Shoichirō Toyoda ( en japonés :豊田 章一郞, Hepburn : Toyoda Shōichirō , 27 de febrero de 1925 - 14 de febrero de 2023) fue un ejecutivo empresarial japonés que se desempeñó como presidente de Toyota Motor Corporation de 1992 a 1999, [1] así como presidente de la influyente Federación Empresarial de Japón (日本経済団体連合会, Nippon Keidanren ) [2] de 1994 a 1998. [3] Bajo el liderazgo de Toyoda, Toyota comenzó a fabricar vehículos en el extranjero [4] y emprendió el desarrollo de la marca Lexus . [5] Era nieto del fundador de Toyoda Automatic Loom Works, Sakichi Toyoda , e hijo del fundador de Toyota Motor, Kiichirō Toyoda . [4]
Shoichiro Toyoda nació en Nagoya el 27 de febrero de 1925. [6] [7] Hijo mayor y segundo de cuatro hijos, sus padres fueron Kiichiro Toyoda , el fundador de Toyota Motor, y Hatako Toyoda. [8] [9] [10] Era nieto de Sakichi Toyoda , el fundador de Toyoda Automatic Loom Works . [10]
Toyoda se graduó en ingeniería en la Universidad de Nagoya en 1947. [11] [8] Evitó ser reclutado durante la Segunda Guerra Mundial , porque el campo de la ingeniería se consideraba vital para el esfuerzo bélico. [9] Después de graduarse, trabajó en una planta procesadora de pasteles de pescado en Hokkaido y en una empresa de construcción de viviendas. [12] [13]
En 1955, Toyoda recibió un doctorado en ingeniería de la Universidad de Tohoku , después de completar su tesis doctoral sobre inyección de combustible. [14]
En 1952, Toyoda se unió a Toyota Motor tras la repentina muerte de su padre. [8] Hasta entonces, no había planeado unirse a la empresa, pero lo hizo por insistencia de su tío, Eiji Toyoda . [8] Su función inicial fue la de director del departamento de inspección. [9]
En 1957, Toyoda firmó el acuerdo para exportar el Toyopet Crown a los Estados Unidos, después de haberlo llevado él mismo en un viaje por carretera. [9] [13] Sin embargo, al carecer de un motor lo suficientemente potente como para circular por las carreteras estadounidenses, el Crown no logró convencer a los conductores estadounidenses y supuso una pérdida significativa para la empresa. [9] [13] [15] La experiencia fue un punto de inflexión para Toyoda, que más tarde escribió que estaba "decidido a desarrollar un automóvil de pasajeros de alta calidad que tuviera un buen rendimiento en cualquier parte del mundo". [9]
Toyoda fue nombrado director general en 1961, [14] el mismo año en que Toyota introdujo el Control de Calidad Total (TQC) . [16] En su función de director general adjunto, Toyoda se convirtió en un "abanderado" del TQC dentro de Toyota Motor, apoyando a Eiji Toyoda, quien se desempeñó como director general de promoción del control de calidad y luego se convirtió en presidente. [16] En 1965, Toyota Motor solicitó y recibió el Premio Deming por la implementación exitosa de la Gestión de Calidad Total (TQM) . [16] [17]
En 1967, Toyoda fue ascendido a director general sénior y se convirtió en vicepresidente ejecutivo en 1972. [14] Los aspectos más destacados de la empresa durante este período incluyeron el lanzamiento del Toyota Corolla en 1966, [18] y su introducción al mercado estadounidense en 1968; [8] el Corolla se convirtió en el automóvil más vendido del mundo en 1974, [18] y se convirtió en el automóvil más vendido de todos los tiempos. [8] [18]
En 1981, Toyoda dejó Toyota Motor para convertirse en presidente de Toyota Motor Sales. [16] En 1982, las dos organizaciones se fusionaron para formar Toyota Motor Corporation, con Toyoda como presidente de la nueva entidad. [16] Se desempeñó como presidente desde 1992 hasta 1999; y se convirtió en presidente honorario en 1999. [19]
Tras la fusión de Toyota Motor con Toyota Motor Sales, Toyoda lideró un esfuerzo concertado para fusionar las distintas culturas corporativas de las dos organizaciones, haciendo hincapié en lo que él llamó "Las tres C": Creatividad, Desafío y Coraje". [16] [17] Hasta entonces, sus filosofías de gestión habían sido comparadas con "el agua y el aceite"; la antigua Toyota Motor había priorizado la "eficiencia", mientras que Toyota Motor Sales tenía una cultura más "libre y abierta". [16] En 1984, se formó un grupo para explorar la reforma organizacional dentro de Toyota, que descubrió que la empresa sufría de la "enfermedad de la gran empresa", que desalentaba a los empleados más jóvenes a proponer nuevas ideas debido a la burocracia que se había arraigado dentro de la antigua Toyota Motor. [16] Toyoda presionó a la empresa para que superara su "rigidez" para fomentar la innovación, y en 1988, se adoptaron casi todas las recomendaciones del grupo de estudio. [16]
