence, Kansas, con la formación de McLain, Thomas, Lafoon, Platt y Jameson, con el invitado especial Ron Verlin en el bajo y, en dos canciones, el vocalista original Gary West. Otros exmiembros estuvieron presentes esa noche, pero no actuaron.
Ronnie Platt dejó la banda en 2011 para trabajar con la banda Arra de Chicago. Su última actuación con Shooting Star fue en septiembre de 2010, lo que dio lugar a un período entre 2011 y 2012 en el que, por primera y única vez en la historia de la banda, Van McLain fue el único vocalista principal de la banda (con la ayuda ocasional de la violinista de la banda, Janet Jameson).
McLain pasó la primera parte de 2012 centrado en un proyecto en solitario que sería publicado por Alligator Records antes de regresar a Shooting Star en la segunda mitad de 2012 (este álbum, New Blue , no fue lanzado hasta 2022). Keith Mitchell regresó como vocalista principal en 2012, pero se fue de nuevo en 2013 debido a problemas de salud. Janet Jameson también dejó la banda en este momento. Todd Pettygrove, nativo de Topeka, Kansas , de la banda Vandelyn Kross, se unió entonces en junio de 2013 como el nuevo cantante principal, haciendo su debut en vivo con el grupo el mes siguiente en Moondance Jam en Walker, Minnesota .
Shooting Star regresó al Reino Unido en octubre de 2013 para tocar en "Firefest", el festival de rock melódico que se celebra cada año en Nottingham Rock City . [6]
En julio de 2014, el ex vocalista de Shooting Star, Ronnie Platt, se unió a Kansas como reemplazo del vocalista principal saliente Steve Walsh . [7]
Para conmemorar los 35 años desde su primer álbum, Shooting Star lanzó Into the Night en julio de 2015, que inicialmente estaba disponible como descarga gratuita en el sitio web de la banda. [8]
Durante este período, Van McLain, Dennis Laffoon y Steve Thomas, además de sus funciones en Shooting Star, también actuaron en el área de Overland Park, Kansas, como un trío: The Star Blues Band.
En septiembre de 2015, Van McLain experimentó síntomas parecidos a los de la gripe que fueron empeorando cada vez más. Tras experimentar dificultad para hablar, fue llevado a urgencias, donde comenzó a presentar síntomas graves de encefalitis . Le diagnosticaron fiebre del Nilo Occidental y estuvo hospitalizado durante más de ocho meses. [9]
El 24 de septiembre de 2017 se celebró un concierto especial del Shooting Star Relief Fund en Kansas City para ayudar a McLain con su continua recuperación de la fiebre del Nilo Occidental. El concierto contó con miembros de la escena musical de KC, incluidos The Elders , 2nd House, miembros de The Rainmakers y una actuación de Shooting Star Past & Present con Steve Thomas, Dennis Laffoon y Todd Pettygrove actuando con los invitados Gary West, Ron Verlin, Norm Dahlor, Janet Jameson y el ex compañero de banda de Pettygrove, Chet Galloway, seleccionado personalmente y reemplazando a Van en la guitarra. [10]
Shooting Star había permanecido inactivo desde que comenzó la enfermedad de McLain a fines de 2015 y, trágicamente, McLain murió el 2 de marzo de 2018 por complicaciones de su infección por el virus del Nilo Occidental a los 62 años. Según se informa, dado que McLain había estado recibiendo tratamientos para el cáncer después de haberlo sobrevivido desde mediados de los 90, su sistema inmunológico se había debilitado y quedó vulnerable a la enfermedad. [11] [12]
Shooting Star anunció a fines de 2018 que tocarían en un concierto el 19 de enero de 2019 en Kansas City con una formación renovada que incluiría a la ex violinista Janet Jameson y al nuevo guitarrista/vocalista Chet Galloway. Según el sitio web oficial de la banda, la familia de McLain apoyó plenamente la reforma y la continuación de Shooting Star, y la formación actual planeaba anunciar espectáculos adicionales. [13]
Estas canciones sonaron en estaciones de rock y frecuentemente se interpretaron en vivo, pero no se lanzaron como sencillos: