Shoemaker es un cráter de impacto lunar ubicado cerca del polo sur de la Luna , a medio diámetro del cráter Shackleton .
Se encuentra al sur del cráter Malapert , al este de Haworth y justo al oeste del cráter Faustini, de tamaño similar . El borde de Shoemaker es circular y desgastado, con algunos cráteres pequeños a lo largo de la pared interior. Debido a la falta de iluminación (es un cráter de oscuridad eterna ), el albedo de la superficie del suelo interior sigue siendo desconocido.
Antes de que la UAI le diera su nombre actual , esta formación había sido llamada informalmente Mawson (en honor al explorador antártico Douglas Mawson ). Se le llamó oficialmente Shoemaker en honor a Eugene Shoemaker , el geólogo cuyos restos estaban a bordo de la nave espacial Lunar Prospector que impactó el suelo de este cráter. La deposición de los restos de Shoemaker fue criticada por los pueblos indígenas como una profanación de la venerada Luna. [1]
Este cráter despertó el interés de los científicos cuando el Lunar Prospector detectó concentraciones inusualmente altas de hidrógeno en el fondo de este y otros cráteres cercanos utilizando un espectrómetro de neutrones . El fondo de este cráter se mantiene en sombra permanente del Sol y, por lo tanto, mantiene una temperatura por debajo de los 100 K (−173 °C). Por lo tanto, el fondo forma una trampa fría y cualquier molécula de agua que se introduzca en el cráter debido a los impactos de cometas puede depositarse en el fondo y permanecer allí casi permanentemente. Los instrumentos a bordo del Lunar Prospector dieron una concentración de aproximadamente 146 ppm de hidrógeno, en comparación con las 50 ppm de la superficie lunar promedio.
La topografía de este cráter fue posteriormente medida utilizando la antena Goldstone de 70 m para irradiarlo con un radar de 3,5 cm . Dos antenas de 34 m, ubicadas a 20 km de distancia, recibieron los ecos, y los resultados se utilizaron para generar un mapa topográfico con una resolución de 150 m. [2]
El 31 de julio de 1999, el Lunar Prospector se estrelló deliberadamente contra el fondo de este cráter para determinar si se detectaría una columna de vapor de agua. La aparente detección de agua y el borde poco profundo de este cráter lo convirtieron en un objetivo adecuado para este experimento. Sin embargo, el resultado no fue satisfactorio. Las pruebas posteriores no han podido confirmar la presencia de agua en el fondo del cráter, por lo que es probable que el hidrógeno encontrado en el fondo del cráter resulte más difícil de extraer de lo que se esperaba originalmente.