A partir de 1990, Toyoda cambió de estrategia para enfatizar las contribuciones a la sociedad, en lugar de la responsabilidad social corporativa. [16] En 1992, la compañía actualizó sus Preceptos Básicos con nuevos Principios Básicos, y también emitió un documento que llegó a conocerse como la Carta Global de la Tierra de Toyota. [16] Antes de dejar la presidencia en 1992, Toyoda impulsó la adopción del Sistema de Centros de Desarrollo de Toyota, organizando la compañía en "grupos" que ayudarían a fomentar la creatividad y la innovación. [16]
Bajo el liderazgo de Toyoda, Toyota expandió su presencia global mediante la fabricación de vehículos en mercados locales, comenzando por América del Norte. [20] [9] En 1983, Toyoda inició conversaciones con General Motors para formar una empresa conjunta para hacerse cargo de una fábrica de GM en California. [20] [13] Llamada NUMMI , la New United Motor Manufacturing, Inc., comenzó a producir el Toyota Corolla, así como el Chevrolet Nova , en 1984. [13] [20]
Dos años después, Toyota abrió su primera planta de fabricación de vehículos de su propiedad en Kentucky y comenzó la producción del Toyota Camry en 1988. [8] [9] [13] Cuando se inauguró la planta, Toyoda declaró que la empresa "trabajaría duro para convertirse en un buen ciudadano de Kentucky y de Estados Unidos". [8] Posteriormente, la empresa abrió plantas en Cambridge, Ontario, en Canadá, y Burnaston , en el Reino Unido. [13] Cuando Toyoda se convirtió en presidente en 1992, Toyota tenía plantas de fabricación en 22 países. [9]
Después de construir con éxito la reputación de Toyota como fabricante de automóviles compactos asequibles, en 1989, la compañía introdujo la marca Lexus de automóviles de lujo en el mercado estadounidense, ya que Toyoda tenía como objetivo diseñar un vehículo que pudiera competir con los modelos alemanes. [8] [12] En 1991, Toyota presentó el primer Camry de carrocería ancha, un ejemplo del creciente número de vehículos diseñados específicamente para mercados fuera de Japón. [13]
Incluso después de que ya no estuviera involucrado en la gestión diaria de la empresa, Toyoda siguió interesado personalmente en el diseño de automóviles y fue un participante entusiasta en eventos de prueba de manejo hasta sus últimos años. [12] Toyoda fue un acérrimo oponente de la participación de Toyota en las carreras de Fórmula Uno , y estuvo en desacuerdo públicamente con el posterior presidente de la compañía , Hiroshi Okuda , quien, sin embargo, ingresó a Toyota en la F1 en 1999 y orquestó su compra del Fuji Speedway en 2000. [16]
De 1994 a 1998, Toyoda se desempeñó como presidente de Keidanren , la Federación Empresarial Japonesa. [12] [20] Al tomar el timón de la poderosa organización de lobby empresarial después de la burbuja de precios de los activos japoneses , Toyoda ayudó a navegar las tensas relaciones comerciales con los EE. UU. [12] Cuando su hermano menor Tatsuro Toyoda , el nuevo presidente de Toyota Motor Corporation, no pudo unirse a las discusiones con el embajador estadounidense Walter Mondale debido a una enfermedad, Shoichiro intervino como presidente de Toyota para negociar la compra voluntaria de más piezas estadounidenses para ayudar a aliviar el déficit comercial de EE. UU. con Japón, aproximadamente la mitad del cual se debía a los automóviles. [12] Toyoda también lideró a Keidanren en el cabildeo ante el gobierno para reducir las tasas de impuestos corporativos y desregular la economía. [8]
Toyoda siguió siendo presidente honorario de Toyota desde 1999 hasta su muerte. [8] Murió de insuficiencia cardíaca repentina el 14 de febrero de 2023, a los 97 años. [21] [13] Le sobreviven su esposa, hija y hijo Akio Toyoda , quien se desempeñó como presidente de Toyota Motor Corporation durante 14 años y renunció al cargo en abril de 2023. [8]